第36章 假死之人
师徒二人商议一番后，玄苦大师又劝乔峰先去做他的大事，“你留在此处也医治不了那姑娘，不如先去做你的事。”见乔峰面上的愧疚之色不减，便道，“你可以让丐帮的弟子去寻找薛神医的下落，等找到薛神医后自能救她的性命。从今日起，为师每日下山为这姑娘用真气续命，若十日之后仍没有薛神医的下落，那也是她的缘法。咱们也只能为其诵经超度，助她来世投个好人家了。”
乔峰一时之间也想不出其他的好办法，兼之他还有重任在身，也耽误不得，只好将那姑娘托付给父母和师父照顾。
又想到自己此去北辽，也不知能否全身而退，便郑重同父母和师父拜别，不等天亮便上路去了。
送走乔峰后，玄苦大师同乔三槐夫妇一起去看了那姑娘，见她呼吸略平稳些，知道是寒玉冰蟾膏起了止痛的效果，并非伤势有所好转，问道，“这姑娘可曾清醒过？”
乔母道，“这姑娘方才醒了一会，只说她叫做段阿朱，然后就又昏迷过去了。”
玄苦大师道，“若非峰儿并未使出全力，只怕这段姑娘已经气绝身亡。”说着让乔母将阿朱扶起来靠在床头，自己将真气凝于掌心，按在阿朱的百会穴上，为阿朱输送了一股真气。
“她明早便会醒来，等她醒来后，让她躺在床上不可随意行动。”玄苦大师道，“明日午时，老衲再来为她疗伤续命。”
说罢，玄苦大师便起身告辞离开。
回到少林寺后，玄苦大师并未回房歇息，而是径直来到玄慈方丈的禅房外。见里面灯烛未灭，便轻轻叩了三下门，里面传来一声苍老的声音，“玄苦师弟，请进来吧。”
玄苦大师推门进去，见玄慈方丈盘膝在榻上打坐。
玄慈方丈问道，“玄苦师弟，深夜到访，所为何事啊？”
玄苦大师隐去阿朱被误伤一事，只将乔峰与那盗书人的事说了，玄慈方丈面色凝重，“那人的武功果真胜过乔峰？”
玄苦大师点点头，“峰儿说，他不是那人的对手。”又将方才跟乔峰商议的应对之策说了。
玄慈方丈沉吟半晌，道，“便依你之言吧。”又叹息一声，“《易筋经》中藏有极为玄妙的功法，若是寻常人得了，多半也不得法门，倒没害处。只怕那盗书之人参透了其中的奥妙，练成武功，为祸武林。”
可是《易筋经》已经被盗走，现在说什么也没有用了，只能部署下去，加以防范。
师兄弟两人说罢《易筋经》的事，又说起了乔峰。
因为乔峰的身世，玄慈方丈对他一直不能放心，总是担心乔峰知道身世后会倒戈向契丹，挥刀砍向大宋。
若是按照玄慈方丈的意思，就不该传授乔峰武艺，让他安安稳稳做一世寻常布衣便是。可是玄苦大师怜惜乔峰的身世，又见他骨骼清奇，是个练武的好材料，不忍荒废了他的天资，便偷偷传授他武功，从此便一发不可收拾，终于让乔峰学成一身好本事。等玄慈方丈发现时，为时已晚。
后来乔峰拜入丐帮后，更是大展武艺，他的人品性情又让人无可挑剔，就连原本对他心存忌惮的汪剑通，也忍不住对他愈发器重，委以重任。察觉出汪剑通有意将丐帮帮主之位传给乔峰后，玄慈方丈连写了数封信劝阻，却终究没有阻拦成功。
玄慈方丈道，“乔峰若是汉人……”
玄苦大师道，“他长在大宋，被汉人抚养教导，心中对大宋一腔热血，又怎么不是汉人？”
玄慈方丈反问道，“倘若他知道害死他父母的人是汉人，他又如何不为父母报仇？”
玄苦大师哀叹一声，“是咱们中了那贼人的奸计。”
玄慈方丈道，“是我轻信他人，明知他非我族类，却以为他已经归化，不知道他还包藏祸心。”
