第五章 贵客来访？
莽莽重山之间，一条崎岖狭窄的山道蜿蜒于东西方向。远远看去，便如同一条长度惊人的蛇蟒，忽而盘旋于山腰，忽而游走于谷峡山坳。
虽然说是山道，其实却是从来没有经过什么专门的整修，说到底只不过就是山民们往来于山林间时踏出的一条小径罢了，这与耗费大量人力财力所修建的官方栈道根本无法相比。未有过行走经历的外面人，在这样的崎岖山路上简直是举步维艰。
由于位处大山深处，这条崎岖山道并不常有人涉足————山民们本就不经常出山，山外人又耐不得入山的艰难，在许多时候，大半月都未必会有人行走于其上。正因人迹寥寥，倒便宜了那些山中的鸟兽。由于不受人类袭扰，平日里常见有山兔草鹿嬉戏奔跑于道路的两侧，好不自在。
但在这日，天然的宁静却被不期而至的一行旅人所打破。
一行五人，并八匹马，艰难地跋涉在山岭之间。
那些马匹体型矮小，四蹄却是有力，在山路行走并不显有多大困难，却正是蜀中特产的蜀马。本朝有书载之：“剑南出小驷，以其便於难路，号为蜀马”。蜀马身形矮小，不适用于战场冲杀，但其体格健壮，擅长耐劳善负重，能远行，尤其宜于在崎岖山道上长途驮运。蜀中多山，道路艰难。若要进出往来，水路最是省力便利，却有颇多限制。若是走陆路，更是费时费力，这时便需借蜀马之力。但在即便蜀地，蜀马养殖也不甚广。物因稀而价高，故而蜀马的身价向来不低，而上等蜀马更千金难求。
而这一行旅人身边的几匹蜀马，却是匹匹精壮，蹄力强劲。
相比起蜀马行山路的相对轻松，人却是遭了大罪————这几人过往明显并未走过什么山路，至少是未曾走过如此漫长的山路。道路艰辛，又是连日兼程，早已是体困神乏，手脚之上也不知道添了多少厚茧血炮。若非因为形势所迫，又已成进退两难之局，怕是早就放弃了这段痛苦之旅。
“啪嗒……”
正行到一段山谷之地，突然顶上传来巨响。光滑的崖壁上，一块巨石因风吹日晒而脱落，随即便以无可抵挡之势，重重地砸落下来。
一行人之中，一个身材孔武有力的年轻人，牵着两匹背负行李的蜀马，很不幸运地恰好步到了那块急剧下坠的巨石的下方。人虽然有所警醒，但抬头上望之时，巨石已经临头不足三丈，身体根本就来不及做出任何反应，只能满眼绝望地呆立当场。
惨剧，眼见即将发生！
便在这时，后方不远处的一个瘦削中年男子，忽地身形矫健地急纵向前，也不做无谓的呼喊，直接一脚将无力闪躲的年轻人狠狠地踢了出去，随即自己的身体曲弓如虾，在巨石临头的一刹那，向后弹了开去。
“轰～！”宛如狂雷天降的巨石，重重地砸在了地面上。一匹未及躲避的蜀马，当场被砸成一堆肉沫，热腾的鲜血与零碎不堪的肉屑四散溅开，便似在地面上绽开了一朵鲜艳的死亡之花。
落地后，巨石去势不减，急速前滚，又毫不留情地将另一匹马碾成肉饼。凄惨的马嘶之声，乍起便消，在山谷间荡起阵阵回音。
肆虐不已的巨石，直到撞上一侧的山壁，才在轰隆的巨响声中，停了下来。
“立庆，你怎么样了？”适才也是异常艰险地躲过巨石的中年男子，这时顾不得查看自身的情形，连忙越过那片血肉模糊的区域，扑到年轻人的身边，急切地询问道。
“……”名为立庆的年轻人此刻还是惊魂未定，骇然转过身子，眼睛直楞楞盯着自己先前所呆的地方，通体上下已是一片汗浸。听到呼唤，楞了片刻，才艰难地回道：“没事……谢谢二叔救我！”
“无事就好！”瘦削中年男子面色一松，“你我叔侄，道什么谢字！”
这时，一行另外三人赶了过来，见着两匹蜀马被砸成饼泥的惨像，也是惊心不已。
“无痕，还好么？”当先一位容颜俊朗、气度雅致的素衣青年，语带关切地对中年男子问道。
“谢公子关心，没什么大碍”中年男子连忙站起身，恭敬回道。顿了顿，他又有些懊恼歉疚地说，“只是折了两匹马，干粮和水都驮在上面，怕是不能用了。只怪立庆行事不够谨慎，请公子降罪责罚！”
在中年男子身后，年轻人也低下了头，单膝跪地，一脸沮丧之色。适才之事，虽然是出于突然，但他确实也有些魂不守舍，以至于半点都未察觉危险来临。
很清楚损失了两匹马以及近乎所有的干粮饮水意味着什么，但素衣青年也只是眼中稍现忧色，但随即便神色平和地抚慰道：“但要人无事，其他都不重要！”
素衣青年上前扶起了立庆，拍了拍他身上的尘土，微笑着点了点头。虽然只是些轻言淡语，但于素衣青年口中道出，却是分外令人心折信服。
“还不拜谢公子！”瘦削中年男子一拍侄子，厉声喝斥道。
“谢公子不罪！”
“明兄，你不必苛责令侄了！”立于素衣青年左侧的一名儒士模样的中年人，目带欣然之色地看着自家主人的举动，笑了笑后说道，“照向导所言，再往前应当会有座小村。若到了那里，便可补足粮水。向导人去探路已经有段时间，估计不久就会回来了……”
