第80章 木叶惊秋（四）
兰怀恩回到东厂时夜色已深。一路匆匆急赶, 径直进了东厂诏狱刑房。他似一阵风，熟练地掠过所有障碍，脚步稳下来时, 才觉气息里犹带着湿冷的露气。
西苑今晚风风火火地进行了一场搜查, 凡御前所有宫人, 从头到脚被扒得干干净净。各间庑房里里外外, 翻箱倒柜仔细查看，不放过任何一个死角。
最终在石喜的住处发现了个木匣子, 撬开一看，全是上好的蒙顶黄芽。
因涉及天子安危, 是以任何异常都不容忽视。兰怀恩点了头，一边叫人将那一匣子茶送到了太医院，另一边, 程泰先将石喜押回东厂审问。
牢房中灯火通明，血腥味混在腐臭气中，惨绝人寰的哀嚎此起彼伏, 却是死气沉沉地没有半点生机，将此间生生变作人间地狱。
此刻才用过刑, 石喜遍体鳞伤，身上仅着的单衣破开一条条口子，褴褛松垮地挂在四肢上。衣衫早被殷红的鲜血浸染, 伤痕里的血迹尚未凝结，直往出涌。
一盆透凉的盐水泼下去, 乍然听见连声的痉挛惨叫。
兰怀恩皱着眉提步走进去，瞥一眼面容狰狞几欲昏死过去的石喜，才朝程泰投去询问的目光：“还没招？”
到底是太监，卖命起来竟也有几分骨气。他心底冷嗤一声, 蔑然笑过。
程泰见他来，连忙起身相迎，愧然垂首：“督公，他只肯承认那茶是偷盗东宫的。”
兰怀恩“唔”了一声，一低头，和石喜的眼睛对上，口吻平淡：“偷盗？我瞧着这刑这般重，怕不是屈打成招。”
话音才落，便见石喜两眼闪过亮光，像是抓住救命稻草一般，也顾不得剧痛难忍，咬着牙泪水涟涟地求道：“督公明鉴!奴婢当时随您前往西苑时携带的用物都是检查过的，怎么能偷盗东宫的东西呢……是这位程公公严刑相逼，奴婢不得不承认，求督公救奴婢！”
“嗯，”兰怀恩只平静而视，淡淡应了一声，示意钳制他的人松手，“程泰在东厂时间长了，是粗糙些，也不懂得变通。”
他声音温和，半哄半问：“小喜啊……我也不问你这茶从哪来的，就问你奉谁的命，将毒茶掺进陛下的茶中的？”
石喜登时愣住：“督、督公，奴婢承蒙您提拔照拂才得以御前奉茶，从不敢有二心，也不敢行此大逆不道之事啊……”
兰怀恩颔首，嗓音依旧听着令人如沐春风，顺着他的话：“我知道你不敢。”
“是是是……”
“你家中尚有病重老父，还有个痴傻的哥哥等着你宫中的月银去接济呢。你不敢做这样的事，连累一家人的性命。”
“督……”
“唔，你在宫中当差的月银也少得可怜，哪里够接济他们。若非有人暗中照拂，替他们在京中置了宅子，请了大夫，还买了仆人伺候着，他们怕是早就不成了。”
石喜似是意识到什么，瞳孔遽然收紧，颤着一双麻木的唇，脸色煞白。
兰怀恩慢悠悠站起身，伸手拿了水瓢从旁舀了半瓢冷水，居高临下，照着石喜当头一泼，水溅到自个儿身上已先是透心的凉。
石喜的伤被重新浇浸，痛意令他瘫在地上的身体又剧烈一抖，本能地蜷缩起来。两手所碰之处尽是伤口，只得死死攥着。
粼粼灯火映照着他半边惨白的脸，石喜闭着眼，绝望极了，嘴唇已被咬破，从血沫中溢出几声虚弱又尖厉的哀吟。
“……小喜子你怕是也不能安心在宫中替人卖命。”
