第二百四十二章曾经的我们
小元子几人往南走了几十里地，到达“三堡镇”，已是黄昏时分。他们决定在此歇宿，住在西大街的“洪福客栈”。晚上小元子做东，桌上堆满了他们平时舍不得吃的酒菜。他们拿着筷子，却不去夹盘中的美食，他们拿着酒杯，却不喝杯中的佳酿，似乎吃饱了一般，提不起半点胃口。掌柜以为客人不满意做的菜，坐在柜台干着急，暗自寻思，到了月底，就把掌勺的大厨“喀嚓”掉，管他是自己的大舅子，阻拦财路，天王老子也不行。
坐在街对面暗中观察的叶枫，见他们愁眉苦脸，神色沉重，他的心里同样不好受。他们吃了这顿饭，明天就各走各的路，今生今世，再不相见。几十年的同门兄弟情，从此将成为记忆的一部分。他们痴痴地看对方，眼睛也不敢多眨一下，他们知道现在多看彼此一眼，以后的回忆就会多一份甜蜜。叶枫心里忽然涌起冲动，他想冲进去，敬他们每人一杯酒，说句道别祝福的话。但是他绝不能这样做！
叶枫转过头去，他不忍再看！一个白发苍苍的老人，拿把胡琴，走入客栈，翘脚坐在厅里，咿咿呀呀地拉起胡琴。声调悲怆哀伤，他唱的曲子更加伤感心酸：“扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人。数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。”他并非有意演奏人生那些无可奈何的悲伤，他是在向世人讲述生命的真相。人生在世，谁不是悲苦多欢乐少，别离多相聚少，遗憾多如意少？
一人用力一拍桌子，怒道：“唱的什么破玩意儿，影响老子吃饭心情，滚出去！”小元子走过去，揪住这人衣襟，扔到外面街上，掏出一锭银子，塞到老人手里，道：“你继续唱，唱到我不想听为止。”老人又唱：“青山横北郭，白水绕东城。此地一为别，孤蓬万里征。浮云游子意，落日故人情。挥手自兹去，萧萧班马鸣。”小元子他们跟着哼唱，唱着唱着，控制不了情绪，禁不住泪水长流。
翠兰叹了口气，道：“我歇息去了，你们慢慢吃。”抹去眼角的泪水，往楼上客房走去。她关上房门，推开窗户，在桌前的椅子坐下。两颗星星挂在窗外的天上，正对着她，像极了他的眼睛。翠兰心里一阵酸楚，伏在桌上，呜呜地哭了起来。华山派上下谁不知道她对他的单相思，她被人嘲笑，不知羞耻的付出，却从来没有得到过他的尊重。那些他所喜欢的女子，真的令他刻骨铭心，终生难忘么？
如果他给她机会，她也能果断改变自己，做令他刻骨铭心，终生难忘的女人。她已经做好了一切准备，可是老天爷为什么不给她机会？她抬起头，窗外的星星已经消失不见，此时此刻，它又在凝视着谁家端坐窗前的女子？她定了定神，拿出绣好的香囊，放在手心里，仔细观看。绣在香袋上的同心芙蓉，栩栩如生，犹如一对相互扶持的情侣。以前她幻想自己和他就像这同心芙蓉一样，现在她突然想通了。
同心芙蓉出现的机会，本来就相当的渺茫，一个人能牵紧另一个人的手，亦不是如此？近水楼台可以先得月，相识多年的人未必能在一起。她所有的努力化为流水，以后她还是会绣香囊，既是祝福自己，又是祝福他。已经在屋顶上的叶枫，见得对着香囊不停流泪的翠兰，不由得心头大痛，一个筋斗翻了下来，发足狂奔。忽然头顶一声轻雷，豆大的雨点从天而落。
叶枫伸出双手，在雨中大喊大叫，他的双手能化解阴谋诡计，能挡住明枪暗箭，却接不住翠兰沉甸甸的感情。路人见他形同疯癫，纷纷避让，骂他疯子，神经病。这些人懂什么啊，如果他们跟他一样，心里充满内疚亏欠，无能为力，他们也会情绪失控。他以为受了那么多的挫折打击，已经学会了内敛，隐忍，可是在这一瞬间，仍然不可避免的崩溃。原来埋在心底里的情感，就像地底深处的岩浆，只要一旦被引诱起来，就无法抑止！
