OR2-EP4：旭日东升（8）
“顾问说，他想办法询问了调查人员，得知森田勇在我们走后不久接到了一个电话……然后这位陆军军官就十分焦急地选择请假赶往横滨。”麦克尼尔边走边和希尔兹上尉解释森田勇可能的死因，“我猜，他的把柄落在别人手里，而他没料到对方打算直接杀人灭口。”
不过，麦克尼尔终究不敢闯入现场，他们不能承受更多的风险。附近的街道都被警戒线封锁，有人进入就会触发警报，纵使希尔兹上尉也想不出什么办法混进现场。他们远远地观察着森田勇选择的那栋楼，心底浮现出了各种猜测。警方一定会优先调查当时深处楼内的人，这些人同样有着重大嫌疑，不过聪明的犯罪嫌疑人估计已经成功地提供了不在场证明并远远地躲开了警察。如果真正的凶手从一开始就没有进入警方的视线，也没有被列入在场人员名单中，他现在必定已经逍遥法外。
他们现在选择返回东京会引起警惕，于是众人在麦克尼尔的劝告下决定留在nffa位于横滨的临时联络点休息。第二天一大早，众人驱车返回东京，他们到达酒店后的第一件事是回到自己的房间睡觉，所有人都受着困意的折磨。亚当·希尔特没有责怪任何人，他只是一直和白川社长聊着最近的新闻，提出各种可行的投资方案。看起来，亚当·希尔特似乎希望借助这种方式来让外界认为他最近没有展开任何对日本不利的行动。
休息了一段时间后，麦克尼尔自认为已经恢复了精力。和其他人不同的是，他身上的外伤很少，出去执行任务也更方便。当他前去寻找亚当·希尔特的时候，圣会顾问正在会议室中一本正经地和白川雄二讨论车辆事故可能造成的经济影响。
“目前，不仅是南方各州，全美都出现了抵制风潮，且抵制的目标不仅是日本的车辆，还有各种其他商品。”站在一旁的侍者卖力地向白川社长翻译着亚当·希尔特的想法，顾问本人则滔滔不绝地讲述着自己找到的机遇，“我们一向是重视合作的，出现如此大规模的抵制实在不符合我们的原意……但是，假如您在即将到来的经济动荡之中投资那些能够为您带来收益的项目，那么您的损失几乎是可以忽略不计的……”
麦克尼尔敲了敲门，把守在门口的警卫认识他，于是允许他入场。
“您好。”麦克尼尔几乎是立刻意识到自己出现的时机不对，他的到来打乱了亚当·希尔特的某些计划。不过，他的担心完全是多余的，白川社长甚至没有向新的来客投去任何注视，这位为他们提供住所的商人还在聚精会神地和亚当·希尔特讨论可能存在的商机。麦克尼尔这才知道，由于某些人（他认为一定是nffa在背后控制）的煽动，抵制的范围已经大大增加，连北方各州都卷进了抗议活动中。到了这个地步，抗议本身和自发性已经毫无关联，汽车故障并不足以引起规模如此之大的反对。
该不会是有些人的商品卖不出去吧？
亚当·希尔特和白川社长的讨论会很快结束了，白川社长临走时不断地向亚当·希尔特表达感激之情，这位左右逢源的商人一定是找到了新的发财方向。
“你们都活着回来了，我很高兴。”送走白川社长和他的手下后，亚当·希尔特在同一个会议室内和麦克尼尔交谈着，“原本我以为，要么是你被四叶家族处决，要么是他们当中有人伤重不治……很好，没有任何意外发生，你们全都安然无恙。”
“多亏您的情报足够及时，所依赖的相关人员也很可靠。”麦克尼尔没忘了恭维亚当·希尔特，他当然明白这位顾问发挥的作用，“那么，想要达成划算的交易，我们是绕不过这些魔法师家族的。如果他们从中作梗，无论古贺元太郎或是其他人向我们承诺什么，最后我们都无法得到实际收益。”
“没错。”亚当·希尔特伸出右手扶额，“我低估了他们的威胁，这一方面是由于我国没有这样势力庞大的魔法师家族，另一方面则是我们之前在远东地区的合作者出于某些原因而瞒报了部分事实。好在这些错误已经得到纠正，倘若台前的首相和内阁甚至旧财阀都不能决定这些重要事务，日后我们的对手也不再是他们，而是这些自以为是的怪物……坐啊！”
