第八章 鬼魅缠身

清谈盛会落幕后，珊瑚树上又少了几颗红宝石，石崇想去玉石铺里取几颗重新挂上，却被店中掌柜告知，玉石铺昨天夜里，所有玉石均被一个叫白银公子的小郎君以原价买走。

石崇一时半会儿无法找到替补货源，又寻不到白银公子，不想就此认栽。于是便去官府报案，诬陷白银公子盗窃玉石铺。

案件依旧是夏侯瑾受理，夏侯瑾询问店铺周边的商贩，有的没留意，有的看见了店铺掌柜笑着哈腰恭送白银公子，不像是被打劫的样子。夏侯瑾于是抓了店铺掌柜，那店铺掌柜有恃无恐，以为夏侯瑾不会对他用刑，一口咬定店里乃是遭人抢劫。夏侯瑾对他严刑拷打，那掌柜的叫苦连天，仍不敢说真话。

“夏侯郎，只怕这厮怕的不是你，而是石大官人。当年石大官人劝酒斩美人，破了多少人的胆，夏侯郎可知？”

“有所耳闻，不曾亲眼得见。”

“若夏侯郎得见，只怕也没胆量高坐朝堂，大兴刑法了。记得当时有位琅琊王氏后生，才华横溢，玉树临风，不曾饮酒，因惧怕石郎斩美人，不敢拒酒，喝了个烂醉如泥，吐了个天翻地覆，满堂恶臭，石郎淡然自若，只朝管事使了个眼神，便有下人进屋收拾，其中有一仆人因手上沾了血，惹石郎大怒，被罚乱棍打死。绿珠垂泪言欢，石郎只顾安抚宾客，都说石郎财多心狠，仆人惧怕他，情有可原。”

“依孙郎主所言，如何破解？”夏侯郎问。

“此事，孙某自有办法。”

早前孙秀听闻石大官人惹了官司，特意去找赵王添油加醋，将前不久未破的玉石盗窃案拿来渲染，搞得跟未解之谜似地，好让亲近他的人混个钦差头衔，推上一把。听闻案件无进展，又寻主审出谋划策。

两日后，掌柜果然同意招认，说：

“是石大官人吩咐的，小的亦不想冤枉无辜，实在是被逼无奈，才这样做了。小的若不照做，家中老小性命不保啊，还请大人明查——”

——

夏侯瑾前往石府查案，追问石郎诬陷白银公子的缘由。石大官人巧言辩解，却道丢失的不是店铺里的玉石，而是珊瑚树上的宝石。

夏侯瑾将金谷园中下人聚集到一起，挨个审问，并将神色有异的下人严刑拷打。

那下人才肯开口，说道:

“石大官人酒醉之余，将珊瑚树上的玉石赠予了潘大官人，不曾有人偷窃。”

下人言罢，一头撞死奇石上，死前向着石郎哀求全尸，实在是受不住酷刑，才背叛主家。

夏侯郎心中不忍，哀伤不过盱眙，继续探查。夏侯瑾去找潘岳，潘岳却一口咬定自己从未拿过珊瑚树上的玉石。夏侯瑾搜遍潘家，也未见玉石踪影。

翌日，夏侯瑾去金谷园中，却看见了那位说出真相的下人的尸首。而石郎咒骂已死奴仆，道其被人收买，刻意构陷于他。

“夏侯郎君，这毕竟是石某府上的下人，总得有个交代吧。”

石崇责怪夏侯瑾办案不利，被有心人利用尚不自知。石崇又搬出下人家里人来说事，逼着夏侯瑾给个交代，要那一家五口如何度日？

夏侯瑾观察下人尸首，身上还多了几条死后才添上的鞭痕，不禁冷笑道：

“下官曾听过指鹿为马的故事，总觉得滑稽不实，今日亲身经历才知确有其事啊——”

“人是你逼死的，他虽对石某不义，却也伺候石某多年，这点公道，石某理应为他争取。众目所见，夏侯郎还想辩解不成？”

“清者自清，下官何需辩解?”