第九章 廷杖

随着众多东林党成员落网，赵南星的府邸一时间风声鹤唳。

尤其是刑部员外郎禄高明的被捕，更是让焦虑的情绪，不断蔓延到在场每一个人心中。

刑部尚书王之寀一声叹息，“原本以为这次能借住煽动民心的机会，再加上皇后娘娘从旁相助，皇帝即便不会诛杀魏忠贤，也能狠狠打压一下他的嚣张气焰。”

“可惜，我们的陛下却无动于衷，着实令人心寒。”

赵南星同样满脸的无奈，年事已高的他，越来越觉得前途渺茫，长此以往下去，东林人士只怕在朝堂之上，将会再无立锥之地。

顾大章说道：“这事暗中进行，本应该查无可查，怎么会被魏忠贤发现呢？”

“魏阉党羽众多，在京师各处遍布眼线，其实很多看似与他对立之人，背地里却是结为朋党，令人防不胜防。这也是魏阉如此难以铲除的根源之一！”

“无论如何，我定要救出禄高明，他非但是我门生，其父更是前朝功臣。这样的忠良之后，只因为说了几句实话便要被杀头问罪，岂有此理？”

王之寀越说越激动，双眼之中几乎要冒出火来。

他对禄高明极为欣赏，原本意欲将女儿嫁给他，两家自此结为姻亲。可偏偏在这时，闹出了这样一件事，眼见准女婿身陷囹圄，他又怎么能坐视不理？

众人纷纷将目光落在赵南星身上，他毕竟是东林党首，这么大的事非得他亲自拍板才行。

于是赵南星说道：“明日，你们联系各部一些年轻官员集体上表，为禄高明求情。同时，我等一同前往面见陛下，如果陛下不肯释放禄高明，我们便在皇极殿外长跪不起。”

“大不了，挨几棍廷杖也没什么大不了！”

有了赵南星这根主心骨权衡定策，所有人也像是吞了定心丸，跃跃欲试着等待明日进宫，说他们是逼宫也好，抗议也罢，就认准了法不责众这一条，即便是皇帝也不能拿他们怎么样。

第二天寅时，赵南星带领东林党众人，浩浩荡荡来到了皇极殿前。

他们抱定了坚定的信念，今天说什么也要让皇帝松口，释放被东厂抓起来的禄高明等东林子弟。同时，他们也准备好了联名奏折，历数阉党的种种恶行，再不济也要将一些阉党硬拖下水。

原本万事俱备，气势高昂，但让他们没有想到的是，早有十几人跪拜在皇极殿前，上身赤裸，鲜血横流，每个人都在接受廷杖之刑。

赵南星心下大骇，这种情况实属罕见。

而让东林党更加慌乱的是，皇极殿的石阶上，站着的正是令他们恨到咬牙切齿的阉党首领，人称“九千岁”的魏忠贤。

“魏忠贤，你究竟在搞什么鬼？”

赵南星伸手指向前方，耳边时不时传来受刑之人的哀嚎声。

只见魏忠贤云淡风轻地说道：“我为陛下揪出这些乱臣贼子，他们身上都犯下了重罪，今日接受廷杖之刑后便会押入大牢，不日问斩。”

王之寀简直不敢相信眼前这一切，“魏忠贤，我是刑部尚书，为什么不知道这件事？”

“哈哈哈哈．”