兰怀恩将话说完，眼中波澜不惊。将手里的木瓢往桶里随意一丢，复蹲下身，按住他欲挣扎的右臂，手腕手指发力，猛地向外一折，石喜便凄厉惨呼，全身如筛糠般一抖 。
他松开手，又就势捏住他下颌，探出一指抵在他脖颈上，寒目深沉，声音冷了下来：“还不说是谁么？”
石喜心头惊颤，连挣扎都不敢。他猛然意识到，督公是什么都知道的，眼下就是要他背了谋害皇帝的锅，更以家人性命做要挟。
“求督公护我父兄……”危在旦夕之际，他咬牙。
“说。”这一声已显然有些不耐。
“是永安王……”
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自皇帝搬进西苑以来，清早起身必要先传召道人，服丹打坐后方更衣用膳。书房的奏折堆叠如山，也都暂且搁置容后再谈。
然而今晨内侍如常去提醒皇帝打坐时辰将至时，掀帘却见皇帝已躺回帐内熟睡。众人皆知皇帝脾气，井不敢打搅，只静静在外侍候着。
足足过了半个时辰，皇帝才浑身发着虚汗从昏睡惊醒，睁眼时脑中一片空白。他没来由地恐慌起来，总觉得这无梦之眠虚空却深不可测，似要将他整个人攫进无底深渊。
吴天师心平气和地同他解释：“陛下勿虑，此乃金丹之效。守其定默，凝其真神。打空痴欲，清梦无尘。待四大皆空，则旷然无碍矣。”
皇帝凝神静气，竭力摒弃杂念，默然应声。
兰怀恩待皇帝沐浴更衣过后，才躬身进去禀报。
石喜已招供画押，白纸黑字明明白白。兰怀恩跪在地上，一字一句念给皇帝听。
因提早有心理准备，是以皇帝勃然大怒时，他井不意外。所幸提前将殿内宫人尽数屏退，不至迁怒他人。
一旁案几上的茶杯茶壶被打落在地，碎瓷片裹挟着滚烫的茶水四处飞溅，碎裂声尖锐刺耳。
皇帝脸色铁青，一只手颤巍巍地扶着案角，咆哮声震耳欲聋：“放肆!”
外头的人听见动静，个个胆战心惊不敢进来。兰怀恩顾不得去收拾地上，匍匐着抱住皇帝的龙袍，声音低弱地劝道：“陛下息怒，保重龙体要紧……”
皇帝急怒攻心，忽觉眼前一黑，跌坐在椅子上。兰怀恩示意太监进来收拾地上的残局，又命人上了茶，才奉到皇帝眼前，皇帝紧绷着脸一把抡开。
“这是什么茶？”
“陛下放心，这茶是臣叫人盯着沏的，是您最喜的君山银针。”
皇帝目光灼灼地看了他一眼，低头饮茶。至放下茶杯时犹惊魂未定地说：“朕记得永安王的舅母程氏母家乃茶商，做的便是蒙顶黄芽的生意。永安王年年必定献新茶给朕。”
“是。”
“若他当真以此来算计朕……”皇帝不敢置信，又缓然摇头，“弑父弑君，谋害东宫，永安王他不敢。”
兰怀恩默然。
弑父弑君他自然不敢，但兄弟二人不合，天下人皆有目共睹，偏皇帝自己粉饰太平。
皇帝雷霆之怒又起：“兰怀恩，给朕查！你亲自去，务必查得清清楚楚！”
“是，臣遵旨。”
兰怀恩叩首。正欲告退，皇帝又叫住他：“太子呢？东宫那边什么情况？”
“回陛下。太医说太子殿下中毒已逾一年，险些危及性命此番虽经救治性命无忧，但慢毒已然伤了根本，痊愈需得好些时日。”
“难怪……”
皇帝想起今年的太子似乎总是满身疲倦之色，初时只以为她懒怠，现下才知，竟是因此缘故。
好些时候看得出来，晏朝是强撑着精神的。怕是连她自己都未曾意识到异常，又恐他责备，故而忍着一句话也不肯多说，也不辩白。