玄苦大师忽然想到什么，问道，“师兄，你是亲眼见到那人气绝身亡的吗？”
玄慈方丈道，“是我亲眼所见。”
玄苦大师道，“师兄，我曾听闻星宿派有一门龟息功，能让人陷入假死状态。会不会……”
玄慈方丈道，“你的意思是……”
玄苦大师道，“那人内功深厚，且精通天下武功，未必不会龟息功。”
玄慈方丈沉思片刻，“你的猜测不是没有可能，我当年试探他的呼吸脉搏皆无，又见他的妻儿悲戚神色不似作假，便没有生疑，实在没有想到他可能是使了龟息功。”
玄苦大师道，“假如那人当初真的是假死，那他极有可能就是盗走《易筋经》之人。否则，我也实在想不到江湖中还能有谁符合这些条件。”
玄慈方丈思量一番，这人既要是一个老者，又要武功高强内力深厚，还不能通过正常手段借阅少林寺的经书。江湖中不是没有这样的人，诸如星宿派的星宿老怪丁春秋，吐蕃国的大明轮王鸠摩智都符合，但是他们自持身份，决计不会做出乔装改版偷盗经书的事情来。
想到这些，玄慈方丈也不得不怀疑，“若他真的是假死脱身，只怕他图谋甚大。”
玄苦大师道，“我曾听闻慕容博乃是五胡乱华的鲜卑燕国之后人，他的儿子单名一个‘复’字，恐怕就是
取的复国之意。”
玄慈方丈道，“慕容龙城创建参合庄便可见其复辟之心不死，可是慕容氏亡国已有数百年，又谈何复国，只是痴心妄想而已。”但是想到慕容博当年假传消息，让他们伏击契丹辽国的官员，恐怕也是打的挑起宋辽两国的纷争，好渔翁得利的主意。又想到当年雁门关外，枉死的众人，不禁长叹一声，“可他这痴心妄想之下，却平白害了无数人的性命。”
玄苦大师道，“师兄，若那慕容博真的没死，还来盗取经书，只怕他又在盘算什么阴谋诡计。还有姑苏燕子坞的参合庄，慕容复也已经学成武功，纠集了一帮人马。他们父子两人一明一暗，恐怕又要在江湖上掀起腥风血雨。”
虽然关于慕容博的事情只是猜测，但慕容复的狼子野心却是显而易见的。
暂且不论少林寺中几位玄字辈的高僧如何商议，也不提乔峰如何让丐帮弟子寻找薛神医又是如何前往契丹辽国刺探情报。只说阿朱昏睡一夜，终于苏醒过来。
阿朱醒来时只觉万般痛楚，忍不住痛呼出声，可一发声便牵动肺脏，又激的她咳嗽起来。
乔母听见动静，忙走了进来，“段姑娘，你醒了。”
阿朱见一个慈眉善目的老妇人走进来，还称她为段姑娘，一时间有些没明白发生了什么，缓了一会才想起来，这人是乔峰的母亲，自己昨晚被人一掌打中受了重伤。
乔母看阿朱神情恍惚，道，“段姑娘，你先歇歇，我去给你端参汤过来。”
这人参还是玄苦大师派僧人送来的，说是要用人参吊着阿朱的心气不散。
阿朱喝了参汤，觉得增了几分力气，这才能开口说话，“大娘，我这是怎么了？”
乔母有些内疚，“是我那孩儿误伤了你。”
阿朱心下一惊，她万没想到竟然是乔峰打了她一掌，而她中了降龙廿八掌竟然没有当场毙命。可是又感受到身体的衰败，便知道自己恐怕命不久矣。
乔母扶着阿朱躺下，给阿朱掖了掖被角，“段姑娘，你家在哪里，家里有什么人，可需要请他们过来？”
阿朱想到家人，忍不住鼻酸眼涩，大理远在千里之外，就算知道她的消息，等他们赶到时，恐怕也见不到最后一面，只不过让他们白白伤心一场，若他们知道自己是被乔峰所伤，或许又要生出许多不必要的争端来。又想到燕子坞的阿碧和慕容复等人，觉得幸好已经跟他们告别，便让他们以为自己安然无事吧，实在不必再让他们为她伤心难过。
