二十二、聂小倩
两人谈古论今、觥筹交错，好不痛快。正正是从早到晚喝了一整天，菜吃得是差不多了，酒却还剩一坛。两人序了年庚，宁采臣少长一些，他便说道：“今天可真是痛快。只是这酒还没喝完，实未尽兴。贤弟何不将铺盖取来，你我将这最后一坛尽饮，今夜你我便同屋而眠岂不美哉？”
燕赤霞一拱手说道：“兄长既未尽兴，小弟我应当相陪，这酒你我兄弟二人自然要尽饮，只是小弟生性孤僻，不习惯与人同屋而眠。喝完我自己回屋睡觉就是了。”
宁采臣说道：“贤弟莫再推辞，等到咱们喝完这夜也很深了，虽然南房据此不远，但贤弟难免有些酒意，今夜又是乌云遮月，若是一不小心摔个跟头，虽不致命，但也是怪疼的。贤弟在此稍后，愚兄去去就来。”
燕赤霞没反应过来他要去干啥，张口要问，宁采臣已经出门而去了。搞不好是去撒尿吧，心里想着。吃了几口菜，喝了几口酒的功夫，宁采臣回来了，手上抱着背后背着都是燕赤霞的行李铺盖的。好么，原来是去帮他搬家了。
燕赤霞一看都这样了，那也没啥好说的了。只好铺好铺盖，两人继续喝起来。
等最后一滴酒下肚，两人也是醉的差不多了。燕赤霞口齿含糊的说道：“兄长此番招待，小弟我甚是痛快。我知兄长乃是品行高洁之士，小弟十分敬仰。只是我有些小秘密，还都是说来话长的事情。如若有幸，再行告知。但望兄长切勿翻看我的行李包袱，不然只怕对你我会多有不利啊。”
宁采臣非常诚恳的说道：“那是自然，贤弟勿虑，愚兄不是那不知好歹之人，天色不早，你放心安睡便是。”
说罢两人就各自钻被窝了。燕赤霞睡前把自己的一个行李箱放在了窗台上，脑袋一沾枕头就睡着了，紧接着那呼噜就起来了，声大的跟打雷似的。宁采臣哪里睡得着，一方面是因为这呼噜声，更要紧的是担心着那妖怪来害他呢。
他就这么躺在被窝里，两只眼睛滴溜溜的乱转，观察着屋里屋外的动静。不多时，便看到窗外隐约有人影。一会儿那影子来到窗前，往屋里窥视。这是个荒庙，窗户纸早就烂没了，只有一格一格的窗棂子，所以宁采臣能够看到那个人影的脸。但是因为天黑，口鼻耳都难以分辨，只是一片模糊。不过那两只眼睛却闪闪发亮，冒着寒光。宁采臣有些害怕，刚想叫醒燕赤霞，忽然看到有什么东西从窗台的那个行李箱中飞了出去。白光一闪，撞断了一根窗棂。又嗖的一声，回到了箱子里。就跟天上那闪电一样，一闪既灭。那黑影也不见了踪影。
燕赤霞似乎察觉到了，睁开眼坐了起来，宁采臣便假装睡着，偷偷的暗中观瞧。只见他拿过窗上的箱子看了看，发现有了个窟窿。然后打开箱子拿出一个小包裹，层层剥开，又拿出一个小东西，借着月光看了看，又放在鼻子底下闻了闻。宁采臣也看在眼里，那东西晶莹剔透，大概两寸来长，也就是六七厘米左右，宽窄厚薄的跟一片韭菜叶子差不多。
完事燕赤霞又把那东西层层包起，放回了那个破箱子里，自言自语道：“哪里来的妖物，胆子还真不小，竟然弄破了我的箱子。”说完又躺下了。
宁采臣这会儿是在憋不住了，便说道：“贤弟勿怪，我其实并没有睡着……”巴拉巴拉的就把刚才看到的那一幕跟燕赤霞讲了一遍。
燕赤霞说道：“哥哥，咱俩的交情也算是很深了，小弟我就不再隐瞒了。其实我是一名剑客，刚才你看到的那黑影定是妖物，也算它命大，要不是那窗棂挡了一下，它是必死无疑。不过就算如此，它应该也是受了重伤，也不敢再来骚扰我们了。”
