第282章 真相大白
风送笛声，血沃苇丛。
滔滔水波似被笛声所感，开始翻腾起更大的浪花。无数浪花撞碎在船舷之下，却也渐渐掏空了阻在船底的泥沙。
画舫开始随波晃动，甲板上的祆教教徒中，偶尔会爆出几道零散的惊呼声。音色清泠，略显娇媚，当是百合卫女子。
笛声持续十息，便在一声响遏行云的折转后，戛然而止。白玉笛脱手落下，坠在甲板，柳晓暮只觉天旋地转、胸闷气短，身形更是摇摇欲坠，便要一跤跌倒。
圣女小蛮眼疾手快，忙一把扶住，满眼忧色：“姑姑！您觉得如何了？”
柳晓暮扶紧小蛮，声音几不可闻：“无大碍……这‘九韶八音功’最耗内息……姑姑借玉笛强行催动，以至于内息殆尽、浑身疲乏……剩下之事，便由你言传……知道如何去说吗？”
小蛮连连颔首：“姑姑所教，不敢或忘！”说罢，侧头看向舫下、渐渐定住身形的群侠，清叱道，“圣姑仁慈！本不愿与诸位多结仇怨，才网开一面、放尔等一条生路。奈何尔等不念恩义、反生怨怼，一再妄杀我教中手足兄弟。如今还想活命者，须自断一臂，方可离去！众护法、传教使，监刑！”
舫下，众祆教头目方才已趁圣姑收功、群侠恍惚之际，将剩下的几个教徒，悉数从阵团中带出。此时见小蛮代圣姑传令、登时明白了些什么。迅速奔出数人，将画舫附近的几个木兰卫、不良卫拦下。又抽出兵刃，架在他们脖颈之上，只待主帅答话。
肖湛见状，仰天大笑：“哼！这便是所谓的‘除恶布善’么？！尔教于通远渠妄行‘圣法’，逼死许多性命，便自以为合乎善恶之道么？一语断人肢体，一言决人生死，与那恃强凌弱的匪类，又有什么分别？！我洛阳群侠皆为侠义而来，性命尚可抛，何惜一臂乎？有胆！尔教便诛尽我等，免得勾结北地胡人之事、传扬出去，闹得天下皆知。哈哈哈！”
群侠听罢，皆觉此言掷地有声、大义凛然！况且行大事者、不拘小节，自己固然有些私心，但在江湖大义面前、那些私心自然不值一提……今日死便死了，但身体发肤受之父母、又怎可自行毁戮？吾辈既为侠义，要么凯旋而归、要么壮烈而亡。肖统领所说，恰是吾辈肺腑之言。
众祆教头目却是听得面面相觑。这肖湛言语铿锵，不但豪气干云，竟颇有几分雄辩之才。如今群侠不但恐惧尽去，且还生出敌忾之心。所谓人不畏死、如何以死惧之？即便圣姑不曾重伤，想要喝退这些人、只怕也再无可能。也许，唯有证明祆教当中、绝无苍龙七宿这等人面兽心之徒，才可令群侠散去疑云，不再以死相拼……
小蛮俏脸通红，正待驳斥几句。却听柳定臣抢先道：“放屁！祆教若有叛逆之心，中原诸州十多年前便已送入安、史两姓之手。若如此，盛朝便不再是李姓天下，而是国有南北、地裂西东，诸姓并起、据地称王。只怕比之当年‘五胡乱华’，亦有过之而无不及。哪还有尔等狺狺狂吠之地？！”
群侠一听，顿时语塞。
蓟州之乱平定，也只过去十余年罢了。昔年洛阳城内是何等惨况？祆教教徒又暗中救下多少汉民？他们心中、又岂会没有半点印象？
柳定臣继续义正词严道：“祆教教众虽供奉胡神，却与盛朝汉民同气连枝、从无二心。反观尔等，却是轻信流言，甘做屠刀，不分青红皂白，便来与祆教为难！纵然自诩侠义，也不过只是昏了头的莽夫罢了！
