八十六、小谢
这天，陶望三收拾好行装要去赶考了。两位姑娘流泪送别。三郎却劝道：“老师此次考试还是借口生病不去为好，我总觉心中不安，怕是此行会有祸事发生。”
“读书人当以考取功名为己任，怎么可以假托生病逃避考试呢？我就是去考试而已，能有什么祸事？三郎不必担心。”说罢上路去了。
原来是早些时候，陶望三经常写一些讥讽时事的诗文，得罪了一位有钱有势的家伙。这家伙心怀怨恨，总想找个机会报复他。这次监考的官员正好是他的一位好友，于是拿出钱财贿赂了考官，污蔑陶望三品行不端，将他下了大狱。陶望三拿出盘缠上下打点，都花光了也没有用处。只好跟同监的狱友讨饭吃，心想自己这条命怕是要在这里交代了。
这天正伤心发呆，忽然有一个人影飘飘忽忽的来在狱中，一看竟是秋容。秋容拿出吃的给他，两人相对哭泣。秋容说：“三郎一直担心老师会遭不测，没想到果然应验。我们两个商量，要一同去巡抚衙门为你申冤。”又说了些安慰的话语，便离开了，监狱中的别人都没有发觉。
几天之后，趁巡抚出外之时，三郎拦路喊冤，被带走了。秋容又来在狱中跟陶望三说了一下经过，便回去打探消息了。结果这一走好几天都没再来。陶望三又愁又饿，度日如年，也不知道事情怎么样了。忽然一天，小谢来了，一副非常伤心的样子，说道：“那天秋容在回去的路上，路过城隍庙，被庙里西廊上的黑判官强行掳去了，逼迫她做小妾。秋容誓死不肯，结果被关了起来。我跑了上百里地，累的不行了，结果到了城北郊的时候一个没留神，被老荆棘扎破了脚心，疼的我差点晕过去，恐怕近几日我是没法再来看你了。”说着伸过脚来让他看，果然血都渗出了鞋底。小谢拿出三两银子交给他，一瘸一拐的走了。
再说那巡抚，升堂审问三郎，问及他与陶望三什么关系，他却说没有关系。巡抚生气了，训斥他无缘无故代人告状，要打他板子。三郎往地上一趴，消失不见。巡抚吓了一跳，觉得事有蹊跷。拿过诉状仔细看了看，发现写的诚恳悲切，便又将陶望三提来问审。问他：“三郎是什么人？”他装作不知道。巡抚就觉得这事看来他是真有冤屈，便将他释放了。
回到家中，直到天黑也没见到一个人。深夜时分，小谢才出现，神色惨然，说道：“那日三郎在巡抚衙门，被守护衙门的神人抓到了阴间。阎王爷念他是位有情有义之士，便命他投生去了一户富贵人家。秋容现在还被关着，我写了诉状去找城隍老爷伸冤，却被搁置一旁没人代我上禀。城隍庙我也进不去，该怎么办才好啊？”
陶望三气坏了，大声的骂到：“这个黑老鬼竟然如此大胆！明天我就去把他的泥身推到，跺为尘土，于庙中对城隍老爷列数他的罪状。这城隍老爷也是糊涂，属下如此的嚣张蛮横，他还如同在醉梦中一般一无所知！真是气死我了！”两人都气的不知道在说什么好，只是干坐着等天亮。不知不觉四更天就要过去了，秋容忽然飘飘忽忽的回来了。两人又惊又喜，赶忙起身相应，问怎么回事。
秋容哭着说道：“我可是为你吃了不少苦啊！那黑判官天天都拿着刀棍的逼我给他做妾，今天却忽然把我放回来了，还跟我说：‘我没别的意思，就是太喜欢你了。而且你不愿意，我也没有做出侮辱你的事情。还麻烦你回去跟陶公子好好说说，别让他在城隍爷面前告我的状了。’”
陶望三听后很受感动，也很高兴，于是说道：“两位娘子为我做了这么多事情，受了这么多的苦，小生我无以为报。如今我只能是以身相陪，就算为两位而死我也心甘情愿了。”
两位姑娘摇摇头，面带悲伤的说道：“先前受你的开导，才明白了一些道理，如今怎么能够忍心因为爱而害了公子的性命呢？”是坚决的不肯。但是却也如胶似漆、恩爱非常，如同夫妻一般。两位姑娘也因为共历磨难，彼此之间的嫉妒心也都烟消云散了。
后来一天，陶望三上街闲逛，遇到一位道士，看了他半天说道：“贫道看这位公子身上鬼气很盛，可有遇到什么奇怪的事吗？”他心中一惊，心想这位道长真是好法力，这都能看出来？于是便把事情都跟道士说了。道士笑笑说道：“这两位都是好鬼啊，你可不要辜负了她们。”说着画了两道符交给陶望三，又说道：“这个你回去交给她们，至于谁能有福命就看她们各自的造化了：如果听到门外有送葬队伍是哭女儿的，就将这符吞下，赶紧往外跑，谁先跑到谁就能借尸还魂了。”陶望三赶忙拜谢，回来将符给了她们，又将道士的嘱托说了一遍。
