第二十四章 准备
“那我们这边也鼓起干劲来吧。”
天藏同样鼓励着鸣人三人，让他们打起精神，只要返回到村子就可以休息了。
就这样，第七班和凯小队联合出发，向着火之国方向赶路。
◎
“火影大人，这就是此次任务总结出来的内容报告了。”
经过二十多个小时的长途跋涉，凯小队和第七班一路通畅无阻的回到了木叶。
由带队的上忍凯和天藏向火影复命，而小队成员则各自解散，返回家里休息，补充睡眠。
“辛苦你们了。”
纲手看着凯递交上来的任务报告。
字迹比较潦草，应该是路上一边奔跑，一边写出来的报告。
因为任务‘失败’，所以任务报告的内容，也十分简洁，只用了不到两页纸，就完成了内容上的报告。
对于此，纲手也没有任何不满。
毕竟从一开始她就猜测到了结果，那就是凯小队的任务，会以某种特殊的形式‘失败’。
不过有一点她没有料到，那就是鬼之国的行动会如此迅速，在凯小队到来之前，就把池之国的事情给解决掉了。
虽然发生这种事情，于结果而言并无不同，但鬼之国的行动力，以及露出来的爪牙……让纲手暗暗心惊。
已经没必要再隐藏自己的本性了吗？
如果是这样的话，鬼之国在暗中做出来的安排，恐怕会超过所有人的想象。
也许，接下来发动的战争，本质上，就是一个极为错误的决断。
可她阻止不了。
随着大量的资源、时间乃至精力的投入，已是箭在弦上不得不发的状态了。
哪怕是以火影的意志，也难以撼动。
“调查的结果我很满意，发生这种事属于意外状况，这次就当做凯小队任务成功完成了。”
纲手说完，拿起火影专用的印章，在任务报告上盖上了印，给这个任务划上了句号。
果然。凯看到纲手给这件事以这种形式和棺定论，便知道这次的任务有些地方存在猫腻。
之所以答应池之国大名的诉求，前往池之国进行所谓的‘调查’，很可能只是一个幌子。虽然这么做的目的是什么，凯并不能看穿，但只要确定这件事，那么接下来这起事件，恐怕还存在后续的‘任务’，不会就此终结掉。
“对于这次池之国的事情，你们有什么疑问吗？”
纲手在任务报告书上盖好章后，便倚靠着宽松的座椅，盯着凯和天藏二人，想要听听他们的看法。
凯和天藏对视了一眼，似乎都看出了对方眼中的意图，同时转向纲手，天藏率先开口：
“火影大人，我有一些疑问，村子接下来是否打算以池之国为突破口，来完成什么布置呢？”
这大半年以来，村子一些地方已经显露出了不正常的氛围。
自从今年的四月份开始，火影虽然还在竭力收回本该属于火影的权力，但进攻的力度看上去势头凶猛，但结果上，并未取得实质性的进展。
利用暗部的渠道，他隐隐察觉到，村子的背面正在暗流涌动。
哪怕是他这个暗部的高层，也被隐瞒了过去，可见事情的重要性。
“不错，村子接下来的确有一个重要的行动，而且规模盛大。作为上忍的你们，平时也要多多观察一下村子里外的情况，尤其是国际上的局势变化，这对你们有好处。”
纲手以隐晦的方式向二人传达着什么。
战争的筹备工作，这件事是由忍族牵头，并全权负责。
参与的人员，都是忍族的核心人员，就连火影直属的暗部也都没有介入的资格。
忍族的参与人员，利用木叶大大小小的渠道，进行混淆视听，以此来瞒过外人的视线。
即使有人察觉到不对，也无法勘破其中的奥秘，只是觉得木叶内部发生了什么事。
但只要参与的工作人员不进行透露，外人想要获取其中的信息，难如登天。
“还有事情要问吗？”
“没有了。”
得到这个回答，对上忍的他们而言已经足够了。
既然纲手没有正面回应，而是以侧面的方式回应他们，就足以证明他们心中的猜测，是无比正确的。
村子的确在暗中策划什么，而且做的极其隐秘，瞒过了暗部，也瞒过了上忍众……可想而知暗中的谋划如何庞大。
