第八节 圣木之骸（5）

许多灵族披着羽毛织成的圣衣，围绕着中央祭坛舞蹈。

他们知道这天木生成生命，也送走生命。至高的神谕从此降下，高洁的灵魂由此归天。灵族大主祭将终生侍奉天木，负责主持每一年中的大祭和小祭，也就是公祭和秘祭。大祭有固定日期，对人间诸族开放，人类王公都会参与祭拜；而秘祭为主祭单独指定，祭祀时只设祭坛，不行法事，甚至不能有任何人在场。

起初，天木的祭祀方式是使用翎魂草精制的神醴，由纯洁的女祭转着圈向祭坛泼洒。除了极西之地之外，灵族似乎有在天木周围培植翎魂草的能力。

后来人族发现了翎魂草的功用，提出用祭血与灵族交换翎魂草。祭血不及神醴精粹，但是胜在供应“稳定”效力强劲，无需长时间的准备。

“原来天木祭祀……竟然是用血祭的。”

“而且是活人血祭。”零补充道。“活血的能量更多，蕴含的精神力也更强。你看这些被选定的祭品，从幼年开始培养洗脑，在成年的第一个月圆被领上祭坛，灌下特殊药物，燃起焚情木，然后被剖开心脏，还要笑着直到流尽最后一滴血。”

笼罩在迷雾中的祭坛微微震动，随着祭血的浇灌，上面闪烁起一道道冲天的金色轨迹。但是灵族并不知道，这就是天木被诅咒的开端。

毕竟除了青池这样的百年神醴之体，不论人血的精气如何凝聚，都比精制的神醴多出许多杂质。更可怕的是，其中掺杂了并不纯粹的精神力，比如……无法抑制的、对死亡的恐惧。

*

“在魔王回归之时遇到圣木衰竭，再没有比这更坏的时机了。”西廷祭司院副祭司长白辛叹气。“也难怪隐世百年的上下祭院会放出最后的神位，怕是早知凶兆。”

白辛望向座首的大祭司长白庚。白庚作为西廷总祭，相貌却比似中年的白辛年轻一些。西廷尚白，在座的除了身穿灰色绸缎的柏舟，从辅祭到大祭司长衣衫皆白。

披着白色头巾的青年祭司长，看向场内唯一神色丛容的柏舟，“不知特使对此可有什么看法？”

柏舟摇着折扇。“天意难测，天意难测啊。”

作为六维世尊、仁皇厦的特使，柏舟在西廷地位超然，也令其他祭司院对他们礼敬三分。然而此时的表态，竟完全没有施以援手的意思。

祭司长也不周旋，又道，“此事关乎魔王再临，世尊当真任其发展？“

“莫窥上意。倘若真是魔王再世，你们……又能如何？”

柏舟收了折扇，施施然离席。

“恭送特使。”白庚起身行礼。余下司祭也起身，齐声道，“恭送特使！”

见柏舟的背景远去，有辅祭愤然道，“柏舟这就是撒手不管的意思了？亏我们待他如此礼遇，等到天木耗尽、魔王现世，三界岂不又是一场浩劫？”

“可对于六维世尊来说，三界浩劫又算什么呢？”副祭司长白辛轻轻一笑，“他们见证的生灵涂炭，又不是第一回了。

“祭祝，”祭司长白庚突然点名。祭祝和祭宗是仅次于主、副祭司长之下，与其他各部平行的职位，相传源自比上下祭院更古老的巫祝、巫宗系统。“你可有什么看法？”

祭祝是一位须发皆白的老者，斗篷还留着隐者的遗风。“院长，老夫以为，不必如此悲观……既然世尊不干预，虽然没有助益，但也意味着没有禁忌。有些事情……也应当提上日程了。”

“哦？”主座上的白庚微微倾身，“包括……和魔族互通有无么？”

祭祝身形一顿，开始颤抖。“还望院长……明察！”