43烛芯效应

还有一个相当著名的案例发生在1951年的佛罗里达州圣彼德，当事人名叫玛丽·H·里瑟太太（Mrs. Mary.H.Reeser），1951年7月2日房东卡本特太太(Mrs. Pansy M. Carpenter)转交一封电报给她的寡妇租客里瑟太太，却发现房门的把手莫名地发烫，在两名油漆工人的协助下，他们打开了房门，发现房内布满浓烟，热力不断涌出。

后来，消防员到达检查现场，发现地板上有一处直径四尺长的烧焦痕迹，而原有一百七十五磅的里泽太太，只剩下不到十磅的残骸，包括一个烧焦了的肝脏、一只仍然穿着鞋的脚、一个缩小的头颅和一堆灰烬，四尺以上的天花和墙壁都铺满了一层气味难闻的油烟，四尺以下的则没有。

除了里泽太太所坐的椅子及旁边的茶几外，其余家俱并无损毁，一份在不足一尺外的报纸更安然无恙。

这个案子是一个重要案例，因为它是首宗以科学方法去研究人体自燃的案件，包括FBI、病理学专家、研究种火的专家及当地消防部门都介入了调查。

在之后的调查中，他们否定了漏电、涉及化学剂、闪电、自杀及谋杀等可能，最终当局也承认调查失败。

后面还附有一份享有“骨骼鉴定专家”声誉的克洛格曼医生调查玛丽夫人的死因报告是：整个室内找不到任何助燃化学物品，而只有经过华氏3000度高温，她的头骨才会成为那种样子。

没有发生火灾，整个室内找不到火源。房屋火灾最高温度一般为华氏1500度，而实际存在过的温度比这高一倍，在那种情况下，整个公寓都应烧尽。

夫人体重170磅，烧成灰后，整个楼内竟没有任何气味。头骨法医专家了解，能将死者脂肪组织烧尽脱水的高温应同时把头盖骨软组织全燃毁，使头骨破裂，而里瑟夫人却不如此。

克洛格曼对上述四点都无法解释。

1958年，夏威夷的一位77岁的老人躺在摇椅上面消遣的时候，忽然身冒蓝火，房东太太发现以后，立刻报了警。

当救援人员赶到的时候，摇椅上面只剩下一堆灰烬了。

1959年一个秋天的夜里，伦敦市区的一个狂欢的小舞厅里忽然响起一声惊叫，人们看到一名20岁的年轻人，慌张地看着面前的一支正熊熊燃烧着的巨大火柱。与这位年轻人伴舞的女友忽然发生了自燃。

有人飞速地找来了灭火装置，可是在这使人望而生畏的蓝色火炬面前，救火装置一点作用都不起，只得眼巴巴地望着她变成了骨灰···

赵继统把“人体自燃”的案子放到一起比较，发现它们具有以下特征：一、所有案例都发生在室内，并总是致命的。死者总是已独处了很长时间，发现者即使在附近，也从未听到任何惨叫或高喊“救命”的声音。

二、死者大部分是女性，往往身材肥胖，有酗酒的恶习，而且死亡经常发生于饮酒之后。

三、死者被焚烧的程度一般比正常的火灾严重，但是身体的焚烧程度并非均匀分布的。四肢通常未被烧毁，而躯干被烧的程度最严重，在许多案例中，躯干被完全烧毁，骨头被烧成了灰烬。

四、火势局限于人体和附近，而没有蔓延开去，周围的家具一般未受损或损害不大。

五、尸体、骨灰下面地板往往复盖着一层难闻的、粘稠状的黄色液体。

最早对人体自燃现象进行系统科学调查的人是德国化学家贾斯特斯·冯·莱比锡。