施恩

喜乔答应了，去取了帕子，引着青桐出殿来。

青桐出了长宁宫长舒一口气，心道，“以后无事可是不进宫了，真个儿不自在。”见喜乔跟在身后，心里咯噔一下，入宫耗了这半日，正事到还没有办。忙问喜乔道，“姐姐，方才在贵妃娘娘那儿倒也忘了问，那紫桃琴儿两个，到底是哪个宫里当差，我......”

喜乔叹了口气，道，“姑娘若找此二人是为了帕子的事，却也不必问了。娘娘赐了这么些帕子，还抵不过丢失的那块旧帕子嘛。”边说边举了举手中的银丝绢帕。

青桐一愣，瞬而又笑道，“姐姐说的是，我也糊涂了。”

喜乔道，“姑娘冰雪聪明，断无糊涂这一说，只是当局者迷而已。”

青桐听出喜乔话中有话，便住了脚步，道，“喜乔姐姐，实不相瞒，这两个宫女或许知道些我父亲以前的事情，我想问问清楚。”

喜乔道，“姑娘，若她们口中之事是真的，襄国公府又安能有今日呢？”

青桐心下豁然，若真如钟蕴那日所说的，父亲曾经......曾经有过反心，少说也是诛九族之罪，自己安能有命存活，叔叔怎能不受牵连？当下沉默不语。

喜乔见了才道，“告诉姑娘也不妨事，姑娘问的那两个宫女，十数日前便被发现溺死在井里。因大公主喜事在即，娘娘命严锁此消息，姑娘此番知晓了，切不要走漏了风声。”

青桐听闻此语，惊谔地吸了一口冷气，茫然失措，像个泥塑木雕一样呆住了。虽然喜乔刚刚所言，消解了一些内心的疑惑，可是她并没有完全放弃追查，无风不起浪，空穴才有风，哪怕只是流言蜚语，都不会无缘无故的兴起。而如今这两个宫女就这么悄然死去，双双溺在井中，绝不可能是自杀，那幕后黑手是谁？是她们效力的主子保宁侯？木公公？还是中途得到消息，她二人推断与保宁侯并非一心的真源长公主？亦或是钟蕴？为何明贵妃对此事又十分知晓，难道是明贵妃下的手？

青桐越想越怕，冷汗一阵阵冒出，她深知宫廷险恶，人心难辨，历来朝堂后宫皆是如此，为争名，为夺利，为获宠，亦或为了荣华富贵，为了家门荣光，为了权倾朝野，种种残暴异常的手段，历朝历代都在上演。青桐读史书时见过许多，可至今日，才亲身体会到其中的恐怖和凶恶。

青桐正自出神，喜乔也不催促，只立在一旁不语。遥遥望见宫门处进来一行三人，原来是陈夫人带着侍女进宫了。

喜乔忙迎上去行礼，陈夫人笑道，“连日都未入宫，不知娘娘一切安好吗？”

喜乔笑道，“一切安好，劳夫人挂念了。”

陈夫人在弗居殿听闻云翠回来说青桐被明贵妃召去了，虽不知何事，心中却有些担忧，思来想去还是打算亲自进宫看看，不想刚入宫门便碰上了，心中才有些放松，见青桐只呆呆站在那里，笑道，“这孩子是怎么了，怎么只在那里发呆，怕不是中了暑气？”

青桐听见了，方回过神来，便上前道，“婶婶怎么进宫了？”

陈夫人道，“听说你去了娘娘那里，想着娘娘今日必然得空，我也过去请安。你这是怎么了，怎么瞧着有些脸红，中暑了吗？”

青桐心下会意，便道，“确是有些眩晕恶心，怕是出来太久，有些热了。”

喜乔听了忙道，“夫人，小姐身体要紧，娘娘那里我自会替您转达。”

陈夫人便道，“既这样，劳烦姑娘了。”说罢便带了青桐出宫了。

及至弗居殿，陈夫人屏退左右，问青桐道，“你被召到长宁宫，可曾受了什么难为？”

青桐心中十分纠结，她知道陈夫人今日忙忙进宫，是怕明贵妃因前些日子的谣言之事对平王声誉有损，迁怒于自己。此番询问，也实是怕自己在外面受了委屈。青桐心中感激，今日明贵妃言语蹊跷，须得说与陈夫人知道。只是近来的事情一件连着一件，若对陈夫人合盘托出，少不得暴露了自己私入内宫之事，紫桃和琴儿之死必也瞒不住了，倒叫她平添许多担忧和烦恼，不如只捡些重要的说吧。想毕，青桐便道，“不曾受的什么难为。倒是贵妃今日说得许多话似是别有它意。”

陈夫人听罢问道，“都说了些什么，说与我听听。”

青桐便将今日明贵妃所言都重复了一遍。陈夫人听了不语，只是默默地把弄着手中的绢扇。

青桐沉默片刻，终于忍不住抬头道，“婶婶，可知道平王要续娶王妃之事吗？”