第71章 青云同尘（五）
东厂衙门处于东华门外, 从外看与寻常衙门并无不同，但太监番子里里外外一站，天生一股阴森邪气。森严的戒备将这里守得铁桶一般, 大门一闭, 便是厂督一人的天地了。
穿过厅堂去到后院, 即见真正的人间地狱——东厂诏狱。原本仅有锦衣卫诏狱, 后来先帝宠信宦官，东厂权力逐渐增大, 索性自己也建了一所诏狱。至今不过数十年，东厂的名头已远超锦衣卫, 权力也渐能与其争锋之势。
东厂诏狱中所关押者尽是皇帝下令羁押的重犯，凡来此地必要经严酷刑讯，里头的人也都知道规矩, 日夜不怠地审问。
因牢房实在太过阴暗，兰怀恩一般不轻易进去，有吩咐皆是尽数交代给程泰。
但此次关系重大, 他也亲自走了几趟过问审讯进度。李家男丁基本上都在内，但他提人时, 只要求带走李时槐。
李时槐没受过多少刑，从狭长的通道出来时还能缓慢地挪着步子。但在诏狱的这十几个时辰，他从未合眼, 不见天日的黑暗和无休无止的哭喊几乎令他失了神智。
他被关在笼子里，亲眼看着自家的几个儿子相继受审。
兰怀恩坐在椅子上, 翘着三郎腿等他出来，等见到狼狈不堪的人时，还惊讶了一下：“本督并未难为阁老，你怎么变成这幅模样了。”
见他扭过头, 脸上表情僵硬麻木，兰怀恩目光一转，起身拍了拍手：“几位公子的供词想必阁老也清楚，人证物证我也集齐了，如无异议，咱就直接进宫给陛下解释清楚了哈。”
那双布满血丝的眼忽然转过来，死死盯着他。
他想破口大骂，想曾经在朝堂风光时，可一人舌战群臣，何等激昂——可如今他说不出来话了，也发不了声，喉咙里迸发出嘶嘶的无声吼叫。
程泰倒是真想割了他的舌头，但他自己先哑了，问了大夫，只说突然失语的人大概是受了什么刺激。
兰怀恩朝旁边的太监一扬眉：“带他去梳洗更衣。”
皇帝已近一个月没有上朝，此次为了川南的案子，第一次肯从西苑出来，摆驾在文华殿，到场者主要为内阁和三司的重臣。
兰怀恩去给众人传旨时，刻意早了半个时辰。殿门禁闭，众人便在殿外晒了大半个时辰，却分毫不敢有怨言。
骄阳渐退，御驾姗姗来迟。
与此同时，东厂押着李时槐也跟着来了。
供录东厂已率先呈给皇帝，但其中的东西，众人大多也已知晓。
因不是大朝会，礼仪程序并不严格，待得皇帝升座众臣行完礼，审议便直接开始了。
皇帝坐在上首，两旁有宫人扇着扇子，殿内放置有冰块，是以能心平气和地听众人禀奏。
兰怀恩扫视一圈众人，额上的汗意未消，强撑的肃穆之下隐有几分烦躁，敢怒不敢言。
蒋实整合得仔细，李时槐自掌户部以来，各项贪污累计约五百万两，其中包括税银、军饷、赈灾款等等数十项，以及其宗族私自侵占的十三余万亩土地。
“陛下，川南叛乱中番部丢失贡品经查乃眉州程运指使，而李阁老之妻程氏招供，李阁老从中分赃六成银款，有字据为证。”
“……茶课司言，番部贡品丢失，一路追击到芦山县，误以为山民偷盗，率兵闯进知县府衙，起兵造反。而后共有三县归降于氏，只因近年来上司贪污，苛捐杂税，边民困苦。而当地百姓也确实与番部接触过密，彪悍粗鄙，知县无能为力。”
“……半月前所查川南涉案官吏，大半与李阁老有关，或姻亲或门生或故交。臣将名单列了一张单子，可请阁老认一认。”
太监上前接过，递给李时槐也无需他亲自拿着，只将名单往他面前一展，迫他抬头识认。
当真详细。上头何时何地又有何交情，都写得明明白白。
李时槐神智涣散地跪着，沉默不发一言。他甚至不敢抬头看皇帝，半晌挣扎着摇头。
任鲁上前出声：“陛下，臣当初奉旨前往川南平叛，叛贼头目于处沣陌路穷途后落崖身亡，山崖下河流湍急，是以并未打捞叛贼尸体。于处沣等人究竟怎么死的无人可知，臣在崖下遇一哑童，或知晓事情经过。因一路有刺客欲暗杀囚犯杀人灭口，臣不得不防，是以那哑童进京后一直未曾交予刑部。”
