第六十六章 皓首匹夫，苍髯老贼！

杨嗣昌又利用手中大权，从其它各省抽调人马，组成了一支二十万人的大军，这些措施大大激发了明军将领的积极性，对张献忠造成了很大的威胁。

从罗猴山明军惨败之后算起，整整经过了半年的时间，杨嗣昌的各项工作才准备就绪。崇祯十二年（1639）十一月，杨嗣昌以襄阳为大本营，兵分十路向驻扎在陕西、湖广、四川交界处休整的张献忠农民军展开了空前的围剿。这十路分别是：平贼将军左良玉为一路，秦将贺人龙、李国奇为一路，四川名将张令、总兵罗尚文为一路，楚将张应元、汪云凤为一路，著名女将秦良玉为一路，三边总督郑崇俭为一路，湖广巡抚方孔炤为一路，郧西总兵杨世恩为一路，老将陈洪范为一路，山西总兵郑嘉栋、罗玉莘为一路。另外，以副将贾登联、莫宗文率领游兵往来策应。以农民军降将刘国能（闯塌天）为向导，给前锋人马带路和出谋划策。十路人马从不同方向朝张献忠的营地压过去，或抢占重要关隘，堵住张献忠的逃路。一时间，真如黑云压城城欲摧，形势气氛空前紧张。

李自成在潼关南原中了埋伏后，连他自己在内，仅有十八骑突围。他隐伏商洛山中，悄悄收集失散人马。当时明军正在四处打探他的下落，如果大张旗鼓地召集旧部，就会被明军发觉，全力围剿。如果就此销声匿迹，失散的人马不能集中，又很容易被明军分别吃掉，所以在商洛山中隐藏了半年多，才收集得几百人马。后来到谷城去拜访张献忠，张献忠送给他五百人马和许多甲仗。过了不久，妻子高桂英和大将刘芳亮又带着几百人马回到了身边。李自成才稍稍喘过了一口气。

但是过了不到两个月，也就是崇祯十二年秋天，商洛山区瘟疫流行，李自成和许多将士都先后染病，明军也探知了他们的情况，派出兵马袭击他们。好在商洛山一带，尽是丛山峻岭，险关重重，易守难攻。杨嗣昌只好派兵把守各处要道，不让其逃走，等集中力量消灭了张献忠，才回过头来收拾他。

杨嗣昌是崇祯帝身边最为精明干练的大臣，他出京督师，是崇祯帝在不得已的情况下打出的一张“王牌”。

杨嗣昌认为“射人先射马，擒贼先擒王。”农民军中最强的是张献忠部，如果把张献忠消灭了，其他各支农民军便容易解决。所以他将二十万精兵全部用来围歼张献忠。罗汝才得知明军要来进攻，早将他所联合的九营人马撤到四川境内去了。张献忠却决定先挫败敌人的嚣张气焰，再做撤兵的打算。

杨嗣昌得知罗汝才的人马已进入了四川，立即命令杨世恩率两万人马进驻香柚坪，切断张献忠的退路。对张献忠形成包围态势。

香柚坪虽然不是州县治所，但比普通县城规模还要大，还要热闹。百多年前，这里不过是个普通的场镇，十多家店铺而已。明朝正德年间，鄢本恕、兰廷瑞举起反抗大旗，活动在川陕交界处的大巴山区，朱家王朝为了加强这一带的防务，在香柚坪设总兵大营，驻扎重兵，管辖周围八县的武装力量。总兵处的最高指挥官称“总爷”，各县军事指挥官称“守备”。

香柚坪设总兵大营后，就在场镇的东、南、西三个地方各建了一个练武场。平常每个练武场都有上千名士兵操练，场面非常壮观。

当时还有一个规定，每三年在这里进行一次武考，为朝廷选拔人才。凡遇武考，这里就特别热闹。各县的守备、考生，各地的商人和看热闹的老百姓都云集这里。几百考生考试完毕，少说也要半个月时间，于是那些做生意的商人和当地客栈老板，以及小商小贩们，都要大赚一把。自从这里驻了重兵，那些土匪、盗贼也不敢来这里横行，于是那些有钱人都搬来这里居住。只十几年时间，这里便拉起了好几条大街。后来连赌场、戏院、妓院都开了起来。