麦克尼尔尴尬地坐在亚当·希尔特对面，耐心地听着亚当·希尔特讲述和日本的魔法师家族有关的情报。他对这些问题一窍不通，亚当·希尔特提供的消息便是他全部的信息来源。信息不够灵通，决策就会失效，麦克尼尔明白这个道理，可他又没有更加有效的方式，只能选择半信半疑地分析着亚当·希尔特所说的这些话。
日本的魔法师家族源自背景不同的研究所，其中一部分研究所受到自卫队等官方机构的严格控制，另一部分则相对具有自主性，甚至从一开始就完全不受内阁约束。在这些原本只是普通公民的魔法师被选择成为代理人之后，各个研究所背后的势力在真正建立家族体系的过程中为他们提供了帮助——当时的首相和内阁都认为这样有利于日本诞生出更强大的魔法师以自保或争取自主地位。从2039年之后，不再有新的研究所开设，已有的研究所却逐渐失控，正如魔法师家族逐渐从工具和兵器变成了主人一样。双方的斗争暂且处于相持阶段，新的动荡或许会打破这平衡并让其中一方完全主导日本。
“不以当局为对手——”
“那样一来，我们的对手就是魔法师家族。”亚当·希尔特按了一下遥控器，屏幕上出现了九岛烈的照片，“准确地说，是他。”
“他是确立现有魔法师家族地位的人，一个如此积极地为魔法师家族谋取利益的家伙，怎么可能成为我们的谈判对象？”麦克尼尔百思不得其解，“除非我们让出足够的利益……也就是保证他的家族成为所有家族中至高无上的支配者。”
出乎麦克尼尔意料的是，亚当·希尔特微笑着否决了他的猜测。
“不。如果我们提出这样的条件，九岛烈一定会拒绝的。他是个聪明人，知道魔法师只能在成为工具和成为统治者这两个选项之间做出选择，魔法师和常人之间没有所谓的和平共处。不能君临天下，就要灭门绝户，可以说是魔法师家族的真实写照。”亚当·希尔特说起这些事时露出的诡异笑容总是让麦克尼尔下意识地后退，“日本是日本，不是合众国，也不是那些欧洲国家，他们的魔法师可以毫无心理负担地暂时团结在九岛烈身边并公然拥有近乎贵族特权一样的地位。你应该明白，九岛烈的底牌是让日本的魔法师意识到他们之间的共性……一旦魔法师家族之间为了争权夺利而开始争斗，他们便不再是号称超越人类的新物种，只是和我们一样的……蛆虫。”
“如果某个魔法师家族过于强大，平衡就会被打破，内耗带来的是日本自身的衰落。”麦克尼尔似乎理解了亚当·希尔特的想法，“所以，九岛烈的目的是维持平衡，谁也不能占据上风。那么，我们该针对谁？谁在他的眼中是最有可能打破平衡的一方？”
亚当·希尔特没有回答，他只是发出了一声叹息，继续看着幻灯片。麦克尼尔心中已经有了答案，敢在所有魔法师家族保持沉默时率先出手的四叶家族一定让九岛烈产生了忌惮。不过，他手头没有很多关于四叶家族的情报，除了可以凭借数字断定对方出自第四研究所外，麦克尼尔甚至不知道第四研究所到底是受谁资助并开发魔法师。
“这场战争看来永远不会停止。”麦克尼尔的语气中透着失落。
“不，如果我们及时地让更多人知道真相，这场战争就可以在我们这代人全部离开人世之前结束。”亚当·希尔特也察觉到麦克尼尔的失态，“你们没有做错什么，也并非无能之辈，导致你们失败的唯一原因是敌人过于强大。这些人的存在会影响合众国在日本的利益，尽管我们当前不能采取直截了当的形式进行对抗，我已经想到了一些额外的威胁手段。对了，最近驻日美军上报了一起凶杀案，正好和那个森田的自杀案发生在同一天，我方有人认为两起案件之间存在关联。假如你不介意，我打算委托你去充当我们组织的代表进行调查。”
麦克尼尔点了点头，他正愁无事可做。若是失掉了nffa和亚当·希尔特的信任，他们便一无所有。
“没问题，等他们的伤势稍微恢复后，我们就出发。”
“不。”亚当·希尔特在对方诧异的目光中伸出了左手指向麦克尼尔，“只有你。”
tbc