他发疯般的奔跑，就是要躲避他们，可是他头脑还保持清醒，就有可能更改主意。再次打乱他们的人生，是他最不愿意做的。除非他突然倒下，明天睁开眼睛，他们已经远走高飞，他也就彻底解脱了。如果一个人想要暂时选择失忆，只要拼命往喉咙灌酒即可。他从街边小店买了三坛酒，躲到一条阴暗肮脏的巷子里，往嘴里倒酒。
他整个人很快似被抛入火焰中燃烧，每块骨头，每块肌肉都在融化，他感觉到灵魂脱离躯体，升到高空，看到自己蜷缩着如条狗的丑态。就在他失去意识的刹那间，隐约听到有人在喊小曹。不知过了多久，昏昏沉沉之中，似乎觉得一股股的热气，喷在他脸上，好像有人拿火灼他。叶枫蓦地惊醒，睁开双眼，见到三五条臭气熏天的野狗，围着他团团打转，口中呜呜的叫，显然把他当做倒毙的流浪汉，准备饱食一顿。
叶枫赶走野狗，手扶墙壁，慢慢站起。头痛欲裂，说不出的难受。雨已停歇，太阳高高挂在天上，他们已经走得很远了吧？他慢慢往“洪福客栈”走去。客栈门外站满了人，议论纷纷，几个捕快站在门口把守，不让闲杂人等进去。叶枫脑子“嗡”的一声响，打了个激灵：“小元子他们出事了！”快步走过去，问别人：“怎么回事？”那人道：“里面死人了。”叶枫道：“死的是什么人？”
那人道：“是个女人。”叶枫冷汗直流，嘶声问道：“她长得怎样？”那人道：“身材高挑，长相秀丽，说是华山派的甚么女弟子，其实她是外地来的妓女，仗着年纪轻，身体好，竟叫了八个男子一起玩耍，谁知把自己玩脱了，一命呜呼，魂断他乡……”叶枫的心沉了下去，他已经知道怎么回事，因为翠兰不肯陷害他，被小元子伙同小曹算计，不仅污辱了她，还要了她的命！
那人犹自说个不停：“左捕头几人在里面看了一个多时辰，还舍不得出来，要是能让我进去看一会儿，出些钱也乐意。”叶枫一拳捣在他脸上，打得他鼻梁断裂，口里吐血，喝道：“她是世上最干净纯洁的姑娘！”分开人群，往里冲去。把门的几个捕快喝道：“捕快办案，别没事找事！”几把刀往他劈来。叶枫道：“挡我者死！”右手挥动，这几个捕快倒在地上乱打滚，大呼小叫。围观的人见不是头，一哄而散。
叶枫踏入店内，听得有人叹息道：“真是可惜了，倘若不死，一夜少说值五百两银子。”第二人啧啧有声：“你看她白净的皮肤，细细的腰，长长的腿，便是死了，我也是爱不释手。”第三人道：“算了吧，我们好歹有头有脸，传出去总是不太好听。”最后一人道：“只要落到我们手上，纵使是只蚂蚁，也得榨几滴油出来，废物不加以利用，怎么行呢？”第一人道：“左捕头，你的意思是？”
左捕头干笑道：“二十两银子，交给关王庙后那帮闲汉享用一天，明天一早，扛去火化了。”叶枫拨出长剑，一步步往楼上走去。翠兰就死在楼梯往左最后一间客房的床上。她手脚被坚固的绳索，牢牢地绑在木床的四根柱子上，身上遍布一道道抓痕，显然生前受尽了非人的折磨。她脖子上有道红色的痕迹，是被人活活勒死的。掉在地上的香囊，已被践踏得不成样子。
她双眼瞪得滚圆，眼角似乎有泪痕，死不瞑目。她怎能想到从小一起长大，关系亲密无间，无话不说的好朋友，居然会无情残酷的摧残她，会将致命绳索套入她的脖子？四名捕快八只伸出的手，在她已经冰冷僵硬的尸体，上上下下，忙碌不停，脸上皆带着色眯眯的表情。叶枫喝道：“拿开你们的狗爪子！”长剑挥出，八只邪恶的手掌齐腕而断。这四人痛得大叫起来。
叶枫冷冷道：“你们的贼眼不该亵渎她的神圣！”长长的剑光从他们眼前闪过，四人眼睛流出血泪，皆被一剑刺瞎，四人又是大叫。叶枫厉声道：“你们的狗嘴不该讲她的坏话！”剑尖突入他们张开的嘴巴，四条割断的舌头掉在地上。叶枫一脚一个，将他们踢下楼去，拾起扔在地板上翠兰的衣裳，小心翼翼给她穿好，然后用绳子将她绑在他背上，柔声道：“妹子，带我去找害你的人。”