池之国的调查任务，说不定只是计划中的一个环节。
至于这个环节是否重要，那就只有火影知道真相了。
……
从火影办公室里面离开，天藏和凯并肩走在木叶的街道上。
“本以为回来后，好不容易可以放松一段时间，看这个情况发展下去，是不可能的事情了。”
天藏唉声叹气。
临近年底的休假计划想来是泡汤了。
从纲手表露出来的意思来看，木叶接下来展开的行动，其牵扯之大，超过所有人的想象。
“不用这么担忧，村子既然决定这么做，想必已经做好了万全的准备。我想再过不久，就会召开上忍会议说明一些事。”
凯的态度十分乐观。
“话虽如此，既然火影大人向我们透露这些，也是希望我们能够在会议召开之前，做好某些准备工作吧。”
作为火影直属暗部的天藏，在加入暗部的那一刻开始，就有为木叶献身的心理觉悟了。
对他而言，三代火影与五代火影一样，都是他要去效忠的对象。
“没错，做好自己的事情，等待上面的通知，就是我们所能做的。”
凯语重心长说道。
他的样子，和往常的跳脱热血有所区别，即便是他，也嗅闻到了一股不同寻常的氛围。
“嗯，那么，就在这里分开吧，赶了这么长时间的路，也该休息一下了。”
“回见。”
两人互相告别，在路口位置分开，各自回家。
◎
淤积在灰之国天空的黑云久久没能散开。
战火的硝烟不只是在池之国发生，在忍界的另外边角，也发生着同样的事情。
原本只是醉心于陶艺技术，并以陶艺闻名忍界的灰之国，不知为何也走上了内战的道路。
富饶的平原区域，遍地尸体，成为了一处血流成河的战场。
代表着双方的旗帜，残破的在风中飘扬。
围绕在战场周边的河流，在大火的烘烤下，在鲜血的洗礼下，变得如同葡萄酒一样赤红。
乌云覆盖天穹，平原的富饶景象不再，遭遇轰炸的坑洞无数，密密麻麻延伸到未知的方向。
如果活人目睹，绝对会被这样的景象影响到，导致心情阴郁。
走在支离破碎的国土上，自来也怀着沉重的心情踏足这一片战场。
等他来到这里，想要阻止的时候，战争已经结束了。
留在地面上，还没有来得及进行收拾的尸体，便是最好的证据。
代表灰之国正统的大名家虽未完全战败，但以大名家为首的贵族集团势力，自然如同池之国那样，遭到了前所未有的打击。
在地位受到挑衅之后，那么，所谓的正统就存在移位的可能性……并且新的战争，很快就会在这个国家内重新燃烧。
满目的疮痍，满目的尸体，满目的鲜血……自来也仿佛能够听得到，这片战场上死者残留不散的痛苦与哀嚎声。
重新嗅闻着熟悉的战争气息，让自来也回忆起了自己经历过的两次忍界大战，而这种回忆，带给他的，尽是无尽的失落和苦闷。
战争规模不分大小，但就本质而言，都意味着是对人类生命的蔑视，对人性的践踏与折辱。
他不明白，鬼之国为什么要在世界各地燃起战火。
同样也不明白，为什么这个国家的民众，会心甘情愿被鬼之国利用，主动成为他们的爪牙，向着自己的君主发起叛乱，并为此不顾一切牺牲自己宝贵的生命。
他越过这片残酷的战场，继续向前行走，看到了一座临时搭建而成的简易营地。
还未靠近，就听到了哀嚎的声音，从帐篷里不断的传出。
鬼之国的云游巫女身影在营地里穿插，她们手里捧着药罐，从她们急匆匆的步伐来看，可见在这里的医疗工作十分忙碌。
而周围的士卒对此见怪不怪，反而对其投视尊敬与爱慕的目光，在满是男人的营地里，作为女性的她们，无疑成为了其中一道漂亮的风景线，就连战争带来的阴霾，在这里也消散了不少。她们显然在这里拥有不俗的地位，备受这些士卒的信任与认可。
见到这一幕的自来也，想要继续上前，但最终考虑到什么，心底失望地叹了一口气，选择离开，远离这座营地。
而他心中的想法也更加坚定——只有消灭鬼之国的激进力量，才能为这个忍界增添名为和平的光明。