宁采臣心中一阵欢喜，聂小倩说的太对了，这位燕赤霞真是奇人，我这命算是保住了。他说道：“原来如此，但不知贤弟藏起来的又是何宝物呢？竟然有如此厉害的功用。”
“那是一柄小剑，我刚刚闻了闻，发现沾有妖气。”
“如此宝物不知愚兄我能否借来一看？”
燕赤霞很是慷慨，起身拿过箱子取出来交给了他，宁采臣端详了老半天，就是一把晶莹剔透的小剑，做的很是精细。完事还给了燕赤霞，心中对这位剑客是越发的喜爱敬重了。当夜也没再发生什么别的事情，两人一觉就睡到了大天亮。
起来之后，宁采臣记起答应为小倩迁坟的事情，便出来寻找。还特意来到窗外看了一眼，发现地上有斑斑血迹。来在庙外，转到北墙的时候，看到了一片坟地。来在坟地，果然寻到了一颗白杨树，上面有一个乌鸦巢。树下有一个坟头，看着有许多年头了。又去到城里，雇了两个人，谎称是来给妹妹迁坟，让他们帮忙掘开。发现棺材早已烂没了，尸体也烂的只剩一副骸骨和长长的头发了。从零星的几块还没烂透的衣服来判断这应该是一座女坟。看来是这里没错了。宁采臣付钱打发走了两人，拿来自己的一件大衣当做包袱，仔仔细细的亲手把小倩的尸骨一块块的装入其中。完事还又检查了好几遍，生怕拉下一块半块的，那就不好了。
等到这件事情忙完，城里的事情也办完之后，宁采臣就准备收拾行装回转家宅了。临行这天，燕赤霞给他送行。两人那是情深义厚、依依不舍啊。燕赤霞拿出来一个看着很破旧的皮囊递给他，说道：“这是一个剑袋，哥哥好生保管，回家挂于房门之上，可以镇鬼辟邪。此一别怕是再无相见之日，哥哥保重啊。”
宁采臣很是感动，收好皮囊，握着燕赤霞的手说道：“多谢贤弟馈赠，愚兄无以为报。贤弟何不将你的住处告知愚兄，待我回家安顿完毕，也好去拜访，顺便跟贤弟学个一招半式的，也好防身。”
燕赤霞说道：“小弟乃是浪迹天涯之人，并无固定的安身之所。况且哥哥若是豪情仗义之流，倒是还可以跟小弟学个一招半式的。只可惜哥哥乃是大富大贵之人，与此道无缘。哥哥还是好生保重，安心持家，你我有缘再见吧。”
说完兄弟两个拜别，宁采臣雇了一艘客船便回家去了。
到家之后，宁采臣首先给小倩寻地安葬。找来找去发现自己的书房后面不远处的那片小树林很不错，于是决定把小倩埋在这里就好。隔天一早宁采臣拿把铁锹只身一人就来在林中挖坑下葬。坑挖的不大，毕竟是只剩一副骷髅了，没用半天时间就忙活完了。看着这个刚刚堆出来的小坟头，宁采臣的心中是五味杂陈。回手拿出祭奠的用具，拜祭了一番，说道：“可怜姑娘年纪轻轻便成了孤魂野鬼，如今把你迁葬在寒舍旁边与我为邻，姑娘是悲是喜我也能最先得知，期望你不会再受厉鬼妖魔的欺负了。也没什么好东西祭奠你，倒一杯浆水敬姑娘吧，还望姑娘莫要嫌弃。”完事收拾一番，起身准备回家。
刚走两步，听见后面有人喊他：“公子等等我，我跟你一同回去。”回头一看，正是小倩。只见她满脸笑意，非常高兴，紧跑两步边赶边说：“公子果然是言而有信之人，这份恩情小女子十死不足以报。请公子带我回家吧，让我拜见一下公公婆婆，就算是给你做婢做妾我也无怨无悔。”
