第七章 西郊游猎

朱由校径直来到御书房，内廷太监一早将灯烛燃起，并将刚刚接到的几封奏折摆放在龙书案上。

张嫣见朱由校面色凝重，便小声问询道：“陛下，这是出什么事了？”

原本她不该多问，但出于对皇帝的关切，促使她还是开了这个口。

朱由校低头翻阅着奏折，直到打开最后一份标有红点的奏折后，眉宇间才逐渐舒展开来。

“最近京师中一些流言蜚语甚嚣尘上，说朕宠信魏忠贤，已沦为任其摆布的傀儡。皇后，你以为如何？”

张嫣认真地回答道：“启禀陛下，请恕妾直言。民间会出现这样的风言风语，自然也不尽是捕风捉影。陛下实在过于信任魏忠贤，以至于令他结党营私，日益放肆。”

“若是陛下能总揽朝政，专心国事，那么百姓对您的误解，也会随之烟消云散。”

朱由校默默低着头，对张嫣的回答不置可否。

许久后，他问身旁侍立的内廷太监，道：“你是怕朕，还是更怕魏忠贤？”

内廷太监顿时跪倒在地，浑身上下颤栗不止，这样尖锐的问题让他一时无所适从，好不容易才回过神来，并意识到问题的严重性。

“禀陛下，小人对陛下忠心耿耿，绝无二心！”

朱由校站起身，看着窗外夜色喃喃自语道：“牧羊人以猎犬牧羊，猎犬又受制于人，可在羊群的眼中，还分得清谁是主人吗？”

说罢，朱由校便往寝宫而去，留下张嫣兀自望着这位大明国君，陷入无尽深思之中。

君心难测，又有谁能真正明白朱由校，但今日张嫣却忽然意识到，皇帝并非世人口中那个玩物丧志，愚昧无能的昏君。

当今圣上这是在韬光养晦，暗中筹谋，想到这里张嫣心下稍安，作为皇后她自当追随陛下，令大明王朝长久的兴旺昌盛下去。

翌日，宫中传来圣旨，皇帝要摆驾出巡，去往西郊猎场。

这个消息一经传出，便引来文武百官诸多揣测。

东林党首赵南星第一时间收到消息，便迅速放下手中的碗筷，将手下党羽火速召集起来，共同商议起了这件看似寻常，却又绝不寻常的大事。

“当今圣上自荣登大宝以来，从未踏出宫墙半步，为什么今日却突然决定去西郊游猎？”

赵南星百思不得其解，他忽然感觉到皇帝的举止，变得越来越难以揣摩。

刑部尚书王之寀说道：“我接到消息，陛下此番出巡一切轻车从简，除了羽林军随行护卫外，文武大臣一概不带，只命魏忠贤随侍左右。”

“如此看来，或许是我们的计策起了效果，陛下这是要对魏忠贤有一番动作？”

赵南星面色阴沉，捋着胡子摇起头来：“别高兴的太早，陛下要对魏忠贤动手，大可不必如此大费周章。即便是对魏阉有所怀疑，也不见得就会大刀阔斧施以严惩。”

“命我们的人盯住西郊猎场，看看那里究竟会发生些什么。”

与此同时，魏忠贤的心里同样忐忑难安，自从京师传出那些流言蜚语之后，无疑是将他架在炭火上烤，万一皇帝对他心生厌恶，那么自己必然要吃不了兜着走。

御驾出宫行至城门口，朱由校看见一个面摊，便吩咐魏忠贤过去买一碗阳春面。