第十三章博戏
驼铃声声，伴着一行被夕阳拉长的影子，在仿佛无边无际的大漠上清脆绵延。一只灰色的小蜥蜴好奇地趴在沙丘上，慵懒地看着一群自远方而来的客人。
他们是一个商队，从遥远的上唐国而来，已经把货物运往了西域。现在奔赴在踏往大凉的路上。不过，他们对这片沙漠并不陌生，他们是这里的常客。这里的每一缕风儿和每一粒沙子都熟悉他们身上散发的汗水味。
“老板，我们还要走多久呀？都快渴死了。”一个新来的小伙计用帕子揩着额头不断冒出的热汗，舔了舔自己干瘪的嘴唇。
“渴，那就喝点水吧。”一个左脸戴着黑色面具的男人微微一笑。然后他取下腰间的羊皮水袋，扔给了小伙计。
“老板，您别惯着他。这点苦都吃不了，还怎么去大凉？干脆渴死他算了。”另一个骑在骆驼上穿着白袍的伙计笑着说。
“咦？那儿怎么有那么多的秃鹫围在一起啊？”小伙计指着不远处的一个沙丘，疑惑地说道。
“那好像是一个人！”穿白袍的伙计定睛一看，惊讶地大叫。
“走，快去救人！”陶老板立刻跳下骆驼，带着刚刚那两个小伙计，向前面那个沙丘奔了过去。
走近一看，有三只大秃鹫正贪婪地看着它们中间一个横躺在地上，已经奄奄一息、晕死过去的年轻小伙。它们开始跃跃欲试地扑棱着黑褐色的翅膀，似乎准备马上飞起来争夺美味的人肉。
这时，陶老板迅即抽出三只冷箭，他把雕弓拉成了满月，嗖地一声就射死了三只凶猛的大秃鹫。然后，他迅速跑到小伙子的身边，蹲下身，摇晃着他的身子，试图唤醒他。“喂，快醒醒。”
他摇了一会儿，小伙子终于醒了。他努力地睁开了沉重的眼皮，咽了咽自己的口水，然后发出了微弱的声音。“水，水。”
“把水袋给我。”陶老板接过伙计递来的水袋，轻轻地拧开了盖子，然后就将水袋里剩下的水一股脑儿全倒进了小伙子的嘴里。小伙子贪婪地喝着清水，他的喉结在金色的余晖中一起一伏。
“你叫什么名字？哪里人？为什么会在这沙漠里？”陶老板忙问道。
“谢谢你救我。我叫余峤。”小伙子舔了舔嘴角上残余的水珠，盯着陶老板脸上的黑色面具，不假思索地说。
“举手之劳，不必言谢。你是哪里人？为什么会在这沙漠里？”陶老板定定地看着余峤，依旧问他那两个问题。
余峤看着他身后载满各种货物的骆驼和一群伙计们，思索了片刻，忙道：“我是一个上唐商队里面的小伙计。”
“怎么就你一个人？其他人呢？”陶老板皱起了浓黑的剑眉。
“唉！我们商队是第一次来这个沙漠，走了几天，就迷失了方向。加上我们带的水源和干粮所剩无几，大家就开始自相残杀。我不会武功，就趁乱带了一点儿食物一个人逃跑了。后来，我在沙漠里乱跑，身上也没有水和任何食物了。最后，我就晕倒了。你们也就刚好救了我。”余峤看着陶老板的眼睛，不慌不忙地说道。“对了，我还不知道恩公您的尊姓大名呢。”
“我叫陶然，是一名商人。”陶老板淡淡地说。
“你……你就是陶老大？你就是上唐首富，陶然？你看上去还挺年轻呀。”余峤睁大了自己的眼睛，惊讶万分。
“那当然。我们陶老板就是这天下无人不知，无人不晓的陶老大。虽说我们陶老板已经富甲一方，但他尚未及弱冠之年。没想到吧？那是因为陶老板天赋异禀，而且又自幼跟随陶老先生经商，所以才年轻有为。今日你能遇见我们陶老板，那可是你前世修来的福分。否则，你这条小命可就要折在这几只猛禽的口中了。”小伙计指了指余峤身边那三只胸口插着长箭的死秃鹫，得意地说道。
“陶老大，您的大恩大德，我余峤铭记于心。若有朝一日，你有需要我的地方，尽管开口，我余峤一定鼎力相助。”余峤真诚恳切地说。
“哼，就你。我们陶老板家财万贯，富可敌国，还需要你帮忙吗？”另一个伙计俯视着余峤，不屑地笑道。
余峤默默地低下了头。
“小五，不可无礼。”陶然轻轻地拍了拍余峤的肩膀，笑着说，“兄弟，你这句话，我陶然记住了。我们商队这次要去大凉凉州的店铺。不知，余兄你要去哪里？”
余峤想到司城玉应该还在大凉，而自己还要向他复命。所以他爽朗地一笑，“好巧啊，我也要去大凉。不如，你们带上我吧？”
“好。”陶然与余峤相视一笑，他爽快地答应了。
落日时分，暮色苍茫，我穿着男装和李橘诚的六弟，洛王李容霄潇潇洒洒地共骑一匹白马，游荡在凉州城的大街上，好不快活。
而街上来来往往的行人却对我们指指点点，“两个大男人还共骑一匹马，成何体统啊？”“就是，就是。”
“那个……要不我下来吧？咱俩共骑一匹马，不太好啊。”我尴尬地说道。
“不不不，我下来。哪有让叶子姐姐走路，我骑马的道理啊？我下了啊，我替你牵马。”李容霄从马背上一跃而下，笑眯眯地为我牵起了白马。
“咱们今天要去哪儿玩呀？你还没告诉我呢？容霄”我问他。
“现在还不告诉你。你猜吧，猜对了，我就告诉你。”李容霄调皮地向我眨了眨眼睛，笑着说。
突然，李容霄牵着白马，停在了一家特别热闹的店铺前。“到了。”他向我微微一笑，露出了两颗可爱的小虎牙，然后他向我伸出了他白皙却短粗的手。
我犹豫了片刻，还是将左手放在了他的手上。接着他就扶着我下了马。
“这是一家茶楼？茶楼，我去过的啊。”我说。
“茶楼只是幌子，真正的重头戏在楼上。”他得意地笑道。
“什么重头戏呀？”我一脸懵懂。
“去了，不就知道啦。”李容霄不由分说就牵起了我的手，大摇大摆地迈进了茶楼的大门。
“您二位要喝什么茶啊？楼上还是楼下呀？”一个肩上搭着一块白巾，头戴帽子的店小二笑问我们。
“碧螺春。楼上。”李容霄答。
“咳咳，有朋自远方来？”小二咳嗽了两声，然后奇奇怪怪地问道。
“必诛之。”李容霄爽快地答道。
“二位楼上请。”小二看着我们牵在一起的手，笑嘻嘻地说。
于是，我害羞地把我的手从李容霄的手中抽了出去。而他却又抓起了我的手，而且还握得更紧了。
“别这样，大家都看着我们呢。再这样，他们准把我们当成龙阳之好了。”我羞怯地说。