今日之事，显然有人欲借尔等与祆教嫌隙，挑起汉民与九姓胡人的矛盾。待中原纷争一起，他们便可趁机伸手、拉拢分化，去行那合纵连横之事。至于尔等推崇的侠义，能叫这盛朝天下、多留
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几十年的太平吗？”
地维护法亦正色道：“不错！如今盛朝威仪已损，安、史降将犹在，天下尚有贼心不死之人，正自蠢蠢欲动。诸位今日所为，便是正中他们下怀！”
肖湛方才嘴上慷慨激昂，心中却如明镜一般：
祆教与洛阳群侠为何互生嫌隙，其来龙去脉、萧璟一早便已详告于他。阻截圣女之谋算，其实更在通远渠惨祸之前，乃是太微宫怂恿河南府、一起打压祆教的手段。岂料祆教提前得知了洛阳公门的图谋，才借通远渠游侠聚殴滋事、太微宫虎贲卫前去弹压之机，派出大批教众，去行“祆教圣法”。以此扬刀立威、警告太微宫与河南府，莫再冒犯祆教教仪。
岂知太微宫王缙背后，却还有当朝权相元载、暗中操控。元载向来崇佛，他斗倒鱼朝恩、执掌权柄后，更是对道门、祆教、景教、摩尼教等，多行打压之举。道门众人清静无为、与世无争，若遇强权逼迫，往往多思退避，是以不足为虑；但祆教之流，却是宁折不弯的教义，加上元载党羽屡屡对以行商为业胡人乱立名目、随意征税，这矛盾便愈演愈烈。
于是乎，不但朝中萨宝府祆正大人，屡受元载排挤；便是太微宫宫使王缙，亦在元载授意下、处处与祆教洛阳总坛为难。阻截圣女，本只是诸多刁难祆教之事中的一件，岂料这一件事、却触到了祆教的逆鳞……至于枉死在通远渠的游侠、以及死伤殆尽的虎贲卫，不过是两方角力的牺牲品罢了。而这种种内幕，在场群侠之中，又有几人有机会知晓？
因此，河南尹萧璟暗中游说洛阳巨宦之家、隐世豪族出动府卫，又暗嘱释门、道门中人，一道扮作江湖游侠、阻截圣女入城。固然有打压祆教、防备九姓胡人的考虑，但更多的，却是受元载、王缙权势所迫，不得已而为之。
俗话说，官高一级压死人。宦海浮沉，若连这点委曲求全都做不到，只怕一早便被上官随意安个罪名、贬去不毛之地了。
肖湛想着这些，心中却是明白，今日要阻截圣女、已是希望渺茫。
自己统领群侠，浩荡而来，初时自是众人景仰、风头无两。却不料祆教圣姑手段如此了得！不但重创霍仙人，且以音波功法、三度震慑群侠，屡屡逆转攻守之势。因而如今，竟有些骑虎难下之感。
自己身为道化坊武侯、不过一介胥吏，若丢的是自家颜面，倒也不觉得难堪。可今时不同往日，自己乃是河南尹萧璟亲自举荐之人！若真如那圣女所言、断臂求生，岂不是“输人又输阵”？即便活着回去，只怕整个河南府衙、乃至满城的不良卫，都要沦为公门谈资、江湖笑柄！
因而，肖湛方才直言呵斥，既是要令群侠勠力同心，也是存了以进为退的想法，好与祆教讨价还价。纵然此番铩羽而归、自己要担莫大罪责，也不能叫群侠自断臂膀，以后在武林同道面前抬不起头来。
果然！祆教妖人虽妄自尊大、行事乖张，却也是爱惜清名之人。自己一句诘难，便招来两人慷慨陈词，惟恐祆教清名被诬、再遭世人误会。
肖湛见一言奏效，继续怒道：“方才船舱之中，尔教圣姑既肯放我等离开，为何又暗暗召来‘苍龙七宿’、要如此虐杀我等麾下之人！”