十八、画皮
画皮
太原有位姓王的书生，有次出门归来，回家心切，便早早的赶路。
快到家的时候，路遇一位女子，孤身一人，背着一个大包袱，步履艰难，很是可怜的样子。王生上前一看，正是一位妙龄女郎，容貌秀丽，心生怜爱，便问道：“姑娘为何在这大清早的一个人赶路呢？”
女子说道：“你我同为行路之人，只有此一相遇之缘，我的愁苦你哪里有心为我分担，你还是不必再问了。”
王生说：“姑娘你有啥难处只管说来便是，我若能帮上忙，那自然鼎力相助。”
于是女子一副哭腔说道：“我的命苦啊，我的爹妈贪财，把我卖给了一个大户人家做妾。谁知那家正室嫉妒心非常重，对我是早上打晚上骂的，我实在是受不了了，这不趁机逃了出来，准备远走高飞，找个地方躲起来。”
王生便问：“那姑娘准备躲到哪里去呢？”
女子说：“我这只是一路着急往远了跑，也没想过具体能到哪里去。”
王生便说：“在下家宅离此不远，姑娘若是不嫌弃，可先到我家躲一阵再说。”
女子很高兴，说道：“多谢公子相助，小女子就打扰了。”说罢王生帮她背着包袱，两人便一同回了王生家。
王生偷偷的把女子带到了偏院，女子四下看了看，问道：“公子家中怎么没有人呢？”
王生说道：“这是书房，不过内室也有床铺，你在此居住便是。”
女子说：“这里真是太好了，比我当初那里不知道好了多少倍呢，公子大恩大德无以为报，只是还请公子为我保密，若是万一让我原主人家听说了我在此处，只怕性命不保了。”
王生说：“那是自然，姑娘你放心便是。看你旅途劳顿，何不到先内室休息一下，我去备些酒菜，等我回来叫你起来吃喝一番。”
女子点头称是，便去内室休息了。王生来到厨房，吩咐佣人做了几个菜，烫了两壶酒，装入食盒，自己提着便回转书房。
酒菜摆上桌，便呼喊女子出来同饮。两人推杯换盏、吃喝闲谈。酒过三巡之后，脸红耳热，又是孤男寡女的，话语动作的便逐渐轻佻起来，酒足饭饱之后自然也就发生了一番不可描述的事情。
自此之后，这个王生没事就往书房跑，还时常的在此过夜。他家大娘子陈氏就起了疑心了，心想自己嫁过来这么多年了，还从没见自己相公这么用功过，这出门一趟是中了邪了？便问他是怎么回事。这王生还倒是一个实在人，就如实告知了，还嘱咐她不要泄密。这陈氏也倒是个开明之人，并没有怪罪他。也许是知道自己相公这德行，说他也没用。反而还劝他说：“说不定这是个大户人家的小妾，你这样窝藏着，若是被人知道了也得摊官司，还是赶紧把她送走的好。”王生却说：“娘子莫虑，此事你知我知她知，我们都不说怎么会有人知道。再说，她一个柔弱女子，将她撵走让她如何生活？若是被寻了回去，还要遭受那非人的对待，让我于心何忍啊？”陈氏看他这样说，也就不再说什么了。
这一天，王生出门逛街，路上遇到一位道士，瞪眼瞅了他老半天，一脸惊讶的过来问他：“无量天尊！这位施主，最近可有遇到什么奇怪的人或者事情吗？”
王生觉得这老道脑子有病吧这是，没好气的回答：“没有。”
道士又说：“我看施主身有邪气附体，想必近来是遇到什么不干净的东西了。你莫要怕，跟我细细讲来，也许我能够帮你。”
王生只觉得这道士讨厌，说道：“我说没有就是没有，你这老道好生烦人，赶紧走开！”道士只好转身离去，留下一句话：“真是愚蠢的人类啊，这就要大难临头嗝屁着凉了，还浑然不知呢，可笑可笑啊。”
到家之后，王生有点寻思过来了，尤其是老道最后的那句话，让他越想越是脊背发凉。不会是那姑娘有什么古怪吧？可是如此一位俏丽佳人，怎么能是什么妖怪呢？搞不好是那道士妖言惑众，想吓唬吓唬我，捞几个钱花花而已。去他的吧！我还是找我的小娘子玩玩去吧。
便来到偏院，院门关着，一推没开，看来是从里面拴上了。这偏院久无人居住，有一段院墙已经倒塌了。王生便从此进到院内，一看书房的门也是紧紧闭着。心中便想偷偷看看小娘子在屋里干啥呢，蹑手蹑脚来到窗前，点破窗户纸，往里一看，只见一个面目狰狞的厉鬼正在屋内，绿脸红发，满口尖牙跟锯齿一样。床上则铺着一张人皮，那厉鬼正用跟鹰爪一样的手拿着彩笔在上面作画呢。一会儿画完了，就把人皮举起来，就跟穿那套头衫一样，扭扭捏捏的穿在了自己的身上，转眼又变成了那位标致的小娘子了。
这王生可是吓坏了，得亏早上拉干净了，所以这回只是尿在了裤子里。想喊又不敢喊，转身就跑。可是两腿发软，刚迈一步就扑通一下趴在了地上。只好手脚并用，如丧家之犬一般逃出了偏院。赶忙回来在大街上寻找那位道士，可是哪里还有人影。于是就一路找一路问，一直来在了村外。还真就让他找着了，赶忙跪倒在地就磕头：“仙长救命啊，我家真是闹鬼了……”就把事情的来龙去脉讲述了一遍。
道士听完说道：“原来如此。这家伙也不容易啊，不知修炼了多久才得到这张人皮，我也不忍心伤它的性命，你去把她赶跑也就是了。”回手拿出自己的拂尘交给了王生，又嘱咐他：“这个你拿回家，挂在房门口。那鬼物看见了便知你有高人相助，自会离去。完事你再来青帝庙还我便是。”
王生接过拂尘，千恩万谢之后告辞回家。他不敢再去书房，来到了正房内，跟妻子说了这一番事情，两人便将那拂尘挂在了房门外。
当晚一更时分，便听见屋外有悉悉索索的响动。他不敢看，便让妻子去看看。陈氏从窗户缝里往外瞄了一眼，说道：“是那姑娘来了。”