5六御：后土皇地袛，中华最古之祖，土地最尊之神
三清六御指的是道教诸神地位的排名，三清是元始天尊，灵宝天尊，道德天尊，六御是仅次于三清尊神的主宰天地万物的六位天帝。盘古之后第三位诞生的大神叫做后土，便是现在非常有名的后土皇地祇，又称后土娘娘。她掌阴阳，育万物，被称为大地之母，是最早的地上之王。
关于后土神的来历，有各种不同的传说，据说后土神最早源于古代土地崇拜，实际上对土地的崇拜要早于对天的崇拜。古代人们生活有赖大地，故“亲地”，并加以“美报”、献茶，遂有“后土”崇拜。有关后土的记载各异，后土的来历就有不同的说法。“后土”之称始于春秋，其身份、来历有人名、官名、神名等不同说法。汉代列入皇朝祀典，为历代帝王所沿袭。宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地祇”。宋代时，道教列为“四御”尊神之一。
后土的职能是掌阴阳生育、万物之美与大地山河之秀。后土的全称为后土皇地祇，其中地祇便是一类神的总称。民间传说，地祇就是属于地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山岳、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是历史上的人物死后神化的，包括先祖、先师、功臣，以及其他历文人物。 玉皇上帝统领天、地、人三界神灵之外，还对于天地、宇宙万物的兴隆衰败、吉凶祸福都得管，属下有管理学务的文昌帝君，管理商务的关圣帝君，管理工务的巧圣先师，管理农务的神农先帝，管理地方的有东岳大帝、青山王、城隍爷、境主公、土地公、地基主，管理阴间的有酆都大帝和十殿阎王，而玉皇上帝为神中之神，神中至尊。
在道教的理论中，将天、地、人三界分得很清楚，天有十三层，一层有三万里，天外的地方就称为无极，而天内的天就称为太极。太极的天分为五天，即东、南、西、北、中，玉皇大帝是宇宙中最高无上的神灵，而所有神灵皆须听令于玉皇大帝。
贞元年间，苏州有一位义师名叫地祇，模样儿就像个疯子。有一家百姓盖起店房十余间，地祇忽然抡起斧子砍坏店的房檐，有人上去阻拦也挡不住。主人一向知道他有神力，向他施礼道：“弟子的生活全靠这几间店房呢。”义师看了看他，说：“你感到惋惜吗？”便把斧子扔到地上走了。那天夜里市内起了火，只有被地祇砍坏房檐的那几间屋子没被火烧坏而保存了下来。
义师经常住在残破寺庙的神殿里，无论冬天与夏天殿堂里总点着火，供神用的纸幡和木像他都拿来当柴烧。他喜欢火烧活鲤鱼，一点汤也不填就吃。脸脏了也不洗，一洗脸就下雨，他洗不洗脸就成为下雨与否的天气预报。临死前，他喝了几杯灰浆，便坐下来念佛，再也不进饮食，当地百姓天天去看他，坐了七天就死了。当时正值炎热的暑季，但他死后，颜色毫无变化，肢体也不倒塌。
后土的名字里带有地祇两个字说明她其实是一位接地气的土神仙，实际上这位在《山海经》以及各类文献中频频露脸的天神，早在道教神话体系完善前，就已经存在上古巫家大神，共工的后人，祖巫之一的后土，怎么就成了道家的四御之一呢？其实这后土娘娘根本不是道教原有的神仙，而是从巫教神里吸收而来的！
早在先秦以前，中国的主要宗教是巫教，那时候人们生活繁衍都依赖于土地，因此有了“后土”崇拜文化，从而产生了后土这么一个大神。《礼记·都特牲》曰:"地载万物，天垂象，取材于地，取法于天，是以尊天而亲地也。故教民美报焉。"在巫蛊之风盛行的楚国时期，巫教就已经将冥界划分给后土掌管，这也是最早记载后土为大地之主的朝代，那时候人们相信，人死了以后，魂魄会去到一个叫做幽都的地方，这个幽都，就是现在的冥界。
古人们讲究死后入土为安，那时候人们认为，死后的世界是充满黑暗和恐怖的，正如《山海经，海内经》记载：“北海之内，有山，名曰幽都。黑水出焉。其上有玄鸟，玄蛇，玄狐蓬尾，有大玄之山。”人们通过这样的记载，想象着作为死后去往的世界是什么样的，而后土娘娘，会派出自己的得力手下“土伯” 为幽魂们保驾护航，传言，土伯虎头牛身，有三只眼睛，头上生有利角，能驱逐那些孤魂野鬼，为保障魂魄不被恶鬼欺负，墓葬不被侵害，所以土伯一般是作为镇墓神兽被安放在墓室中的。这里已经说明，后土不但掌管人间土地，还统治者冥界的生死轮回，和各路幽魂神仙。
作为巫教的执掌大地和冥界的神，在汉朝以前，后土的便是掌管着大地和冥界的最高掌权者，一直到汉朝，道教发展壮大，这里有个小故事：
“ 在商汤时期，巫教是主要宗教，而当时的神界主宰还是巫教的天神，掌权者是女娲娘娘，当时的道教修士一般是被称为练气士，巫教的修士们一开始是不把这些“ 异类”修士放在眼里的。商朝灭夏以后，巫教开始走下坡路，很多巫教的神，也是在那以后开始销声匿迹，道教的三清开始和女娲娘娘分庭抗礼，周灭商之后，巫教彻底衰败，大势已去，女娲娘娘将封神榜交给元始天尊，周朝建立，巫教神也开始退出历史舞台。“
这期间发生了什么事，我们无从得知，周朝以后的神话故事，已经跟巫教的天神们没有了多少关系，女娲娘娘身为大地之母，也淡出了人们的视野，大地之主也更换成了祖巫后土娘娘，姜子牙奉命封神之后，道教天庭出现在大众视野中，诸多巫教神开始融入新天庭势力。
道教鼎盛时期，神话体系已经是基本完善，按照那时候的文献记载，人死之后会到地府去转世投胎的魂魄，以及仍在人间游荡，不能去往地府的孤魂野鬼，这些都是由大地之主后土来统一安排，正如人间朝代更换一般，新朝代掌权，巫教的神被吸纳融合，各自权利自然也被削弱，
直到玉皇大帝上位，后土再也没有权利掌管冥界，反而成了辅佐玉帝管理三界的四御之一，只管辖地上的神。玉帝是管理天界的老大，而后土则是主宰大地的女性神，她掌管阴阳育万物。虽然地位被削，但依然是跟玉皇大帝并驾齐驱的，这一点也可以从渣男渣女们经常发誓的时候就可以看出：“ 皇天在上，后土为鉴，” 当然，这是玩笑话。
后土作为巫教神，在人们心中的地位也是不低于女娲娘娘的，也许是这个原因，她才没有和其它巫教神一样销声匿迹，虽然已经成了道家神，依然被尊为"中华最古之祖，土地最尊之神。人们为了祭祀她修建了很多祠庙，山西省运城市万荣县后土祠被认为是海内后土祠庙之冠，是皇家祭祀后土之源。典籍记载，从汉代至宋代，历朝皇帝先后24次在万荣汾阴祭祀后土。根据民间的习俗，农历三月十八是后土圣母的诞辰之日。百姓在这一天都会去后土祠祭祀后土圣母，感谢她滋生万物、哺育人类，祈祷五谷丰登、子孙繁盛、国泰民安。（本章完）