72媚楼

“情默默，遭切切，大珠小珠落玉盘中，玉擎天……”耳畔却轻轻飘入几句戏词。

那声调自高而低，清越如铜壶滴漏，好像怀着很多伤心事？炜彤竟一时听得放慢了脚步，循声望去，廊外是流水，对岸几株梧桐倒影，树荫后的台阶依着假山而建，想来唱歌人站在那高处，因此声音随着晚风吹来，才显得似有若无。

“呵！这是谁唱的？听得人眼睛都拔不出来了！”掌柜的话忽然大喇喇响起，顿时打断了炜彤的遐思。原来掌柜的也听见了，只是那一句实在驴头不对马嘴的赞叹，让人觉得好笑。

还好露哥没走远，听见掌柜的话便折返回来：“噢，那是排风院上住的家余姑娘，她与三姑娘都是江都人，会下棋，能唱曲，尤其一首叫做《十月哭灵》的小曲唱的最出彩，时常自己写些小词吟唱，只是声调有时未免过悲，银夫人说过她好多回了，就是改不了。”

“原来是同乡……莫非她有什么解不开的伤心事？”炜彤心中一动，却想起那从没有见过面的亲娘和死去的父亲，几百年了，就算是投了胎也不知他们现在怎么样了。

“家余姑娘性子有些乖僻，不喜与人多交流。所以夫人让她居在第一个院落真是没错的。”露哥笑着说完，自顾就往前走了，不敢再耽搁赶紧着跟上。

之后，几个人又在温泉别馆前的石凳上坐着等了约有半个时辰，银夫人才姗姗回来。

开门见山就问那菜是谁做的，听炜彤一说就要雇她来媚楼做帮厨。掌柜的一听不高兴了，：“媚楼不是已经有厨子了么？她那几下子不过炒些小菜，哪里承接得您这儿的大客？”

银夫人笑道：“就是看中她菜做得好。我这里原有三位厨娘，南北伙食都可做得，不过前些日专做炒菜的烩娘辞了工，说要与家人迁下錢州去生活。我没得不答应啊，只好结算了钱给她走路了。思来想去，我是个念旧的人，总偏爱家乡的味道，你的饭菜虽然不矜贵但向来做得洁净，不如就找了你来补这个缺，何况……”说到这时把目光在炜彤身上看了一圈：“这姑娘我看着很好，工钱方面不用担心，一个月的月银四两银子，你的夫君减半，另外每月还可以领两升白米、两升绿豆，再一人冬夏各两匹布，我这里出裁缝和工钱替你们量身做衣衫穿，”说到这里，“总之我不会待薄下人，你们可以先回去思量一下，明晚再来答复我也不迟。”

“三吊啊……”掌柜的又作难道：“我还得回去跟堂客和老娘商量一下，她要来了这，那家里的店面就要关张了。”

银夫人似乎并不担心掌柜的会拒绝，这时就笑着叫露哥道：“夏夜里暑热湿重，给李掌柜的和静姑娘拿些冰镇瓜果来，吃完了好生送出去。”

回店里的路途，东方已经发白。她和那李掌柜的都各自打着自己的算盘，不知扶苏哥哥会不会答应？眼下正愁无处可去，去媚楼做事一月可以挣个几两银子，索性做几月攒些钱也是好的……媚楼虽是那种青楼去处，打小在民间长大，晓得家里街坊一般人就看不上做那行当的，不过在江东那个地方的人好像男的并不计较那么多。他们只讲究吃的好，穿的好，名声什么的并不在意。在家娶的女人都是过不久就会外出，家里经常没有人，女人怀孕了孩子生下来就往婆家送养，似乎男的并不太看重这些。就算是生养的女儿养大了，也会跟着她母亲重操旧业，喊她的母亲也就是老鸨子“妈妈”。这些人祖辈传承，有背景的官方叫她们“官妓”。

刚走进屋檐下，头顶就听见一阵‘滴滴答的声音，竟下起一阵急雨来，李掌柜的老娘已经在店里抹抹搬搬，秦扶苏竟然破天荒的在后间灶上忙着生火熬粥了。炜彤每回看见他做这些事就觉得可笑，连忙过去抢着道：“我来、我来吧。”

秦扶苏朝她说：“看你那一脸汗，快去洗把脸，粥就快好了，老太太说你俩回来都吃完糖粥再去补睡一觉。”

炜彤便与他商量着要不要去媚楼做帮厨的事，秦扶苏听见是青楼便面色难看起来，头摇得拨浪鼓一样，又说：“我每日带驴子去拉磨或驮些货物，除了给掌柜家那半份饭宿钱，一月也能攒下些，再艰难也总不能让你去那种地方，女孩家清白名声最重要。”

他这一说炜彤也觉得有道理，但又想了想：“如果我答应去做帮厨，毕竟我们只是来传个信儿，也不是他们家的什么人，拒绝的话说起来是有些难为情，但是现下里我们两个人住到他们家也有诸多不便，那个媚楼……”她故意小声下来说，是因为她夜晚过去的时候看着那些人的脸都特别的白，可能普通人晚上看上去只会觉得她们脸上擦的是胭脂水粉。但是那种白色太不正常了，就跟一张纸被人抹上了油彩，多了点颜色一样。

秦扶苏一时语塞，也沉默下来。

掌柜的果然跟老娘说起世道不好，目下铜钱越发贱价，平日开店赚的那点流水不知道哪天又贬去一半，媚楼给的是足两雪花白银，那自然另当别论，每月还有米豆分派，何况做厨房的多少还能揩点米粮油水，真是打着灯笼都难找的好差事。

炜彤看着秦扶苏，见他嘴皮动了动，但话到喉咙像是又噎住的神情，便道：“我……去试试吧。”

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