第37章 机缘巧合
虚竹忙放下手里的活计，飞奔往少林寺而去。
可惜虚竹情急之下，忘记看看天色，不然就知道午时快到，玄苦大师本就要下山来医治阿朱。虚柏也正是想到这点，才故意支开虚竹，是有心想在玄苦大师跟前表现一二，前几日玄苦大师考校时，虚竹那憨货也不知是为何，竟然得了玄苦大师的青眼，被连连夸赞，而自己却被完全忽视了。
更不巧的是，虚竹上山时被一伙人拦住去路，要他带着上少林寺。虚竹见这一行十余人，各个膀大腰圆，为首的却是一个又瘦又矮，肤色黝黑，形貌猥琐之人。又听他们口音怪异，不似中原人，便觉得他们来者不善，自然不愿意将他们带上少林寺。
可是虚竹身为出家人，又不能打诳语骗人。
那伙人见虚竹支支吾吾不肯带路，干脆挟持着虚竹往山上走，虚竹心想不如自己将他们引向前面的大路，如此自己既能请师叔祖前去医治段姑娘，也能将有敌来袭的消息提前传到寺中，让师父师伯们早做准备。
于是便双手合十道，“施主们走岔了路，应往前面的石阶上山才是。”
那黑矮汉子道，“你这小和尚撒谎，这里要是不能上少林寺，你来这里做什么？”
虚竹不会撒谎，被这黑矮汉子一说，脸涨的通红，但还是道，“施主，请问你们上少林寺所为何事？”
一个壮汉道，“我们乃是奉大理国陛下之命，前来求教佛法的，此乃我大理国三公之一的司空大人。”
原来，这黑瘦汉子本名巴天石，虽然看着其貌不扬，内里却是个精明能干的人物，曾为保定帝立下不少功劳，眼下在大理国位居司空。司徒、司马、司空三公之位，在大理国朝廷中地位十分尊贵。
巴天石正是奉保定帝之命来到中原探查情况，听闻少林寺近日经书被盗，便料想是阿朱公主所为，这才急忙要上少林寺将事情查个清楚。
虚竹听到他们是大理国的人，这才稍稍放下戒心，道，“小僧不曾诓骗诸位，这里乃是后山小径，”又指着岔路道，“顺着那里左拐，往前走上半炷香功夫，就能看见石阶，那里才是上山的正路。”
巴天石点了两个壮汉前去探路，自己则向虚竹打探情况，“小和尚，你法号是什么？”
虚竹道，“小僧法号虚竹。”
巴天石点点头，“虚竹，你还没回答我的话，你来这里究竟是要做什么？”
虚竹不能说假话，又不知道能不能说实话，只好闭口不言。
巴天石正要发怒，那两名壮汉已经探路回来，他们脚程极快，对巴天石道那里确实有石阶，也见有人上山下山，果然是上少林寺的正路。
巴天石担心阿朱公主有难，也顾不上探究这个小和尚的事情，当即抛下虚竹不管，带着人呼啦啦离去。
虚竹看他们离开，才赶忙顺着小路跑上山，从后门进了少林寺，正要去找玄苦师叔祖，一抬头看见烈日当空，这才想到师叔祖只怕已经去了乔家医治段姑娘，便赶忙找到师父慧能，将自己在山下遇到巴天石等人说了。
慧能听闻此事，让虚竹不必管自去做自己的事就好，然后转身便去找了其他师兄师弟往大门口迎去。
虚竹又怕师叔祖没下山，便又去了师叔祖的禅房，遇到虚檐，得知师叔祖一刻钟前就已经下山，这才真的松了一口气，也不敢耽搁，又要往山下赶去。
等到虚竹匆匆赶回乔家时，玄苦大师已经离去。
虚柏道，“师弟，你累了半日，坐下歇歇吧。”还将留出的饭菜端给虚竹吃，虚竹感激不尽，谢了又谢，这才坐下吃饭。
房里的阿朱也在吃饭，她现在除了参汤便只能吃汤羹这些好克化的事物，勉强吃了半碗蛋羹，就实在吃不下去。
“大娘，剩下的半碗留着我晚上再吃吧。”
