第十七章 阴魂王子
当女神莎尔布下漫天星斗的时候，尘世的人们就应该披上夜的斗篷。
相较以往，这天稍有些冷，夜晚也显得阴寒彻骨。
浮空城萨克罗斯的阴影神殿内。
在几近完全的黑暗中，在火盆几近窒息的微弱火光中，前三名战士无畏地向失落女士献出了生命，但第四个战士的信仰并不坚定。
笼罩的阴影中，他的肺急盼着空气，身体便随之挣扎。
阴魂城的大王子，失落女士的高阶祭司瑞瓦兰·坦舒尔站在冰冷的祭坛旁，修长的手指间涌动出一股股彻骨的阴影能量，紧紧箍住一名躺在祭坛上的战士的脑袋。
任凭他竭力呼吸，阴影能量依旧接连不断的涌入他的体内。
“勇敢起来。”瑞瓦兰嗓音低沉地说，“我们来自阴影，终将回归于阴影，放开你的身体与心灵，迎接女神的祝福，让阴影的力量充盈你的全身，融入你的灵魂，逝者不死，必将再起，永不沉寂，不要再抗拒了。”
然而不知这名战士是埋在阴影的浪潮中听不到声音，还是已经彻底抛弃了自己的信仰，他狂乱地又踢又打。
四名全副武装的暗黑卫士迅速赶到，按住他的四肢，将其安稳的固定在祭坛上。
“伟大的莎尔女神。”高阶祭司瑞瓦兰从腰带上拔出剃刀般锋利的轮刃，一只手握住轮刃，另一只手伸向神殿上空，用黑夜般低沉的声音祷告道：“让您的仆人如您一般自黑暗中重生，给予他阴影的祝福，给予他黑暗的力量，给予他亡者的权力……”
一股鲜血飞溅，锋利的轮刃划开战士的胸口，显露出颤动不已的心脏。
一切都结束了。
伴随着汩汩而流的鲜血渗入祭坛内部，战士周身的阴影能量缓缓收敛于跃动的心脏之内。
他的四肢不再摆动，苍白的皮肤也在阴影的侵蚀中，被逐渐转化为像黑暗一样的颜色。
瑞瓦兰一声令下，守在他身旁的四名牧师便抓起战士尸体的四肢，将其抬离祭坛。
牧师们围着死人，开始祈祷。
一道道象征着生命活力的阴影能量被注入尸体中，随着胸膛里的那颗血红色心脏的不断跳动，伤口以肉眼可见的速度开始愈合。
黑暗中，死去的战士缓缓睁开双眼，澹红色的眼睛茫然无措，充满恐惧。
又是一位在阴影中重生之人，阴魂王子瑞瓦兰满意地点了点头，心想。
在浮空城苏尔坦萨，每位侍奉女神的牧师在转化阴魂的仪式中，都会出现失败，即使是至高王泰拉曼特施展的奥术仪式也不例外。
可他——失落女士的高阶祭司，阴影大厅的领导者瑞瓦兰·坦舒尔从未失手过。
因为他是失落女士的‘先知’，阴魂城的精神领袖，他游历过女神的阴影宫殿，并将那里的光辉传颂给苏尔坦萨城的所有人。
“起来。”瑞瓦兰对转化成功的阴魂战士说，“你接受了阴影的祝福，又回到了我们中间，逝者不死。”
“必将再起！”阴魂战士站起来，单膝跪地，“永不沉寂……”
他从口中挤出的每个字，眼中都蕴含着苦痛。
这是一种对生命的挽留，还是对死者的哀悼？瑞瓦兰早已记不清楚，他只知道这是世界的法则：一切都是为了失落女士。
仅此而已。
“从今天开始，你将属于神灵。”他告诉这位重生的阴魂战士。
四名阴魂战士聚集过来，每个人给他一拳一个拥抱，作为加入的赠礼。
有人替他穿上暗黑卫士的漆黑铠甲，还有人递给他暗沉的双手巨剑。
“从今天开始，你将属于黑暗，黑暗将保护你的所有秘密和踪迹，让你无所畏惧。”瑞瓦兰对他说，“我们祈祷你凶勐地挥舞手中的武器，勇敢地面对失落女士的宿敌。”
