第6章 太史奏疏遭斩首 大夫谏言受惨刑
纣王回顾问妲己道：“杜元铣上书，又提宫中藏有妖魅，或许那方士所言非虚？”妲己闻言立即跪倒在地，言道：“那方士乃是左道妖人，蒙蔽圣聪，妖言惑众，极有可能是北海反叛派入朝歌的奸细。如今杜元铣旧事重提，传播妖言，使人心惶惶，定是那妖道的党羽，行为实在可恨，论罪当诛！”
纣王闻言道：“美人所言甚是。”当下传旨意：“将杜元铣枭首示众，以绝妖言。”首相商容闻言大惊失色，连忙言道：“陛下万万不可，杜元铣乃三朝元老，忠心耿耿，真心为国。况且职掌司天监，此乃他职责所在，他若知而不言，便是欺君罔上，如今他据实上奏，陛下反要杀他，只恐满朝文武为他不平，请圣上念他一片忠心，又是朝中重臣，就赦免他吧。”
纣王怒道：“若不杀他，这宫中藏妖的谣言，何时能止？”商容一连谏言数次，怎奈纣王执意不从，命左右将商容赶出内宫。
杜元铣在文书房内候旨，却不知大祸即将临头，黄门官宣读旨意：“杜元铣妖言惑众，拿下枭首示众，以正国法。”宣罢不由分说，将杜元铣打落朝冠，脱去朝服，推出午门。
行至九龙桥，正遇见上大夫梅伯，见杜元铣被绳捆索绑，忙上前问道：“老大人犯了什么罪？”杜元铣哽咽道：“当今天子失政，老夫上本内廷，说夜观天象，见后宫妖气冲天，请天子重整朝纲，远离美色，托商相代为转呈，岂料触怒天颜，君赐臣死，臣不敢违旨！”
梅伯闻言大惊，对左右道：“你等且住，待我面君保奏。”言罢往寿仙宫赶去，刚到九龙桥边，迎面遇见首相商容。梅伯言道：“老丞相，杜元铣犯了何罪，天子要赐他死罪？”商容长吁短叹道：“只因杜元铣夜观天象，见妖气萦绕宫闱，便直言上奏，天子却听信苏美人之言，以妖言惑众、惊扰万民之罪将他问斩，老夫苦苦劝谏，反被天子从后宫赶出，为之奈何？”
梅伯听罢只气得三尸神暴跳，五陵豪腾空。言道：“老丞相乃百官之长，辅佐天子总理百政，如今天子无故杀戮臣公，老丞相却说为之奈何，实则是贪生怕死，爱惜血肉之躯。此非是丞相之所为，待我与你一同再去面君！”
说罢拉着商容过大殿，来至寿仙宫外，拜伏在地。朱升启奏道：“宫外有商容、梅伯候旨。”纣王心中不悦道：“商容乃三朝元老，可进内廷。梅伯未曾听宣，擅闯后宫，乃不遵国法之举。”当下传旨道：“宣二人进见。”
商容、梅伯二人听宣，一同进宫拜伏在地。纣王问道：“二位爱卿，有何奏章？”梅伯口称：“陛下！但不知太史杜元铣身犯哪条国法，以至于要将他赐死！”纣王言道：“杜元铣勾结方士，妖言惑众，污蔑朝廷，他身为大臣，不思报效国家，反而编造妖言，欺君罔上，按律当诛！”
梅伯闻言，不由声色俱厉言道：“唐尧治理天下时，对百官所提有利于社稷的谏言，无不听从，他在位九十余年，无一日不设朝听政，与文武共同商议治国安民之策，亲贤远谗，从不贪酒爱色，以至天下太平。如今陛下数月不理朝政，终日沉迷于酒色。杜元铣乃治世之忠良，陛下竟然听从苏妃之言，斩杀先王的大臣，有伤国家之梁栋。臣请求陛下赦免杜元铣，使文武百官敬仰圣上广恩洪德。”
纣王闻言怒道：“你与杜元铣定是一党，无宣擅闯后宫，不分内外。本当与杜元铣一律治罪，念你侍朕有功，姑且免你死罪，削去上大夫之职，永不录用。”梅伯闻言大叫道：“昏君，你听信妲己之言，有失君臣之义！今日罢免我的官职，又有何足惜！可怜我成汤六百年的基业，就要亡在你这昏君的手中。如今闻太师北征，无人掌控朝纲，昏君你终日听信奸佞臣之言，以至百事混淆。与妲己在深宫，日夜荒滢无度，眼见大厦将倾，臣实在无颜面去见九泉之下的先帝。”
纣王闻言大怒，命左右道：“把这个老匹夫拿下去，用金瓜击顶。”左右正要动手，妲己言道：“妾身有奏。”纣王问道：“美人有何奏章？”妲己言道：“陛下，梅伯身为人臣，当面辱君，乃大逆不道之举，非是一死可宽恕。且将他囚禁起来，待妾身设计一种刑罚，让这些乱臣贼子，再无胆量在陛下面前妄言。”
纣王问道：“美人设计什么样的刑罚，说出来让朕听听？”妲己言道：“陛下可命人用红铜打造一根空心柱子，高约一丈，一抱粗细，上中下共开三处火门，里边用炭火将柱子烧红，把那些妖言惑众、不知君臣尊卑、随意议论陛下的臣公，剥去官服，用铁索捆住手脚，绑在铜柱之上，不需一时三刻，烟尽骨消，百骸成灰，此刑罚名曰炮烙！”
纣王闻言笑道：“美人之设想，可谓尽善尽美！”当即传旨：“将杜元铣枭首示众，以戒妖言。将梅伯打入天牢，延后行刑。”又命左右道：“依照苏妃之言，制造炮烙刑具，尽快完成。”
商容见纣王不纳忠言，宠信妲己，竟要制造刑具来残杀大臣，心痛万分暗道：“今日观天下大事已去，可叹成汤先祖，何等谨慎，顺应天命，才传下这六百年的社稷，子孙一旦无德，眼看着宗庙即将不保！”
当即拜伏于地，老泪纵横道：“老臣启奏陛下！国家万事康宁，老臣年过古稀，近来觉察体力不支，老迈昏庸，不堪首相重任，请陛下念臣入朝三世，如今行将就木，容许老臣卸任离朝，告老还乡，以度残年吧！”
纣王闻言安慰道：“爱卿虽年迈，却精神矍铄，爱卿苦苦请辞，若是不准，朕着实不忍。”遂即命黄门官传旨道：“昭告满朝文武，送老丞相荣归故里，命地方官员不时慰问。”商容谢恩辞朝，比干、箕子、微子启、微子衍、伯夷、叔齐、黄飞虎等文武百官，一齐赶至十里长亭，为老丞相饯别。
商容见百官在长亭相候，只得下马相见。七位亲王拱手道：“老丞相乃三朝元老，位列三公，怎能把成汤社稷抛在脑后，就此荣归故里，于心何忍？”