第八十八节:风与旅途 三

有悖于常人的认知，马这种直到现如今驯养起来依旧需要耗费大量的人力物力的生物，第一次被用在战场上，并不是作为独立的单骑骑兵，而是通过背负式木制结构连接起来，以数匹战马拉动一辆战车的方式进行战斗。

在古早的过去衡量一个国家军事上是否强大的最重要标准就是这种用马匹拉动的战车的数目，尺寸紧凑结构简单的战车除了上头的乘员以外，通常在几个方向上还会安装有固定的长矛弯刀和防御用的盾牌之类的设备，而成百上千的这种战车在平原之类的地区集群冲锋的时候，就算是数倍甚至十数倍于己的敌方步兵，也完全无力阻拦。

开阔地带的大军，上古时代的各大帝国各大城邦之间的碰撞，是一幅充满了魄力的画卷，而作为那个时代陆军战力的最高巅峰，战车的威力可以说是令人恐惧。

人类驯服马匹并且利用它们作为代步工具的事情最早可以追溯到万年以前鲜少留下文字记载的部落聚居时期，一些残留在石壁上的矿物颜料涂画和残存至今的古代泥板上常常都会有人类骑着马匹或者是牵着马匹的画面存在，不论相隔有多远只要迸发出文明的火花那么人类的选择就都是类似的。

选择驯养的体型适中容易得手的牲畜，选择打造的武器和铠甲，甚至就连城邦的结构以及各种配套的设施。这驯服马匹的历史已经如此的久远，并且最早的年代里通常都是将它们作为骑乘而非拉车的工具——这是因为制作马车也需要不少配套的木匠技巧和加工知识，在生产能力较为落后的年代里头，直接骑乘反而是容易的。

但话又说回来了，既然按照历史的进程人类使用的工具演变总是按照一个个的阶段来的，那么又有什么样的理由导致最初的人们放弃了直接骑马作战，而是改用了更加笨重更加地不灵活，只能在平原地形使用一旦遇上崎岖道路战斗力就会严重下降的马车，而不是直接骑乘呢？

答案是一件如今的人们已经十分熟悉的小工具——马镫。

未曾有骑乘经验的人或许难以理解，但马匹是一种生物，它不是放在平整地面上的椅子。运动起来的战马马背上的舒适度非常差劲，这也是为什么不论是西瓦利耶还是亚文内拉每一名骑士骑上马背的时候第一堂课要学的都是平衡的掌握。

而作为双脚的立足点，马镫这种发明使得人可以在马背上站起来借由自己的双腿来控制身体的姿态而不是只能被动地待在鞍座上。在没有马镫的古早年间，将马匹作为平常代步或者背负物资的工具也就算了，碰上了战斗的情况下需要冲刺或者需要控制战马立起来的时候——

除非用手紧紧地抓住缰绳，否则你必然会从马背上摔落。

无法掌握自己在马上的姿态，除了会摔得个七荤八素被人趁机杀掉以外，没有立足点只能依靠手臂挥击的准确度和力度也要大幅度地减弱——就连不需要挥砍的长矛之类的戳刺型兵器，在战马运动起来的时候由于没有马镫无从落脚，也常常因此大幅度地摇摆无法准确地命中目标。

历史上任何一项东西的存在，都是拥有它的意义的，被如今的西瓦利耶重装骑兵们所嘲笑的笨重而又迟缓的战车亦是如此。尽管许多不喜欢拉曼人的人公开地讲正确的废话嘲讽说帝队在现如今西瓦利耶的骑士面前不堪一击，并且对自家的重骑兵引以为豪，但所有的历史学家都知道，虽说号称是骑士之国，西瓦利耶人却并不是最早发明骑兵这个兵种的民族。

在遥远南方的阿布塞拉大草原，有一群一辈子和战马一同生活的游牧民族存在。连同马镫一起，将近一千年前就已经诞生，直到如今仍旧是这片大陆上不可忽视的战斗力的弓骑兵，这种真真正正的最先诞生的骑兵兵种，自然也是出自他们之手。

准确的历史出处已经无人知晓，部分学者猜测很可能是与大草原上动若脱兔的各种极其擅长奔跑的动物有关——这一说法得到了许多证据的支持，如同亚文内拉那边那样的山地国家猎人们通常在森林或者平原当中狩猎，步行出走的他们使用的都是尺寸较大的长弓，而远在南方的游牧民族，则通常携带更适合在战马上使用的短弓。

人的脚力是不可能追上那些猎物的，因此就必须骑马；为了方便骑马时使用，弓得做得短小而有力；但即便如此由于无处立足依然无法做到准确地射击，因而也就发明出了马镫这种东西，作为狩猎的用具。

随着时光的流逝这件方便的发明越来越被普及开来，通过征服与被征服，杀戮与抢夺，不知什么时候它传到了世界各地，但不论如何作为世界上最可怕的轻装骑兵，草原游牧民族的弓骑兵编制，时至今日，仍旧令人心惊胆战。

它最为可怕的东西或许并不是单纯作为一个兵种的强大，而是其背后所蕴含所代表的，这些以部族形态分局各地还保留着原始社会结构被各大定居民族称之为蛮子的游牧民族。

全民皆兵的事实。

就算是一个小姑娘，也可以熟练地翻身上马张弓搭箭，不同于躲在石头城堡当中的“文明社会”的老弱妇孺们在遇到战争的时候只能抱头痛哭瑟瑟发抖，每一个草原人，只要拿上武器，带上心爱的战马，就会成为了不起的战士。

……

紧张感弥漫在所有人的心头，当他们远远地瞧见了屡屡炊烟从前方的地平线上向着天空中升腾而起的时候，就意识到了此行的目的寻找草原游牧民族这一目标在耗费了将近两周的时间以后已经接近达成。单纯这一点上并不能算作有多意外，因为草原虽大，可以供给一整个部族生存的资源却也并不是到处都存在。

前些日子碰见的雨云算是给他们指引了一个大致的方向，毕竟作为游牧民族人畜所需的用水量相当之大，雨季的阿布塞拉大草原虽说大部分地区都会出现暂时性的湿地，但也还是那些原本就拥有地形落差甚至是干河谷的地方，更容易聚集起可以较长时间存在的小型湖泊或者河流之类的东西。

作为向导的两名斥候决定朝着这个方向前进的时候队伍里头不少人都有些忐忑不安，特别是那些对此知之甚少的人，真正的原生草原人在南境和索拉丁的名声一样狼狈不堪，因而直接朝着明知很可能会有大量草原部族出现的地带走去，在他们看来宛如羊入虎口。

但这一点若是稍稍了解过这片广袤又充斥着阳光的大地上独具特色的风情的人，大约就会嗤之以鼻吧。