乔母柔声道，“傻孩子，怎么能让你吃剩饭，吃不下就不吃了，晚上大娘再给你做新鲜的。”
阿朱道，“大娘，你不用对我这么好，我是个将死之人，吃多吃少，吃好吃差又有什么关系。”
乔母道，“好孩子，你不能这样想，有玄苦大师在，你定然能好的。”
阿朱苦笑道：“大娘，你不用安慰我，我自己的身体我自己知道。如果没有玄苦大师的真气续命，我早就气竭而死了。可玄苦大师毕竟不能日日为我续命，到那时候那又该如何是好？”
乔母也不知道会怎么样，但仍是劝慰道，“等到峰儿找到薛神医，自然就能救活你的性命了。”
阿朱摇摇头，没有再说什么，“大娘，我那包袱里有些银子，你拿去使吧，我这几天吃的人参不是小数目。”
“人参是玄苦大师拿来的，”乔母不肯要钱，“你一个小姑娘身上还是留些银子傍身才好。”说着还是把包袱拿给阿朱，“那天我给你敷药的时候，看见你贴身放着一个小包袱，也放在这里了。”说着又怕阿朱非要给钱，端着碗赶忙出去了。
阿朱靠在床头，费了一番力气才打开包袱，拿出里面那个油布包着的小包袱，心想，自己费劲心力为的就是这本《易筋经》，将这经书送回姑苏是不能的了，不如自己看看里面究竟写
了些什么，也算没白忙一场。于是将油布解开，取出《易筋经》翻阅起来。
却看里面尽是自己看不懂的文字，不由灰心丧气，原来这《易筋经》是由梵文写成的，自己不通范文，如何能看的懂。
又想到燕子坞也没有人识得梵文，不禁又气又恼，自己为了这本注定无用的经书，竟然落得如此下场。
气恼之下，就想把书丢到地上，却又想到，若是明日被玄苦大师看到，岂不是自投罗网。可是她心中有气，便也不肯好好将《易筋经》用油纸包好，随手塞进包袱里不再理会。
阿朱心情不好，躺了一会也没有睡着，觉得浑身上下没有一处不难受的。转而想到自己时日无多，她正是爱俏的年纪，思及自己这几天只能躺在床上让乔大娘帮忙擦洗，偏她如今体虚，时不时就要出虚汗，先前浑身无力也不觉得，可此时她刚被玄苦大师输送了真气，身体有些力气，就有些无法忍耐。暗暗想着，我死也要干干净净的死才好。
等到乔母端着参汤过来时，阿朱喝了参汤，就向乔母道，“大娘，我这几天昏昏沉沉的，有些记不得时间，我病了有几天了？”
乔母算算时间，道，“今天已经是第七天了。”
阿朱微微叹气，“大娘，我想我没有几天好活了，我求您一件事，请您务必答应我。”
乔母道，“好孩子，你说吧，只要大娘能做到，都会为你做。”
阿朱道，“大娘，您帮我烧一盆热水，我想好好梳洗梳洗。”
乔母道，“这可使不得，你现在身体虚弱，怎么能洗澡，你觉得身上不清爽，那大娘给你擦洗擦洗就是了。”
阿朱坚持道，“大娘，求您就答应了我吧。”她喘着气，“我想走的时候能干干净净的……”
乔母想到玄苦大师说的话，再看看阿朱哀求的神情，迟疑了片刻，道，“孩子，明日等玄苦大师来了，咱们再洗澡好不好，万一有个事情，也好施救。”
阿朱知道自己是不能说动乔大娘更退一步，便没有再说什么，心中却知道玄苦大师是绝对不可能同意的，说不定还要觉得她是在胡闹。
阿朱想了想，依旧不肯放弃，自己盘算起了其他的主意，先是说身上发冷，请乔大娘多给她灌几个汤婆子暖暖。
这个乔母自然没有不答应的，家里的不够用，还去邻居家借了几个，索性现在还不到时节，谁也用不上这东西，还真让乔母借到不少，又给阿朱在房间里点了碳炉取暖。
阿朱趁乔母出门，隔着窗户使唤虚竹给她拿来一个木盆，拎进来一桶水。