宁采臣之前虽然是见过小倩三次，但那都是在大晚上，而且有一次还离得很远。这次小倩居然在大白天就现身了，宁采臣可不能放过这么好的机会。仔细看看，真是一个超级大美女。皮肤白里透红，五官精致，身材苗条，还有一双大长腿。宁采臣整个都看迷了，也忘了自己常说的那句“生平无二色”了，说道：“姑娘也是救我一命，为你迁坟这是我应该做的，不必客气。姑娘既然有意去往寒舍拜会，那就请随我来吧。”
两人来在书房，宁采臣嘱咐姑娘在此稍后，他先去跟老妈通禀一声。老妈听完事情的来龙去脉之后，有些惊愕，嘱咐他说：“姑娘既是你的救命恩人，我自然应该见一见。可是她这身份特殊，况且儿媳妇还病卧床榻，此事应当保密，勿要让她知晓，免得吓坏了她。你去请小倩过来吧。”话音刚落，小倩已飘然而至，跪倒便拜。宁采臣赶忙介绍：“这就是小倩姑娘了。”老妈吓了一跳，不知如何是好，话都不会说了。只听小倩说道：“小女子孑然一身，父母兄弟都已离我远去，承蒙公子照顾，如同再造一般。我愿为公子做婢做妾，以此来报答公子的大恩大德。”
老妈端详了她半天，发现她俊俏可爱、温婉尔雅，一点也不像鬼，才敢跟她说话：“小娘子对我儿子如此厚爱，老身甚是欢喜。但采臣是我家的独苗，家族香火的延续还要靠他。说句你不爱听的，我听人说你们这个种族要是跟人结合会有不太好的事情发生呢，所以实在是不敢让他娶你做媳妇啊。”
小倩说：“小女子并没有想到这点，但我真的没有要害公子的想法。不过您说的也是，毕竟我是九泉之下的人了，您对我有所顾忌也是应该的。那我就拜公子为义兄好了，这样您也就是我的义母了。以后家中的大小琐碎就都让我来做便是，我一定尽心尽力的侍奉您老人家。还望成全。”
老妈看她如此真诚，就答应了下来。小倩很高兴，便说要去拜见一下嫂嫂。老妈以儿媳妇身体欠佳不宜见人为由推脱了。当下小倩便里里外外的忙活开了，又是打扫屋子，又是打扫院子，到点就下厨做饭，手艺还真不错。穿堂入室、忙里忙外熟悉的就好似在这住了好多年了一样。
吃完晚饭，该就寝了，老妈便嘱咐小倩去铺床，但是却没有安排她睡在何处。小倩心里明白，老妈还是畏惧她的身份，不敢留她在家中过夜。忙活完了之后便自行离开了。归去途中路过书房，看到宁采臣在书房中读书，想跟他道个别说说话，但却只是在门外转悠，好像在害怕什么。
书桌就在窗下，宁采臣一抬头也看到了她，便招呼她进屋坐坐，小倩说道：“哥哥屋里有一股剑气，小妹很是害怕。先前归途之中我没有现身也是因为这个。”宁采臣想了想，想起来燕赤霞临行赠送他的那个皮囊了，赶紧找出来拿到了别的屋里。小倩这才敢来在书房，坐在了书桌旁的客座中。宁采臣则在书桌后的主座落座，想跟她说点什么，又不知道从何说起。其实这时他对小倩的感觉早已起了变化，简单讲就是已经爱上了小倩了，但是碍于自己曾经的豪言壮语“生平不二色”，又害怕两人是人鬼殊途，再者小倩已经认自己作为义兄了。这林林总总的枷锁，让他不知道该如何是好，只好拿着一本书在那里假装看。
小倩也是深爱这位宁公子。他为人正直，不受美色和金钱的诱惑，而且还帮自己脱离了苦海。只可惜自己是鬼，而他是人，虽然有情有意，可是始终是阴阳两相隔，心中也是纠缠不定。
两人沉默了许久，还是小倩先开口了：“哥哥喜欢晚上看书呢。不知哥哥这里可有《楞严经》呢？小妹我在世的时候很喜欢这本书，只可惜现在都忘得差不多了。哥哥若是有，就借给小妹我看看，我若有什么不明之处，也好跟哥哥请教一二。”
