39油赤子：卖油人死后所化，专业偷灯油

油赤子在日本百鬼中排第58位，油赤子是卖油人死后所变的妖怪，多以火球的姿态飞来飞去，喜欢在黑夜熄灯后飞入屋内，然后变为矮矮胖胖的孩子模样，贪婪地舔食纸罩灯中残留的灯油，舔完油后又变为火球飞出窗外。

油赤子出现于鸟山石燕的《今昔画图续百鬼》中，可能是鸟山石燕原创的妖怪，其原型可能是江户时代的书籍《诸国里人谈》、《本朝故事因缘录》中记载的“盗油之火”。在近江国的大津地区，有人会在夜里偷供奉在地藏菩萨前的灯油去卖，这些人死了之后就会变成这种鬼火。比叡山的“油坊”也出现过这种怪火，被认为和《诸国里人谈》里提到的“盗油之火”是同一种妖怪。

有关妖怪的书籍解释称，油赤子以火球的形态飞进家中，然后化为婴儿的形态舔舐灯里的油，再变成火球飞走。过去农户家中的灯笼一般比较简陋，而且烧的是鱼油，因此容易引猫儿来偷吃，远远看上去就像婴儿一样，这可能是油赤子的真实来源。

此外，小说家山田野里夫所撰写的怪谈集《东北怪谈之旅》中的秋田县怪谈中，就有一篇投宿秋田庄屋的女子所怀抱的婴儿将灯油舔食的一滴也不剩的油尝赤子传闻。但因为许多学者指出《东北怪谈之旅》所记载的妖怪大多并非为民间所传承下来的妖怪，而是鸟山石燕自行创造出的妖怪，故而上述所谈的油尝赤子理应是根据鸟山石燕的油赤子所创造出来。

附带一提的是，江户前期的文人井原西鹤的创作浮世草子《本朝二十不孝》 中所描述的喝下灯火油的小孩，同样也被认为是创造出来的产物。除了这些之外，在日本各地上也有诸如油须磨以及姥姥火等对于油脂有相当执念的妖怪传闻。学者们认为缘由是对当时的日本而言，油脂是种不论在食用或是照明等方面上都可以被使用到的重要宝物，特别是在中世以后，随著油的精制技术不断进步，油脂更成为了生活上的必需物品。

九州熊本县天草岛有一个叫草积越的山道，过去传说那里住着一个叫“油须磨”的妖怪。到了明治时代，人们都认为那都是以前的事了，如今它应该已经不存在了。有一天，一个老婆婆带着孙子过山。走到草积越的山道时，婆婆说：“很久以前，这儿曾经有一个叫‘油须磨’的妖怪。”话音未落，就听见旁边“咔哧咔哧”作响，一个声音说：“现在也有哦!”接着“油须磨”就出现了。

叫做油某某的妖怪，想是使用灯油时代的派生产物。滋贺县的大津地区有一种叫做油和尚的怪火飞舞出现。有人说因为火焰中常能看见僧侣模样的东西，所以称之为“油和尚”。还有一个流传的故事说是从前比睿山的和尚偷窃灯油钱，死后亡灵就变成了怪火。

其实中国也有不少喜欢偷油的妖怪，特别是西游记里，光是因为偷油被罚的妖怪就有三个。一是黄风岭的黄风怪，因偷吃佛祖驾前灯油，惹得佛祖大怒，恐怕金刚拿他，逃到黄风岭作怪。二是陷空山无底洞的老鼠精，在官方理由中，也说是偷吃了佛祖的香油蜡烛而被通缉。三是金平府的三个犀牛精。他们假扮佛祖，不但把唐僧卷走了，还把那三大缸共一千五百斤香油给卷走了

不过中国传说中妖怪偷的油和日本传说中偷的由又不一样，中国妖怪偷的是香油。佛教一直都非常喜欢使用香油，这种香油，并非用来炒菜，而是一种点燃就能释放奇香、让人凝气安神的灯油。崇奉佛法的善男信女们，向寺庙捐献财物。这捐献，一般就被称作“香油钱”。在灵山，作为佛教高层汇聚之地，使用的香油自然不仅能让人凝神静气，更能促进修行、增加法力。某种意义上说，香油就相当于佛界的蟠桃，吃了不仅延年益寿，而且法力大增。这也是为什么佛祖的灯芯都能成仙，偷油的小妖怪就要被罚的原因。

传说中偷油的妖怪固然是虚假的，但现实中偷油贼可实在是个毒瘤般的存在，“油耗子”的称呼始于上世纪80年代，当时中国境内出现了大量石油窃案，“油耗子”就是对于偷油贼的统称，现在是用来指从货车油箱中偷油的人。近年来，国内因“偷油”引发的爆炸、交通事故，时有发生。从近两年发生的系列“偷油”事件来看，偷油已经逐渐变了性质。暴力、威胁、冲撞等行为已经成了猖獗偷油贼的常见手段，有些货车司机因拦截“油耗子”而付出了生命的代价。

油赤子这种妖怪的诞生和垢尝很像，都是带着劝诫性意味的妖怪。不管怎么说，在没有电灯的时代，灯油是非常贵重的东西，从这种背景中衍生出妖怪一说，也有劝诫世人不可浪费灯油的意思。 水木茂去 宇和岛时，曾从一位九十岁高龄的老者口中听到关于灯火的传说。在过去的渔村中，捕捞到的鱼在丢人渔船时，会有油浮出，人们就搜集这油用来点灯。而为了告诫人们不能任意粗心看待油脂的处理以及保存，因而诞生出许许多多与油脂相关的妖怪。油赤子作为妖怪是为了提醒人们节约用油，而现代人利欲熏心想尽各种办法偷油的手段比这妖怪可恶了不知多少倍。 （本章完）

说：

本小说《百鬼夜行录：日本传说》是虚构的故事情节，请不要与真实人物事件挂钩和模仿，如有雷同，实属巧合。