虚竹不明所以，但还是答应下来，也不进阿朱的房间，开了窗户，把木盆和水桶放进去。
到了晚上乔母来给阿朱送晚饭时，房内灯光不明，兼之乔母年纪大了，眼神不好，也没有注意窗户边放着的东西。
等到夜深人静时，阿朱凭借着一股毅力起床，先从包袱中取出一枚蜡丸，里面封存的是姑苏慕容家的参芪丸，是补气的上品。阿朱拨开外面的蜡衣，吃了丸药，不一会便觉得有了力气。
阿朱下床，将汤婆子里的水倒到盆中兑上冷水，就着炉火给自己洗澡，一盆水用完就悄悄顺着窗户倒出去。
折腾了许久，终于洗了个干净，身上还好说，但头发却无力擦干。
可阿朱已经没有了力气，她干脆不管头发干没干，勉强套上衣服，趴在床上昏睡过去，想着就这么死了倒好。
但许是阿朱命不该绝，她没有死去，而是被冻醒了。醒来后迷迷糊糊觉得头重脚轻，此时天色微微发亮，能看清房中情形，阿朱抬头看见包袱已经被浸湿了，下意识就去解开包袱，要把里面的东西拿出来晾干。
一打开包袱，就看见上面的《易筋经》已经被浸湿，心中烦躁，拿起书随手一丢，又猛然想起不能乱丢，便赶忙扶着床去捡。却看地上的《易筋经》正好打开，似乎同她白天里看见的不大一样，定睛一看，只见书页上的弯弯曲曲之间，竟出现一个僧人的图形。
阿朱吓了一跳，这才真正清醒过来，她挣扎着爬下床，匍匐着来到《易筋经》跟前，趴在地上去看那书页。
这居然不是她眼花看错了，书页上真的有一个僧人，这僧人姿式极是奇特，脑袋自胯下穿过，伸向身后，双手反抓着两只脚。
阿朱看的入迷，她原本就是匍匐的姿势，不知不觉也学者那僧人的模样，将脑袋从双腿之穿过了去，右手抓住了右脚，左手抓住了左脚，这姿势本应让人十分难受才是，可是阿朱却觉得呼吸顺畅许多，就连头昏也减轻了不少，身上的痛楚也略轻一些。
阿朱本就是极聪慧的人，当即明白，原来这《易筋经》里面另有玄机，需要用水打湿才能显现出来。当真是天不绝她，竟让她误打误撞得到了这样一个大机遇。
想到此节，阿朱保持这般姿势伏着，双眼靠近书页细细去看。这才看见那僧人身旁写着两个极大的黄字，弯弯曲曲的形状甚是奇异，笔划中又有许多极小的红色箭头。
阿朱虽不识得那两个字是什么，但她心中自然而然便随着箭所指的笔划去看去想，只觉胸腹中的痛楚似乎化作一线暖气，自胸腹绕着
周身经脉行了几个圈，而后便顺着任督二脉渐渐消散。阿朱正要继续参详其中奥义，忽然听见有人开门的声音。
吓得阿朱连忙恢复原状，将《易筋经》塞入怀中收好，重新躺到床上装睡。
可等了片刻不见有人进来，再侧耳去听，原来她刚才听见的竟然是其他房间开门的声音。
阿朱这才明白，她练了《易筋经》中的功法后，不仅消减了身上的病痛，还让她耳聪目明起来，心中不由十分欢喜。躺在床上，觉得身体从未如此舒畅过，一扫这几天的萎靡。
阿朱欢喜了一会，又想到留下这《易筋经》的人实在狡猾，先是用梵文写下晦涩难懂的经文，让不知情的看了便弃之一旁。而就算懂得梵文的僧人看了，也自然不会用水去浸湿经书，自然是看了也无用。
正想着，忽然听见门被敲了三下，“段姑娘，你醒了吗？”
是乔母来了，因为阿朱受伤的缘故，乔母也不等阿朱应声，敲过门便推门而入，手里端着热水，正是要来给阿朱洗漱用的。可是一进来就看到阿朱头发半干躺在床上，汤婆子也被拔去塞子，盆里地上还有些许水渍，哪里还不明白阿朱做了什么。