第177章 挑明，如烟的选择

1

到了地皇三年（公元22年）年中，新王朝皇帝王莽，在大司空王邑，国师刘歆，前大司马严尤，前左将军公孙禄等贤明大臣的劝说下，也稍稍有些清醒。

王莽不再沉浸于盲目复古改制的迷茫中，逐渐看清了现实，意识到了一些百姓困苦、官逼民反的真相。

于是，王莽终于听从大臣劝告，又下旨赈济饥民，安抚百姓。

其时，新王朝经历多年的天灾人祸，粮食稀缺，国库空虚，王莽也捉襟见肘，无计可施。

王莽于是向全国各地，派遣很多大夫和谒者，担任钦差大臣，向天下百姓，推荐皇帝自己的发明创造，教导官吏百姓，如何把草木等植物，熬成糊状食品，用以充饥度日，熬过灾难重重的岁月。

但王莽发明的这种糊状食品，实际上并没有多少营养价值，根本就无法下咽，对百姓身体也毫无益处，反倒增加了人力、物力的浪费，加重了下层人民的负担。

王莽特别颁布文告，发誓改变扰民害民的法令法规，提醒官吏大臣，关心百姓，以百姓为重说道：

“布告天下万民：

朕想到人民的生活困难，虽然普遍开放各处粮仓，去救济他们，竭力赈济灾民，还恐怕不够。

朕下令，权且放弃国有山林、湖沼，禁止开发的所有禁令。

凡属能够采取于山林、湖沼的产物，而又符合季节时令规律的东西，地方官吏应当听任百姓去获取，不要让百姓们缴纳捐税。

到地皇三十年之时，再恢复原来的状态，那时已经是王光上戊的六年，已经天下太平了。

如果让豪强的官吏和狡猾的大户豪民，垄断了山林、湖沼的利益，普通的人民得不到任何好处，那就不是朕一心爱民的本意了。

《易经》上不是明明白白说过吗？‘削减贵族的利益，增加平民的利益，人民无比高兴。’

《书经》上不是也清清楚楚地说过：‘说了不能够做到，这就叫作不作为。’

大臣们呀，你们能够不担心百姓的疾苦吗！”