过了一个多月，一天夜里，果然听到门口有送葬的队伍经过，听哭喊声，正是谁家女儿死了。两位赶紧就往外跑，结果小谢太着急，忘了吞符。秋容虽然慢了一步，但她早已将符吞下，进入棺材不见了。小谢进不去棺材，哭着回来了。陶望三这时也跟着出门来看，原来是本村的大户人家郝家给女儿出殡。大家都看到有个女子穿过棺材消失不见，正在惊讶当中，一会儿又听见棺材中传出声响，赶忙落地开馆一看，尸体竟然有了呼吸。所有人都惊讶的围过来看，忽然姑娘睁开了眼睛，开口问陶望三在何处。郝家老爷俯下身询问怎么回事。姑娘却说道：“我不是你的女儿……”然后把事情简单简述了一遍。郝老爷不太相信她的话，想让人把姑娘带回家。姑娘急了，一下子从棺材中跳了出来，人们一害怕，都闪身躲避，姑娘就跑进了陶望三家中，爬到床上不肯起来。郝老爷实在没办法，只得认了这个女婿回家去了。
陶望三来在姑娘面前端详了一番，发现虽然模样不同，但是美貌程度却不亚于秋容，心中十分欢喜，两人便聊起先前的事情。忽然听到有呜呜哭泣的声音，循声望去，原来是小谢躲在角落里伤心落泪。两人心中顿时生出怜悯之情，拿着蜡烛来在近前，好生的对她宽慰一番，但却毫无效果。小谢哭的把衣袖都湿透了，心中的苦痛可想而知。知道天明时分，小谢才离去。
天大亮之时，郝家派来丫鬟和老妈子，还带了一些嫁妆来，就此彻底认了这个女婿。黄昏将至，两人来在洞房，又听到小谢的哭声。如此一直持续了六七个晚上，夫妻二人心中也很不是滋味，也没成夫妻之礼。
陶望三愁的不知该怎么办才好。秋容就劝他说：“那位道长看来是位仙人。相公何不再去求他，也许他会发发善心，想法救你。”
陶望三也觉得这主意不错，当时就来在大街上四处打听，终于问到了道士的所在。找上门去，跪地边磕头求帮。道士却只一个劲的说：“没办法，没办法啊。”陶望三跪地不起，苦苦哀求。道士哭笑不得，说道：“你这个书呆子真是缠人！看来也是缘分在此啊，我不费些法术是不行了。你头前带路吧。”于是跟着陶望三回到家中，让他安排了一间幽静的房间，关门在屋中静坐，嘱咐他不要来打扰。就这样打坐了十几天，不吃不喝。偷偷的来看看他，也只是见他坐在那里像是睡着了一样。
直到一天早晨，忽然有一位少女登门，径直就来在了屋中。看她明眸皓齿，光彩照人。微笑着跟陶望三说道：“我是没日没夜的到处找啊，可要把我累死了！让你缠的没办法，一直跑到百里之外，才找到这样一具好身体。贫道便附身将她带回来了。一会儿我见到那位，就将这给她便是了。”说罢坐在屋中等候，不再说话。
天一黑，小谢来了，那少女立马就站起身来，一把将小谢抱住了。瞬间两人合为了一体，少女往地上一趴就不动了。这时那道士也从屋中出来了，也没说话，拱手行礼径直就走了。陶望三赶忙追出门外拜别，回来再一看，那少女已经起来了。扶她到床上躺下，慢慢的精气恢复，只是时常揉着脚说腿疼脚疼，几天之后才能下床走路。
后来陶望三终于考了个官做。有位同榜做官的朋友，名叫蔡子经。有事来找他，在他家住了几天。这天小谢正从邻居家回来，蔡子经看到了，一脸的惊讶，赶忙走过来仔细端详。小谢侧身瞅瞅他，心中有些生气，暗想这人怎么这么无理，白了一眼去了里屋。
蔡子经站在那里愣了半天，赶忙跑去找陶望三：“我这有一件事有点骇人听闻，不知兄台可否赏脸一听？”
“贤弟但讲无妨。”
“是这样，三年前，我家小妹夭折，两天之后她的尸首消失不见，四处找寻也没有找到，直到如今还被论为怪事。刚刚见到了尊夫人，怎么越看越像我家小妹呢？”
陶望三哈哈一笑，他当然明白是怎么回事，于是说道：“我这山野人家，妻室丑陋，怎么能比得上令妹呢？不过既然你我是同榜出身，情谊深厚，让你见见内室倒也无妨。”说罢来在里屋，跟小谢大体讲了一下缘由，让她穿上她刚来那天穿的那身衣服，出来见蔡子经。
蔡子经一看大惊失色，脱口而出：“真是我的妹妹啊！”顿时痛哭流涕。
陶望三赶忙过来劝解，顺便把实情大体讲述了一番。蔡子经听完转悲为喜，说道：“原来如此，妹妹也算是没死啊，我得赶紧回家去，跟我的父母说说。”于是告辞离去。
几天之后，蔡家举家而至，欢喜异常，之后便同郝家一样，也成为了陶望三的亲家。
蒲老先生点评道：绝世佳人，能够得到一位都是非常难的事情，这位竟然得到了两位！这种千年难得一遇之事，当然也得益于这位陶望三君子风度，能够坐怀不乱，不随便与陌生女子苟合。道士难道真是神仙？法术如此之神！若是能学到这样的法术，那就是丑鬼也可以与其交好了。
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