宁采臣还真是有这本书，答应着取来给她。然后两人又沉默起来，一人手里捧着一本书，也不知是真看还是假看。一直就这样到了二更时分，这就是夜里十点钟左右了。小倩还没有要离开的意思。宁采臣坐不住了，便说道：“妹妹天色不早了，也该回去休息了吧。”
小倩满脸愁容，凄凄惨惨的说道：“我这一外地来的孤魂野鬼，回墓地有些害怕呢。”
一听这话，宁采臣心里很不是滋味，但是也想不出来什么好办法，只好说道：“我这书房里也没有多余的床铺，况且你我现在是兄妹，也应当避嫌才是。”
小倩只好默默起身，悲悲切切似乎要哭出来一般，脚步缓缓的向门口走去，迈过门槛便消失不见了。
宁采臣站在那里，怔怔的望着门口，愣了好久。他也是觉得小倩可怜，想过安排她在别的屋里过夜，但是又怕老妈知道了会怪罪。大孝子啊这可是，心有余而力不足啊。
这以后，小倩是早早的就来给老妈请安，家里大大小小的琐碎事务也都由她一个人打理。铺床叠被、洗衣做饭、打扫卫生，厅堂院落总是干干净净，饭菜做的也是香甜可口。老妈舒心的不得了。待到黄昏时分，小倩就告退而去，路过书房时就进来陪哥哥读读书。等到哥哥困了，便凄凄惨惨的回到坟中休息了。
其实自从儿媳妇病倒之后，家里所有的活计都落到了老妈一个人身上，给她累的是哼哧哼哧的。而小倩来到之后，就把所有的活都揽了过去，老妈就开始享清福了，非常的舒心惬意。所以对这个干女儿是一天喜欢的一天，简直就比自己亲生的还喜欢了。慢慢的也开始接受她了，逐渐的也不再在意她的特殊身份，晚上也不忍心让她孤单离去，干脆就让她跟老妈睡到了一起。
这么长时间以来，小倩也是有一些变化的。刚来的时候不吃不喝，后来就开始喝点稀饭了。宁采臣和老妈对她自然是非常的喜爱，从来不说她是鬼，乡里乡亲的也根本看不出来小倩跟常人有什么不一样的地方。
终于，儿媳妇病入膏肓、撒手人寰了。老妈也就产生了给儿子续弦的想法。毕竟这个儿媳妇不太争气，没有生下一男半女，这老宁家的香火还得延续啊。这最佳人选那自然是聂小倩，但是老妈心里也是犯嘀咕。还是在意她的身份啊，虽然现在知道她绝对不会害自己的儿子，不过从传说的那些人鬼结合的故事来看，对人还是很不利的。
小倩看出了老妈的犹豫，于是找了个机会跟老妈说道：“小女在这里住了也有一年多了，母亲应当能看出来小女的为人。当年我为了摆脱妖物的控制，不愿再害人，才拜托哥哥将我带到此处。也并没有别的想法，就是看哥哥为人光明磊落，数天下难得的正人君子，小女甚是敬佩。我随哥哥回来，也没有别的想法，就只求能够诚心诚意的侍奉哥哥一家三年五载的。一面是为报恩，一面也是为自己当年的所作所为忏悔赎罪。也好在神宗面前留个好名声，勉强也算是光宗耀祖罢了。”
老妈听罢，一面怜惜，一面也是担忧，只好说道：“爱女这一年来的辛苦我也是看在眼里，记在心中。我当然是相信你对我家是只有好心没有恶意，而且我也明白你们年轻人的心思。我其实只是担心，你这样的一个身份，能不能够为我宁家延续香火呢？”
小倩说道：“普天之下哪家人有多少子女那都是上天早有定数的，小女曾暗中看过哥哥的家谱，他是有福之人，命中注定必有三子，跟他娶什么样的媳妇那都没有关系。”
