第24章 磻溪樵子拜钓叟 渭水文王聘子牙
春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪。世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。
姬昌听罢歌声，心中不由赞叹道：“此人必是众人口中提及的贤士。”散宜生在马上手搭凉棚观瞧，那人却是数月前一去不回的樵子武吉。散宜生连忙道：“主公，方才作歌之人，乃是打死王相的武吉。”姬昌言道：“大夫之言差矣，武吉已死于万丈深渊，如今岂能见到？”散宜生闻言又仔细打量，对辛免道：“你去看是不是武吉，若是武吉速将此人拿住。”
辛免走马向前，武吉见是姬昌的銮驾，回避不及，慌忙跪倒于地。辛免认出武吉，轻舒单臂，将武吉提在马上，回马来见姬昌，将武吉扔在地上。
姬昌见是武吉，满面通红，大喝道：“匹夫，你欺孤太甚。速将此刁民严加审问，若是孤先天之数出了偏颇，日后如何流传后世？”
武吉闻言向上叩头，奏道：“大王息怒，草民误伤人命之前，巧遇一位老叟，他说草民当日必会打死人命，事发之后，草民知他乃是一位异人，便去求他，他叫草民拜他为师，让草民回家挖下一个深坑，叫草民睡在坑内，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚后点一盏灯，睡到天明，便可无事。千岁爷，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？”
姬昌闻言道：“那老叟身在何处，姓甚名谁？”武吉言道：“离此地二里有条磻溪，他便在那里隐居，老师姓姜名尚，字子牙，道号飞熊！”
散宜生闻言，在马上欠身贺道：“恭喜大王，武吉说此老道号飞熊，正应了大王在灵台之吉兆。昔日商高宗夜梦飞熊，而得傅说，今日大王梦飞熊，应得姜子牙。请大王赦武吉无罪，令武吉去请贤士与大王相见。”姬昌闻言点了点头，武吉当下谢恩，往溪边飞奔。姬昌不敢惊动贤士，离着半里之地，与散宜生下马步行。
且说武吉来至溪边，却不见老师的身影，心下着慌，又见姬昌跟来，散宜生问道：“武吉，那位贤士身在何处？”武吉言道：“方才还在此处，这会却不见了。”姬昌问道：“贤士可有居所？”武吉言道：“前边有一座草庐。”
说着引着姬昌来至草庐之前，姬昌亲自上前拍门，却见庐中走出一个童儿，姬昌笑问道：“童儿，贵老师可在否？”童儿言道：“不在，同道友游山玩水去了。”姬昌问道：“何时归来？”童子言道：“那不定，短则一二日，长则十余日，若是被师友留下常住，则归无定期！”
散宜生在旁言道：“臣启主公，求贤聘杰，理当虔诚，今日来意不诚，贤士自然远避。昔日黄帝拜风后，商汤拜伊尹，都须沐裕斋戒，择良辰吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公暂且请回。”姬昌言道：“大夫言之有理。”遂即命武吉随驾回朝。
日落时分，众人方才回到西岐城中，姬昌传旨道：“百官不可返回府第，俱往七间殿斋宿三日。”内有大将南宫适言道：“区区磻溪一钓叟，大王未及核实，便要以如此隆重大礼迎请，倘若言过其实，岂不枉费主公一片挚诚。依臣愚见，待臣明日去请他到此。如果才副其名，主公再以礼待之，如果浪得虚名，可弃而不用。”
散宜生在旁高声道：“将军之言谬也，此事当学古人求贤，重贤德轻资历，方可使贤士真心辅佐，众位同僚不可懈怠。”姬昌闻言大悦道：“大夫之言，正合孤意。”
当下百官都在七间殿中斋宿，直至第四日，百官沐浴整衣，诚意满满。姬昌端坐在车辇之上，怀抱聘礼，前往磻溪迎聘姜子牙。但见：
旗分五采，戈戟锵锵。笙簧拂道，犹如鹤泪鸾鸣。画鼓咚咚，一似雷声滚滚。对子马人人喜悦，金吾士个个欢忻。文在东，宽袍大袖。武在西，贯甲披坚。周公旦、召公奭、毕公高、荣公霞，四贤佐主。伯达、伯适、仲突、仲忽等八俊相随。城内氤氲香满道，郭外瑞彩结成祥。圣主降临西土地，不负五凤立岐山。万民齐享升平日，宇宙雍熙八百年。飞熊仁兆兴周室，感得文王聘大贤。