“我没有家人，”阿朱缓缓道，“我若死了，就将我烧成灰烬，撒入江河之中就好。”
乔母看她灰心丧气，毫无求生之意，心里也十分难受，“段姑娘，你放宽心，到了午时玄苦大师便会来为你医治，我那孩儿也已经让人去寻找神医来救你的性命，你年纪还这么小，未来还长着呢。”
阿朱苦涩一笑，没有说话，闭上眼睛又昏昏睡去。
乔母心中叹息一声，端着药碗出去，见丈夫在屋檐下坐着给红枣去核，放下药碗拉了一张小凳子过来，坐在丈夫身边，拿起一枚红枣也开始去核。
“中午做些斋饭吧，玄苦大师来一趟，咱们要留他吃顿饭才是。”乔三槐道，“我待会儿去买一块豆腐回来，就做豆腐饭吧。”
“好，”乔母道，“家里粳米不多了，你记得买一些回来。”
乔三槐道，“那你记得给我拿一吊钱。”
自从乔峰学武之后，家里的条件比从前好了很多，房子翻盖成了瓦房，家里米面也不缺，还能有余钱，可是他们老两口却越来越难跟儿子团聚，昨天好不容易回来一趟，可连一晚上也没待，儿子便又匆匆离去。
“不用买那么多，买两升回来就行，多了你也拿不动，”乔母粗略算了一下家里的银钱，“再说，咱们还要给峰儿攒娶媳妇儿的钱，峰儿在外头有头有脸的，他的婚事总不能太寒酸了。”
乔三槐点点头，“等峰儿下次回来，还是要跟他说说这事，他年纪不小了，身边总要有个知冷知热的人才行。”
乔母笑道，“等峰儿娶了媳妇儿，咱们就等着抱孙男孙女了。”又想到，“趁着我还能动弹，这两年要多织几匹布，好给孩子们做衣裳穿。”
阿朱躺在床上，听着外面两个老人絮絮叨叨的声音，却不觉得吵闹，只觉得温暖。阿朱从前也想象过自己的父母会是什么样子，她那时不知道自己的身世，能想到的便是这样的寻常百姓家。如果她真的是这样人家的女儿就好了，她会做一个最听话的女儿，孝顺父母，疼爱弟妹。
外面的声音渐渐安静下来，乔三槐去买米买菜，乔母一个人安安静静的准备做饭。
阿朱也渐渐真的陷入沉睡，等她再醒来时，只觉得一股暖流自头顶流向全身各处，胸腹间的痛楚也消减不少。
睁开眼睛，没看见旁人，只听见外面有人说话的声音，不止是乔三槐夫妻的声音，还有一个苍老的声音，和两个年轻的声音。
外面，玄苦大师推辞不过，便跟两个小和尚一起留下用饭，顺便给乔三槐夫妻调理了一下腰腿不适的老毛病。
“段姑娘这两日先不要饮食，只服用参
汤即可。”玄苦大师临走前留下了两个小和尚，“你们这几天就安心照顾她，其余杂事便交给他们去做。”
玄苦大师留下的这两个小和尚乃是虚字辈的，一个叫做虚竹，一个叫做虚柏。这两人素来虔心礼佛，心无旁骛，故此玄苦大师才带了这两人来，但来时仍再三告诫他们不许擅自进到段姑娘的房中，每日也不可忘记打坐诵经。
乔家还有一间空房，虚竹和虚柏便暂住于此，白日里担水砍柴，等玄苦大师中午过来的时候就考校佛法，到了晚上则轮流守夜。
如此过了五六日，阿朱的身体愈发衰弱，若非玄苦大师的真气续命和参汤吊着，只怕早没了性命。
这一日，乔母端了一碗蛋羹进来，进门后叫了两声段姑娘，却听不见一声回答，忙放下碗走到床前，只见阿朱陷在被褥里，双目紧闭，两颊凹陷，面色蜡黄，一动不动，竟是如同死了一般。乔母忙伸手去探阿朱的鼻息，见尚有一丝呼吸，微微松了一口气，忙出去寻虚竹虚柏两个小和尚。
虚柏道，“虚竹，你脚力快，快去请师叔祖！”还特意交待，“后山的小路近便，你走那条路更快些。”