老妈便信了这一番鬼话。鬼说的话么，是真是假，那不都是鬼话。回头跟宁采臣商量，那位也正是求之不得呢。于是乎，丁是丁卯是卯，哪天结婚哪天好嘛。当下就发出喜帖宴请亲朋好友。婚礼当天，有些人就起哄要看看新娘子。这样的热闹日子，当然不能推脱。就见小倩身穿婚服，轻妆淡抹，大大方方的来在席间与众亲友敬酒。满座哗然、目瞪口呆，从未见过如此美丽的姑娘。别说没有人怀疑这是个鬼，大家甚至都认为这是位仙女呢。五福之内的那些亲戚的家眷，也是被小倩深深地吸引，争先恐后的带着礼物来拜会。小倩也是心灵手巧，尤其是画工深厚，擅长画梅兰之花。便挥毫泼墨作画以做答谢，得画者都非常欢喜，当做宝物一样的珍藏起来。
两位从兄妹变作了夫妻，小倩还是像从前一样勤劳持家，宁采臣也是勤奋苦读，为将来考取功名做准备。小日过的是和和美美。
有一天，采臣在房中读书，小倩在旁陪伴。她低头坐在窗前，神色怅然，像是丢了魂一样，不知心里在想些什么。宁采臣读书专心，也没发现妻子的神情变化。突然，小倩抬头问道：“那皮囊在哪里？”
宁采臣吓了一跳：“什么皮囊？”
“燕赤霞给你的那个呀？”
“哦哦，那个呀。娘子当初不是害怕它么，我放在别的房间了。”
“妾身受人间生气熏染已久，现在已经基本没有鬼气，没什么好怕的了。你应该把那皮囊取来，挂在床头，也好保佑你我不受妖物侵扰。”
“娘子为何忽然说出这样的话来？莫非是要发生什么事吗？”
“我也说不好，只是最近这三天，心里总是感觉有些不舒畅。恐怕是金华那妖物看我偷偷地跑了，对我心生怨恨。搞不好现在找到了我的住处，要来跟我寻仇。”
“啊！这还了得，贤妻稍候，我这就去取来。”说罢出门而去，不一会儿便拿着那个皮囊回来了。
小倩接过皮囊，翻来覆去的看了好半天，说道：“这个物件就是剑仙用来装人头用的，看它已经破旧到这个程度了，不知道这得杀了多少人了。妾身如今拿在手里观看，身上还不免要起鸡皮疙瘩呢。”说罢就把它挂在了床头上。
第二天，小倩又让宁采臣把皮囊挂在了房门外。当夜两人在屋内读书，宁采臣困了要睡，小倩让他等等。就在这时，忽然像是天上掉下来一只飞鸟落在了院子里，小倩吓得赶忙跳到床上藏在了帐幕后面。宁采臣壮着胆子从窗户里向外看去，原来正是那夜要害他的那个夜叉。这回能看清模样了。只见它两眼闪闪放光，尖嘴獠牙，血红的舌头伸出来老长，慢慢悠悠的往房门走来。到了门口似乎有点害怕，停住了脚步。犹豫了好久，终于下定决心一样，伸出两只尖尖的爪子抓过那个皮囊，揉搓着看来是想要把它撕碎。
只听那皮囊内突然发出一阵咯咯的响声，噌的一下就变成了两个大箩筐那么大。隐约间似乎看见一个厉鬼从里面探出半个身子，一把掐住了那夜叉的脖子，瞬间拽进了皮囊内。然后便没了声音，那皮囊也恢复到了原来的大小。
宁采臣是又害怕又惊奇，小倩也从床上下来了，开心的说道：“现在没事啦！”于是拉着宁采臣来到屋外，打开皮囊看看了，里面只有几斗清水而已。
这之后就是平平淡淡的生活了，后来宁采臣不负众望考中了进士，小倩也给他生了个大胖小子。中了进士必然是高官得坐，难脱世俗，便纳了个小妾。你看这小子，当年信誓旦旦“生平无二色”，这倒好，三色都有了。两位夫人也是很争气，又各给他生了一个儿子。还真就应了小倩说的那个“必有三子”。这三位儿子也是苦读诗书，都考入了仕途，做了一方人人敬仰的好官。
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