然而，王莽的圣旨颁布，并没有起到什么效果。

大臣官吏们各谋私利，贵族豪族各怀心思，对王莽忧心国事，体恤民生的举动，都无动于衷，置若罔闻，没有任何人肯去积极响应。

王莽眼见君令不施，大臣官吏我行我素，不以为然，更加忧心忡忡，无计可施。

就在此时，绿林军部众溃散的好消息传到京师常安，王莽愁眉不展的心绪，才稍稍好了一些。

2

地皇三年（公元22年）六月，新王朝南方的反叛局势，稍稍有了一些好转，荆州南阳的郡县官吏和新王朝朝廷君臣，都舒了一口长气。

其时，荆州南阳一带瘟疫流行。盘踞在绿林山的绿林流民军，当然无法幸免。

因盘踞绿林山的流民军部众人众稠密，难以预防，绿林军将士突然遭遇了一场严重的瘟疫。

这一场严重的瘟疫，让盘踞绿林山的绿林流民军遭受了一场严重打击。

绿林军队伍里面，死亡的将士以及家属人数将近一半，达到了二万五千人以上。遭受这个瘟疫流行的沉重打击，绿林山上的流民队伍，遭受重大挫折，面临分崩离析的危局。

眼见绿林山瘟疫流行，很多将士染上瘟疫而亡，王匡王凤等绿林军将领忧心如焚，于是商议逃离绿林山。

于是，绿林军将领王匡王凤兄弟当机立断，决定离开瘟疫流行的根据地绿林山，分兵向周围郡县活动。

绿林军将领协商妥当以后，先后率军，离开了绿林山。

王常、成丹等绿林将领，率领绿林一部，向西进入南郡一带活动，称为“下江兵”。

而王凤、王匡兄弟及其他们的部下朱鲔、张卬、马武等将领，率领绿林军主力，向北进入南阳郡一带活动，称为“新市兵”。

各部绿林首领，都自称为将军，四处打家劫舍，维持绿林军部众的生存。

其时，四海动荡，民不聊生，饿殍遍地，投奔绿林军等流民武装的百姓很多很多。

经过一段时间的休整集结以后，绿林军的势力，又渐渐地强盛了起来。

新市人朱鲔、平林人陈牧等首领，也聚众起兵，集合自己的部队，攻打乡村小集镇等，以维持部众的生存，声称响应绿林军，归属绿林军的领导。

自此，绿林军拥有了三股势力，兵力重新强大，对新王朝郡县的威胁更大。

刚刚舒心了不长一段时间的新王朝君臣、荆州南阳地方官吏，再次陷入恐惧不安之中。

3

北方赤眉的反叛还未平定，又闻听南方绿林军的实力又重新壮大，新王朝君臣更加忧心忡忡。

王莽十分清楚，赤眉军、绿林军等流民武装，已经严重威胁着新王朝的治理。

于是，王莽惴惴不安，与三公大臣，彻夜不停地召开御前会议，商讨剿灭北方赤眉军、南方绿林军为首的各路叛贼的方略。

王莽深知，赤眉军、绿林军星火燎原，威胁越来越大。

于是王莽再次下旨，布置讨伐方略。

王莽派遣司命孔仁，担任大将军，负责巡察北方豫州等地，剿灭赤眉均等饥民军队。

接着，王莽又下旨，派遣纳言严尤、秩宗陈茂等将领，分别担任大将军，统率诸将领，前去攻打荆州以绿林军为首的流民武装，务必要剿灭南方的所有叛贼。

司命大将军孔仁，纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂等将领接受君命以后，各带随从部属军官士兵共一百多人出发东征，从渭河坐船进入黄河。

到了华阴县以后，司命大将军孔仁，纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂等将领上岸，分别以后，各自乘坐传车，分道扬镳，到北方、南方各自所属的郡县战区，去招募将领和士兵，平定叛乱。

4

一路之上，纳言大将军严尤，忧心忡忡，满脸忧郁，心事重重，闷着头赶路，不发一言。

前大司马严尤，晓畅军事，满腹韬略，却饱受王莽的贬斥、罢黜，对王莽不听谏言，不信任部下将帅的做法，深为不满。

等司命大将军孔仁一行，北去以后，纳言大将军严尤终于控制不住自己的不满、绝望的情绪，对副将秩宗大将军陈茂抱怨说道：

“秩宗大人：

大事不妙，伯石心里，一直有一个不祥的预感，萦绕心里，无法抹去。

伯石非常担心，我们此行，不能够完成陛下的使命不说，还可能葬身南方，落入万劫不复的境地。

当初，出京之时，伯石曾经拜访陛下，向陛下辞行，趁机向陛下讲明，官逼民反的因由，希望陛下安抚灾民，赈济百姓，减免赋税，休养生息，安置流民。

无奈至尊的陛下依然刚愎自用，自以为然，不肯听从伯石的谏言。

如今，陛下勒令伯石等率军出征，讨平乱民，又不信任部下的将领，将领们无法建功，令人忧虑万分。

常言道，将在外，君令有所不受。朝廷派出将领出外作战，却不发给他们调兵遣将的兵符。战场瞬息万变，遇事一定要先请示朝廷，然后我们才能够行动，势必延误稍纵即逝的战机。

这与牵着凶猛的猎犬，而要求它去捕捉野兽，有什么分别呢？

伯石料想，伯石等，即使要想建立功绩，平定反叛，恢复天下太平，又怎么能够做到呢？”

秩宗大将军陈茂听后，也是沮丧不已，忧心忡忡地回答纳言大将军严尤道：

“纳言大将军言之有理！

至尊自以为是，不听忠言，亲佞远贤。非亲近宗室戚属，不肯付与权利，怎么可能成功呢？

北征赤眉之时，陛下放弃能征善战的更始将军廉丹不用，却用一个宗室孩子（太师王匡）去担任主将，怎么能够战胜盗贼呢？

哎呀，纳言大将军大人，我们还是少管闲事为妙，让陛下亲近的那些宗室子弟，去大展宏图、肆意妄为吧！

我等做臣子的，不求有功，但求无过，唯有惟命是从罢了，还能够怎么样呢？”

纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂，皆哀叹不已，却对局势的发展趋势无可奈何，只能够无能为力地看着，不禁有些绝望丧气。

一时之间，两人深怕言多必失，被左右部属听到怨愤之言，向上汇报，皆闭嘴不语。

纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂，率领部属将士一百余人，继续马不停蹄地向荆州、南阳而去。

4

很快就到了地皇三年（公元22年）的秋季。

新王朝全国的自然灾害，依然没有什么好转，反而是更加严重。

久旱之后，蝗虫肆虐，危害庄稼。蝗虫成群结队，动辄数以万计，从东方郡县，向关中三辅之地飞来，遮天蔽日，铺天盖地。田野里的庄稼，甚至野草，都被吞噬殆尽。农民无法求生，纷纷抛弃家园土地，扶老携幼，四处流浪。