李时槐顿时瞳孔一缩，浑身震住，猛地抬头盯着他。那小孩他并未在意，如今竟还有这样的用处？
皇帝不知任鲁要说什么，点头道：“可直接宣他进殿。”
兰怀恩应了声是，即刻派遣太监前去接。
殿中静谧无声，众人目光皆定在李时槐身上。冰融化的清凉之意不能令人松懈半分，李家根基深厚，其党羽在朝中关系错综复杂，在场即有几位与其有牵连者，此时只觉后备发寒。
与其说等待时间漫长，不如说度日如年。兰怀恩揣着拂尘，仗着身前皇帝的势，静静环视一圈殿内。
下面每个人神色尽收眼底。
常日与他打交道的阁臣还好，其余有几人当即毛骨悚然。曾有一段时日，那样如鹰似剑的眼神，盯上谁谁就得摊上祸事。
兰怀恩心底一嗤，眉头稍展。
皇帝忽然起身，慢慢从上首走下去。兰怀恩默不作声地跟上。
分开散列的朝臣，皇帝踱到李时槐面前，皱着眉问一声：“是不会说话了么？”
兰怀恩替他回：“回陛下，李阁老进诏狱第一天便失声了，大夫说是惊悸过度。”
“惊悸？若当真坦坦荡荡，有何心虚？”皇帝摇了摇头：“当年先帝临终时，曾对朕说，子植怀忠守义，可堪重用。如今，你可真让朕失望。”
李时槐张了张嘴，不能发一言。
一旁的杨仞提议：“陛下，李阁老或有申辩之言，还请陛下赐予纸墨。”
皇帝允了。
东厂的速度果然快，不过一炷香/功夫，便将长生从任家带进了宫。太监进殿通禀时，众人正吵嚷着指骂李时槐，气氛激烈。
他在纸上写:奸臣当道。
字迹是他常用的颜体，纵使年老力衰，四个字依旧浑厚如金刚怒目，风骨犹存。
皇帝看了一眼，抬手一挥，嘈杂声随即消沉下来。他一面示意叫人进来，一面回身落座，悠悠道了句：“非亲不用。”
李时槐慢慢抬起头，满目苍然。
众臣不解，面面相觑。
“这是朕当时还未登基，与子植在松风台清谈时，你写予朕的。朕当时问你何人是当时奸臣，你回朕，无人不奸，又说天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
“朕当年听了你的，不肯轻信身边人。而后落得个孤立无援的地步，先帝晚年有悔过之意，朕也置若罔闻。到如今，你还要借此蒙蔽自己，以求开脱么？”
“朕这些年够宽容李家了，有些事朕都睁一只眼闭一只眼，可你依旧不思进取，有恃无恐肆意妄为。”
长生被太监领着从大殿进来，跨过门槛时听到皇帝在讲话，甚至浑身颤抖了一下，才敢迈脚。他低着头，依着礼仪跪拜下去，安安静静。
“给他也备副纸笔罢。”
“山野小儿，怕是不识字。”忽有人道。
李时槐紧紧盯着长生，似要看出来一些不寻常来。
长生身上依旧是单薄的粗布麻衣，袖角衣角处卷起粗粝的毛边，瘦小的身体缩成一团，跪得并不标准，只是那个头磕得很实诚。
任鲁的目光未曾从长生那里移开，轻声回了一句：“是不识字。但他可以画出来。”
画出来？
李时槐眉头一拧，还未待其他人说话，径自先写了句话在纸上：“陛下，小儿懵懂，疑有人教唆。”
太监念出来，长生听着半知半解。也不敢抬头，听着殿内沉默了半晌，忽有一道威严的声音命令：“你画罢。”
长生点了点头，粗笨地捉住笔杆，一笔一划地在纸上涂画。他没有学过，自然不如那些书画大家们的写意工笔质韵兼容，拖出来的线条粗细不一，墨块时不时滴下一大滴，偶尔停下来再想一想。
第一幅画完，展示在众人面前的，是乱七八糟的一片浓墨，还有潦草如枯枝的线条。
完全看不懂。
离他最近的任鲁先皱了眉。这孩子跟他说自己可以画，可现如今这……
众人也不免窃窃私语，不免摇头。
片刻后有人依着牵强的理解出了声：“背后的是石崖么？下面的河流？”