第443章 昏睡罢，紫芝汤
殿阁虽有异，夜月两处同。
“刘记木作行”堂屋暗室内，原本有些紧张的气氛，此时彻底和缓下来。
杨朝夕自觉髌骨下酸麻稍减，当即向刘木匠稽首道：“既然刘大哥肯授小道‘铁钉打穴’之法，也算得半个师父，请受小道一拜！”
说着便向刘木匠恭恭敬敬行了个道礼，旋即又道，“不知接下来刘大哥要教小道认哪些穴位？还望提前告知，小道好提前预备……”
岂料刘木匠却摆摆手道：“今日不宜教授。方才刘某猝然发难，一来是试试你的六识，若是反应迟缓、天资愚钝之人，便是金山银山搬来、刘某也决计不教，免得坏了从前的威名；二来便是告知你、刘某传艺的习惯，免得到时你和长源真人告状，说我刘某阳奉阴违、故意捉弄于你。”
说到此，刘木匠却看向李小蛮道，“这第三嘛！便是你这相好的小蛮姑娘、见不得你吃苦受罪。若我还敢在她面前拿四方钉打你，只怕吃不消那一双连枷短棍。”
小蛮听罢，臊得满面晕红。当即一语不发丢开杨朝夕，自己寻了处墙角，裹紧那块火浣布、接着躺倒睡下。
杨朝夕挠头站稳，登时也有些无所适从。小蛮对他的心意、他自是一清二楚，但被这刘木匠不合时宜地挑破，却也十分尴尬。
好在师父说动刘木匠后、早退回墙角歇息，洛长卿也捧着一堆大补之药、凑向柳晓暮身边。如今能瞧出他尴尬的，也只有眼前这刘木匠。
刘木匠却不以为意，接续又道：“最后一桩，也最是无可奈何。便是你今日午后于通远渠上一番激斗，其实早便透尽了体力。方才之所以未发觉，皆因你心弦始终绷紧、警醒之意尚存，才一直亢奋至今。现下诸事皆已安定，又有你师父和洛大哥他们护持，用不了盏茶工夫、你便会晓得什么叫‘困来如山倒’……”
说来也怪，刘木匠话未说完，杨朝夕便觉眼前刘木匠陡然一晃、变成了两个，接着又一晃，变成了四个。脑海中飞快掠过今日午后，他与柳晓暮乔装成“雌雄双霸”、击鼓踏歌赶到那通远渠的情形：
他斗兵募、斗死侍、斗游侠、斗藩兵、斗道士、斗番僧……几度以一敌众，又几番死里逃生；更是第一个被破碑后爆燃的火油浇了满头、不得滚入渠水中灭火；两度抢到“如水剑”、却又因故两度抛出……
许多杂乱破碎的画面，一起涌上心头。杨朝夕只觉头脑愈来愈胀、呼吸愈来愈沉，无尽的疲惫忽如潮涌而至，迅速将他整个淹没。身体再也不受控制，软软地向地上倒去！
说时迟、那时快！刘木匠当即抢步上前，将他稳稳托住。
随即好似拖醉汉一般、将他拖到附近墙角下。接着捡起“贱籍四友”刚进暗室时，脱下的几副白色莲蓬衣，当做衾被与褥子，给他铺盖好，才终于长长舒了口气。
刘木匠转头出了暗室，随手摸到机关一扣，方才那裂开的两尺多宽的缝隙、便又重新合拢起来。
夜风穿门，直入厅堂，将许多灯树吹得一暗。
堂外夜空，一钩弯月渐渐西沉。二更的锣声早已响过许久，厅中歌舞早歇，宾主尽欢。
怀抱歌姬、舞姬的宾客们，渐渐皆东倒西歪，显出酩酊醉态。一双双不安分的大手、依旧不忘肆意摸索，最后却都停了下来、换作志得意满的鼾声。懂事的歌舞姬们将宾客小心扶起、陆续出了厅堂，各寻客房歇息。
厅中人影渐稀少，最后竟只剩下宰相元载、以及居于右手的崔府家主崔曒。
元载瞥了眼满腹心事、几度欲言又止的崔曒，不由冷哼了一声，自顾自翻转银榼、又向琉璃盏中酌去。不料银榼中酒浆告罄，连点几下、也只浅浅地铺满了杯底。
崔曒眼明手快，当即捧了自己案上的白瓷酒榼，几个闪步、已至元载身侧。待他殷勤地把酒斟满，忙退回自己案旁，拈起酒杯、向元载敬道：
“元相日理万机，难得来神都小歇。下官钦仰在心，奈何拙嘴笨舌、言不达意。愿借杯中酒、再敬元相一番！”
元载呵呵一笑，随手捧起琉璃盏、浅尝而止，看向崔曒道：“崔公！此间已无外人，不必拘束。便称一声亲家翁，亦可增进我元、崔两族亲近之谊！”
崔曒不敢托大，忙按下酒杯、叉手行礼道：“元相抬爱！小女能受元三公子青睐，得与贵府永结秦 晋之好，实是莫大福分！下官岂敢得意忘形、轻忽了尊卑之序！”
元载淡笑颔首，片刻后方道：“我观崔公今日酒兴不浓，便连佳肴美馔、也未享用多少。可是遇到什么难事？”
崔曒登时又站起身来，冲着元载长身一礼，才小心翼翼道：“两族结亲，自是欢欣鼓舞之事！下官无日不盼着佳期早至、好令小女着青绿吉服、簪花钗金钿，早归于元府。奈何、奈何小女半月前忽染恶疾，茶饭不思，月信尤亏！
如今更是形销骨立、鹄形菜色，据医正所言，恐难担生养之责。下官惟恐小女归从元三公子后，不能尽夫妇人伦之道、为元府延绵子嗣。故斗胆恳请元相，容下官将婚期延后，以便寻医问药、疗愈恶疾。待小女身子大好，下官必……”
“住、口！”
元载面色一寒，侧头冷笑道，“崔大人，我看你是酒量不济、喝糊涂了吧？今日叫你来此、本是助你多结识些朝中要员，好为你崔大人重新起复、再回长安，做些有益铺垫。谁料你竟不识好歹，说出这番话来！哼！若无本相帮衬，你便是回了帝京、补了职缺，又想有什么建树？！”
崔曒诚惶诚恐、手臂抖如筛糠：“元相息怒！下、下官担忧小女娇纵顽劣、再冲撞了元三公子……便是百身莫赎的罪过啊！怪只怪下官疏于管教，一任小女修道习武、才有今日之羞……且多容下官些时日，必可令小女收心转意、甘为佳妇！”