第237章 决战将至，乔琳娜的归来
姜尚眺望湖面，收敛神情，缓慢地说：“不过嘛，总会有端倪可寻……”
侧过头，姜尚看着林宵，说道：
“那日和你对战的奥古斯都，我前几日与她会谈时，能明显感到她实力的提升。”
“还有荣光王查理……他受到‘湖中剑’的认可，原本就是诸多‘国士无双’中的佼佼者，眼下想来不会落后太多。”
姜尚的视线又转回湖面的浮标，漫不经心地说：
“最后一位，是今年沙罗国度报上来的种子选手名额，直接晋级了十六强。”
“不是我所熟悉的名字，反倒是位新人，据说受到沙罗诸神的注视，同样拥有圣域的水准……”
林宵心头一动，追问道：“是谁？”
“你问的是哪位？”
“沙罗国度的种子选手。”林宵耐心地说。
姜尚疑惑地看着林宵，想了想，站起身自储物卡里拿出老年机，查询了一番，说道：
“是名今年在沙罗大展身手的女性卡师，名叫乔琳娜·琼斯……”
林宵眺望着湖心的粼粼波纹，景色宜人，湖泊与凉亭相映成趣，姜尚却觉察到了一丝变化，问道：
“是你的朋友？”
林宵也不避讳：“在联邦的旧识。”
姜尚了解，点头道：
“是名以塔罗牌为体系的卡师，实力不容小觑。”
塔罗牌么……看来乔琳娜在沙罗国度的旅行，大有收获。
既然她也参加了世界大赛，那么迟早会再见一面。
“明白了。”林宵颔首说，“我会留意这些对手……先去演武场了。”
姜尚回望一眼林宵略显轻快的脚步，不明所以地摇头，专心致志地继续垂钓。
湖面倒映出天光云影。
白云悠悠浮动，落在宛若红宝石般的眼睛当中。
乔琳娜久违地坐在家中庭院的木椅上，看了眼天空，像是觉得有些陌生。
黑猫瘦了不少，蹲伏在小圆桌上，低下头从甜品餐碟里叼起一枚小蛋糕，边咀嚼边摇晃尾巴，咽下后发出成熟的女声：
“回到家反而不习惯了？”
“沙罗可不会有这么晴朗的天空。”乔琳娜手臂抵在小圆桌上，左手抵住侧脸，露出的脖颈与手腕晒黑了不少，显露出独特的美感。
“这倒是。”猫神巴斯特表示赞同，“至少我们去的地方，每天都刮沙尘暴。”
乔琳娜看了眼猫神，似在说‘不知道是谁害的’，后仰靠在椅背，两臂环抱，视线低垂，像是陷入沉思。
“但回报和风险是成正比的。”黑猫又咽下一枚小蛋糕，爪子很满意地抹了下胡须上的碎渣，声音慵懒地说，“你都得到了‘拉’的注视，一点沙尘暴算得了什么。”
乔琳娜红瞳微微闪烁，轻声说：“真是漫长的旅行啊……”
故事要从一个月前说起。
一开始，塔罗牌的收集任务还算顺利，乔琳娜解决堕卡师组织里的一名名杀手，不断完善着自己的卡组。
但到后来，遇到的堕卡师越来越强大，其中一名堕卡师甚至获得了邪神赛特所赐予的力量，可以使用‘沙漠’与‘风暴’的力量，借助沙尘暴，一度让乔琳娜与猫神失散。
在失散过程中，乔琳娜出于善良，解救了被一群堕卡师俘虏的少女，并护送她折返村庄。
可是少女看中了乔琳娜的左眼，想动用传说中‘荷鲁斯之眼’的复活能力复活她的恋人，于是在夜晚时分向乔琳娜出手。
结果被仍清醒着的乔琳娜制服。由于少女只是个普通人，没有觉醒火种，身为卡师的乔琳娜，并未出手杀死少女。
乔琳娜表示自己所传承的是左眼，并不具备‘荷鲁斯右眼’的复活能力，但愿意陪少女一同去恋人的墓地祭扫。
临近墓地时，乔琳娜被一直尾随她的堕卡师追击，于是让少女先行逃离。解决这群堕卡师，折返墓地时，发现少女已经因愧疚而自杀身亡，并给自己留下了塔罗牌‘恋人’。
后来与猫神碰面时，两人聊及此事，猫神问道：“一开始就知道她就是恋人牌吗？”
“我一开始没想到，只以为她是起了贼心的普通人。”乔琳娜的语气带有冷漠，“我记得你说过，恋人牌只有自愿才会出现……所以我没杀她，还提出要带她去墓地。”
“可是你一开始还是解救了她，还在最后达成了她的心愿。”
猫神摇晃着尾巴，微笑地说：“乔琳娜虽然看起来很凶，但有颗善良如黄金的心灵。”
“嘁……”
“哎呦，你脸红什么。”
供奉太阳神‘拉’的教堂当中，乔琳娜遇到了最后一名敌人，持有最后一张大阿卡纳牌‘世界’，拥有‘等价献祭’的能力。
通过献祭，那名堕卡师召唤‘邪神赛特’降临于自己的肉身，成为半人半邪神的怪物。
陷入苦战之际，猫神巴斯特嘴里叼着宝剑割断了“赛特”的喉咙，自己也陷入濒死。
乔琳娜向‘太阳与冥界之主’拉的雕像请求，表示愿意用‘世界’牌的献祭之力，让巴斯特活下来。
‘太阳与冥界之主’回以乔琳娜注视，并降下‘荷鲁斯之眼’的右眼，让乔琳娜的传承得以完整。
荷鲁斯的右眼，拥有复活的力量，代价却极为高昂，会视程度剥夺使用者的五感乃至生命。
幸在，乔琳娜凭借‘荷鲁斯之眼’踏入圣域，能支付起复活巴斯特的代价。
集齐完整的塔罗牌卡组，并得到创世之主的注视，成功踏入圣域。
乔琳娜在沙罗的旅行，至此告一段落，与猫神结伴回到了联邦。
在听到世界大赛的报名已经截止之时，乔琳娜本有些遗憾。
但由于在沙罗的卓越表现，沙罗联盟为乔琳娜提供了种子选手名额，让她能够直接晋级世界大赛的十六强。
乔琳娜接受，于是便有了她坐在家中，与猫神饮茶对话的这一幕。
“真是漫长的旅行。”乔琳娜说。
“虽然漫长，但不也大有收获嘛。”猫神说，“你可是当今最年轻的八阶圣域啊。”
“某些人，也许已经在寻求九阶的契机了。”
“我知道你说的是谁。”猫神露出慈祥的微笑，缓缓道：“九阶已经是上位神明的境界了，我在中古世代时也没有触碰到九阶，连阿努比斯也不过堪堪踏入九阶……总之，即使末日终将到来，也不必急于一时。”
乔琳娜沉默，她觉得巴斯特说得有理，但内心仍有股莫名的执念。
她从储物卡里具现出一截骸骨，拿在手中打量。
“我记得，这是那名赛特信徒所看守的骸骨？”猫神说。
“是的，当时，他好像想献祭掉这根骸骨，但好像连赛特都恐惧这根骸骨的力量……”
说完，乔琳娜微微皱眉，审视着手中骸骨，陷入回忆。
我记得，林宵好像也在寻找着与它相似的事物……
……