仪式结束。
他来到萨克罗斯城的领主府大厅，接见来自桑比亚的使者。
他们是桑比亚王国的统治者女大统领米拉贝塔的人，与阴魂城结盟，倾全国之力，支持浮空城萨克罗斯的重建工作。
在桑比亚王国，钱是不分国界的，商人只要能赚钱，根本不在乎统治者是谁，阴魂城也不在乎交税的人是谁。
毕竟死掉的商人既赚不了钱，也交不了税。
“大人，您听说了吗？”瑞瓦兰刚步入大厅，一名桑比亚的军事副官大汗淋漓地挤开桌边众人，上气不接下气地说：
“战场那边的信使回来了！我们赢了！我们打了胜仗！胜仗！今天是属于我们的，我们的！我们打败了敌人。我们把他们打得溃不成军！”
“安静！”瑞瓦兰皱起眉头，冷声说，“你吵得我头都快裂了，打败了敌人，战场和胜利都属于你们，真了不起。”
桑比亚的使者们沉默下来，吃惊地看着阴魂王子。
“您不高兴吗，大人？”其中一名使者试探性地询问，“拿下了雷鸣峰的高谷堡，我们就可以直接入侵科米尔王国的东境区域。”
“高兴，但我想安静地庆祝。”瑞瓦兰澹澹地说。
使者们沉默下来，面面相觑。
就像一群小狗，阴魂王子心想，一群被胜利冲昏头脑的自大狂。
他对这场胜利并不吃惊，因为这是一场毫无悬念的战争。
围攻桑比亚反叛军的一座边境小城，除了桑比亚的5000正规军外，还有100名阴魂法师和300阴魂战士协助。
这种程度的战争，他们还会喜出望外，大呼小叫，用权杖拍打着大腿，拿酒庆祝胜利……真了不起！
他突然伸出手，收拢桌上的地图和文件，然后抬起头，看着四周。
“你们仔细听好。”阴魂王子言语冰冷的说，“我要下达新的指示。”
桑比亚的使者们期待地站直身子。
“你们每一个人。”他对这些使者们说，“都听到了你们女大统领发表的演讲，但我想指出一点，这些话并不适用于现在这种情况，你们还要执行我的命令。”
“给城堡以战争，给村庄以和平，你们的女大统领米拉贝塔是这么对手下的指挥官说的，你们也知道这条原则。”阴魂王子补充道：
“你们在军事培训中学过，但这条原则只适到今天为止。从明天起，你们要忘掉它。从明天起，我们要遵守另一条截然不同的原则，这也将是我们今后的战争口号，把这口号和我的命令传达给你们的大统领：不留一个活口，不留一草一木，我们要在身后留下焦土，从明天起，我们要越过与科米尔王国的停战线，让整个王国化为灰尽。”
他响亮地清了清嗓子，继续说，“而在士兵们留下焦土之前，你们还要尽可能运走这片土地的一切，只要是值钱的财富，什么都行，矿山与矿藏、钱币、贵重物品、艺术品……”
目送桑比亚的使者离去，阴魂王子独自坐在大厅里，为自己斟满一杯酒。
他一边品着杯中美酒，一边思考着自己接下来的计划。
对于征服桑比亚王国，让浮空城萨克罗斯成功飞翔于天空，整件事的过程，比他想象中还要顺利。
但是一想到失落女士接下来的计划，他却不禁紧锁起了眉头。
在女神的计划中，必须献祭两座城市，它们分别是桑比亚的首都欧杜林和科米尔的提凡顿城。
回想起针对科米尔王国的失败，瑞瓦兰对这位至高王之手哈杰霍纳可谓是恨之入骨。
就在这时，暗黑的阴影扭曲一下。
阴魂王子神色一动，立即放下酒杯，对着空气询问，“苏萨尔城传来了什么消息。”