第241章 斩尾之役

初阳照水，晨露未干。

橙红且细碎的霞光，在粼粼水面上、碎成万千金箔，晃得人眼眸发酸。

两个船工撑了一夜长篙，此时正盘坐在泷船船头。向着东天，呼吸吐纳，藉此缓解彻夜未眠的疲乏。

泷船后七八丈外，跟着一艘描红漆绿的画舫。画舫分上下两层，排窗齐整，梁柱俨然。上层窗扇皆闭，隔纱倩影徘徊，似有女子寝于其间。

画舫后悬着一道儿臂粗的绳索，绳索又牵着一只泷船。这泷船上的船工，却是懒散地靠在船头。不时将手中竹篙向左右轻点，以免画舫转向时、自己这船被甩到河岸上。

三船结成一队，顺着蜿蜒东流的洛水，正向洛阳行去。

两岸群山叠嶂，山脚忽远忽近。远处青雾朦胧、村落生烟，近处山松落落、鸟鸣喈喈。一派朝气蓬勃之象。

船队是从长安动身，山一程水一程地走着，不徐不疾，不紧不慢。时见沃野平旷，时见山遮树拦。似是无穷无尽的山水，迎面而来、擦肩而过，又迅速被抛向身后，恍如船工们蹉跎半生、所历的诸多人和事。

缀在画舫后的泷船上，那船工百无聊赖、从怀里摸出一只青瓷酒榼，拔掉木塞、偷偷抿了一口，直呼“快哉”！

待要再抿时，却听“嗤”地一道破风之声袭来！

尚来不及躲闪，手中酒榼便已碎成数瓣，金色的酒浆混着青瓷片、跌得满船都是。一支雕镂精巧的木钗掉落在近旁，被那船工小心捧起、收入怀中，抬眸看向画舫。

画舫上层，一对窗扇已然打开。紫襦翠裙的女子朱唇轻启、笑中含威：“天极护法，进舫说话。”

船工应声跃起，脚下泷船被他踏得一阵颤抖。只见他双臂扬起、形如鹞鹰，五六丈的距离，不到两息便轻松越过。待双脚踏中画舫甲板，更不停顿，顺着尾舱一旁的木梯、径直来到上层舱室外。

上层舱室不大，却也分作里外两间。外间会客、里间寝卧，可谓主客分明。

扮作船工的天极护法不敢造次，绕行到外间门前、叩门而入。却见方才那紫襦翠裙的女子、慵懒地倚在独坐塌上，一双纤纤玉手，正拨弄着身前矮几上的茶器。

见他近来，竟破天荒地匀了一盏热气蒸腾的茶汤，用拂末将细碎的茶末撇清，才送到他身前：“吃杯茶暖暖。”

天极护法受宠若惊，连忙捧起。竟也不惧滚烫，一饮而尽，咂嘴道：“快哉！当真是好茶！卑下谢圣姑赐茶！”

祆教圣姑柳晓暮，也轻呷了两口茶汤，嫣然一笑道：“我祆教教规有明文所载，但凡教中有紧要差遣、一概不须吃酒。天极护法可还记得？”

天极护法脸色大变、噗通一声单膝跪倒，诚惶诚恐道：“卑下万死之罪！请圣姑裁处！”

柳晓暮重又给自己斟了茶汤，一面小口饮啜、一面徐徐道：“若是往日，方才便将你打入洛水喂鱼了。之所以网开一面，便是要你将功补过、去将咬在船后的‘尾巴’斩掉，你可明白？”

天极护法额上已是冷汗涔涔，却不敢去擦拭，忙拢手作焰、行了个圣火礼：“圣姑有言，莫不遵奉！卑下这便去‘斩尾’，以除后顾之忧！”

说罢，不敢再多做停留。躬身转头，出了舱室，去寻那从长安动身时、便一路穷追不舍的英武军去了。

柳晓暮仿佛无事人一般，依旧自顾自品着香茗。这画舫中负责侍候的祆教教徒，已在船尾汲了洛水、烧了早膳，立在门外请入。

柳晓暮轻咳一声：“进来吧！奉给圣女即可，姑姑不须这些。”

那教徒也是女子。绣履恭谨、莲步无声，盈盈地将一只木匣捧入里间。待那遮遮掩掩的圣女吃完，便又迅速收拾了碗筷杯碟，盈盈而去，气息丝毫不乱，亦是身手不凡之人。

膳毕，半晌无声。

许久，那端坐在里间的圣女、终于耐不住好奇，轻声问道：“姑姑，此行既然险阻重重，为何还要这般兴师动众地入城？悄悄过去、岂不更好？咱们舟行水上，已是众矢之的了。”

圣女清音泠泠，如莺啼燕啭，当真动人心魄。

清茶入喉，柳晓暮体味着齿颊间温凉微涩之感，沉吟道：“历来中土各教，无论儒道释法，皆看重教仪。我祆教从前行事，多谨小慎微、瞻前顾后，惟恐遭人诟病。结果呢？反被许多自诩名门正教之徒，说三道四、横加指摘；又被许多无知小民所误解，早已是百口莫辩。

与其如此，不如大张旗鼓、广播教义！便如那道门、释门一般，将我祆教‘善思、善言、善行’之教旨，‘从善如流、嫉恶如仇’之精义，‘除恶布善、昭彰仁德’之圣法，教谕万民，规箴言行。令红尘皆是善地，天下尽是乐土！此既神主阿胡拉创世之初衷也！”

那圣女听罢，良久方道：“圣姑高智！非有大攻大伐，不足以扬士气；非有大危大难，不足以聚人心。此行一成，于朝廷则亮明旗帜，于江湖则扬刀立威。实是一举两全之法！”

柳晓暮微微颔首，嘉许道：“你能明白，便不枉我一番栽培。未来，你或将代决教中诸事，须谨记今日之言。”