且说一行人出城三十五里，来至姜子牙隐居之处。姬昌传旨道：“士卒在林外驻扎，不可喧嚷，以免惊动贤士。”言罢下辇同散宜生步行来至岸边。
只见姜子牙背靠垂柳，正在岸边垂钓。姬昌缓步来至姜子牙身后，只听姜子牙歌道：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉为？五凤鸣兮真主现，垂竿钓兮知我稀。”
姜子牙歌罢，姬昌言道：“贤士可否一见？”姜子牙闻言回头，忙将钓竿扔在一旁，拜伏于地道：“草民不知千岁驾临，有失迎候，还望千岁恕罪。”姬昌连忙上前搀扶道：“久闻先生大名，前此拜访未遇，姬昌自知不恭，今日特意斋戒沐浴，专诚拜谒！”
当下命散宜生搀扶姜子牙起身，姬昌与姜子牙携手来到草庐之内。君臣再次行礼，姬昌言道：“久仰先生高明，得睹先生尊颜，实姬昌三生之幸也。”姜子牙言道：“姜尚老朽昏聩，不堪重任，文不足安天下，武不足定乾坤，何德何能，让千岁如此，实在有负圣意。”
散宜生言道：“先生不必过谦，主公焚香沐浴，诚心相聘，当今天子远贤近佞，荒滢酒色，以致诸侯纷纷叛乱，民不聊生。我主忧国忧民，彻夜不能安枕，久慕先生大名，特备礼品前来聘请，若先生不弃，愿出山辅佐明主，一来施展胸中之奇谋，二来拯救万民于水火。”言罢命人将聘礼抬来，姜子牙当下命童儿收下。
散宜生命人将车辇拉至近前，请姜子牙登辇。姜子牙言道：“千岁以礼相聘，姜尚已感激非浅，断然不敢越名僭分！”散宜生言道：“此乃效仿轩辕氏聘请风后之古礼，还望先生不要推辞。”姜子牙再三推辞，姬昌执意要效仿古礼，姜子牙万般无奈，只得乘上车辇，姬昌则跨上逍遥马。
君臣正欲回城，却不知姜子牙此次出山，必要改朝换代，莫说八匹骏马，即便是百匹千匹，也不拉不动分毫。但见八匹骏马翻蹄亮掌，吼啸四起，却不见丝毫向前，马儿口沫横飞，来回乱撞，那车辇左歪右斜，摇摇欲倒。
姬昌不禁大惊，当即甩鞍下马，双手将头马的缰绳勒住，牵着向西而来，行出一段路程，倏见树林中窜出五只獐子和七只梅鹿，那匹马立时受惊，调转马头折返而回，险些将姬昌撞倒。
即是如此，姬昌手中的缰绳也不曾脱手，身子不由自主被拉扯着往东疾行，一众文官见此情景，纷纷上前阻止，这才将八匹骏马拦住。
姬昌乃真龙转世，纵然是八匹骏马，怎比真龙之力，怎奈姬昌已至暮年，故此未将马匹控住。姬昌体力不支，瘫倒于地，散宜生急忙上前搀扶，言道：“主公乃一国之君，亲自为贤人牵马，真旷古未闻之德行也！”
姜子牙也从辇上下来，对姬昌言道：“千岁，定数如此，兴衰存亡，自有天定！主公礼贤下士，姜尚感恩戴德，臣暗中查数，适才千岁牵马，一共走了八百零八步，臣保千岁社稷八百零八年。”
书中交代，日后武王伐纣，建国周朝，西周为三百零一年，东周为五百零七年，东西两周共享江山八百零八年。西周之初，因文王龙行虎步，故此国富民强，繁荣昌盛。此后五百零七步，气力衰竭，走得跌跌撞撞，故此周室衰微，出现五霸七雄乱国。后人有诗曰：
西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤。周家从此皇基固，九五为尊八百年。
姜子牙请姬昌登上车辇，自己跨上马，一同返回西岐。此时姜子牙下山八年，年值七十二岁，终于时来运转，被姬昌当朝加封为右灵台丞相，武吉为武德将军。
姬昌在偏殿设宴，百官欢饮庆贺，此刻既有明君当朝，又有贤臣相辅，西岐军民人等无不欢欣鼓舞。姜子牙自任丞相以来，治国有方，安民有法，西岐更加繁荣兴旺，国富民强。这正是：渭水溪头一钓竿，鬓霜皎皎两云皤。胸横星斗冲霄汉，气吐虹霓扫日寒。养老来归西伯下，避危拚弃旧王冠。自从梦入飞熊后，八百余年享奠安。不知姜子牙后事如何？且看下回分解。