中年儒士的话尚未说完，便听得远处有一个欣喜的声音传来……
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日渐西垂之时，如往常一般，忙碌整日的山民，结伴朝家中赶回。缕缕炊烟自山间袅袅升起，便似是在迎接归家之人一般。
“咦～～？那是什么？”不经意间，一位正在下山的山民目光移向远处，却诧异地发现了些什么，连忙向同行之人招呼了起来……
…………
夜灯初上之时，苏醒已用了晚饭，回在里屋的书案前，点上油灯，仔细地研究起早晨拣到的那块石头。
仍然以那奇怪的姿势握住石头弯曲向下的一端，食指微微前屈，将石头的另一端指向前方，苏醒眉头紧蹙，苦苦思索那时福临心至突然想到的所谓“枪”，究竟是个什么东西。模糊的印象中，自己似乎很是熟悉那东西……
…………
“先生，先生……”
也不知过了多久，一阵急促的呼喊声，将苏醒从沉思中唤醒。
放下手上的东西，起身走到屋外，见到一个气喘吁吁的的少年，正是老族长之孙赵柏。
“先生！”先向苏醒行了一礼后，赵柏才急切地说道，“村中来了山外的客人，有六个人，还有六匹马，就在我家中。祖父让我请您过去！”
山外的客人？
经年累月难见外人的山村，居然会有山外之人造访，而且有六人六马之多！
苏醒神情虽然冷漠如前，但眼中却是闪过了一丝讶色。
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月上梢头，到了山民晚饭的时候。阖家老小聚在一处，谈笑融融，有子女在村塾求学的山民，虽然本身连字都不认识几个，却还是饶有兴致地问起儿女今日学了些什么。听到有趣处，时不时地会心一笑。山里的生活虽然艰辛，但山民们却总能自得其乐。
阵阵温煦暖意的欢声笑语，随风飘散在入夜后宁静的群山之间。
……………
临进山村宗祠的一户人家，因山外来客的造访变得分外热闹起来。
几碗温热的绿豆粥下肚后，几位来客因长途奔波而疲乏不已的身体，顿时为之一清。先前的多日里风餐露宿，实在是令人苦不堪言，吃便是干粮，饮便是凉水，怎比得上这一碗清香可口的绿豆粥。
绿豆性味甘凉，有清热解毒之功，本就是夏令饮食中的上品。所以，尽管不是被招待什么肉食美酒，却更令来客们满意。
“劳赵翁盛情款待，李谌实是感激不尽！”来客中那位为首的素衣青年，轻放下手中的碗筷，拱了拱手，微笑说道。
“贵客不用客气！”老族长连连摆手，“家中没有什么好东西招待贵客，还请见谅，见谅！”
“是我等贸然造访，打搅赵翁了！”素衣青年李谌笑容温煦近人，又有一种浑然天成的自在气度，令人大生亲近之意。
这时，有两人一前一后自院落步入屋中。前面一名魁梧青年手里拿了一把绿豆，大咧咧地冲老族长问道：“还有多余的绿豆么？厨房里那些根本不够喂马……”
后面跟着的却是老族长的长子赵金，这个40来岁的朴实汉子眼睛直丁丁地看着魁梧青年手中的绿豆，一脸无奈，口中欲言又止。
用绿豆喂马？？？老族长也是一脸愕然————家中仅存不多的绿豆，平日里连人都舍不得吃，居然被用来喂了马！！！
适才还是面带微笑的李谌，俊朗的面孔逐渐冷了下来。尽管初临不久，但他已经看出此处山民的生活并不殷实。拿来招待他们一行人的，恐怕已经是最好的东西。魁梧青年的举动，非但无礼，更将自己这边一行人置于了很尴尬的境地。
“立庆，快把东西送回去！”一旁明姓的中年男子毕竟历事丰富，立时就看出了李谌的不豫，也知道自己侄子这种不经世事的举动确是惹人不快，当即厉声呵斥道。
“我……”魁梧青年一愕，居然暂时地失神了。他出身富贵，而且在家中是嫡出长子，极是受宠，虽然父亲和叔父要求严厉，但只是希望他能出人投地。如此环境成长之下，他自然有那么几分世家的傲气，如先前那般的行事言语，在他自己看来，已是厚待这些山民几分了。
“还不去！”见侄子仍然楞立当场，明姓男子心中暗自一叹，口中却呵斥更厉。
自家侄儿天分很高，但待人处事的经验上却是大有欠缺。这次将他从家中带出，一者是想为他谋个好些的前程，同时也不免有磨练磨练的意思在内。这些日来的表现还算不错，身边的这位贵人也很满意多了个年轻人才相助自己。但偏偏就在今日，侄子一连两次丢了份。如此下去，怕是很不利……
“……是！”魁梧青年这才回过神来，他再如何有傲气，也不敢在李谌和自家叔父面前显露出来。
刚要转身出门，却见门外静静站立着两个人，魁梧青年吃惊之下眼神一紧，厉声喝道：“什么人？”