第187章 第 187 章
《驸马如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百八十七章
穆明珠离开思政殿时，那封草拟封秦王的诏书留在了皇帝案头。
她站在白玉阶之上，遥望万里晴空, 仿佛看到大周那万里江山正海市蜃楼般浮现。
这算不算峰回路转，柳暗花明呢？
穆明珠沿着白玉阶缓缓而下。
廊柱之侧, 皇帝去岁拔擢的那对秦氏兄弟校尉仍是面无表情，只标|枪般站着, 不曾看向公主殿下一眼。
穆明珠这次却并没有在意。她的目光, 早已不在这方寸之间。
是日，穆明珠刚回到公主府, 皇帝的旨意便又追来。
这次却是在整理调度取真经队伍物资之外, 又给她指派了一则“马政”的差事。
在大周中枢的千百件要事之中，马政是极微不足道的一件差事。只因为大周国家的马实在太少, 本来家底就不丰厚，世宗时三次北伐更是丢了大量的装备物资乃至于马匹在战场上, 待到近些年来, 年近古稀的夏太仆管理不善, 致使马匹病死了数批, 到如今真正由大周朝廷管理的马匹，只剩了不足五千之数——堪堪与穆明珠在雍州两年来组建的骑兵队马匹数目相同。
就这么五千匹马的事儿, 非但捞不到油水, 管理不善还可能被申饬。
朝中重臣都有更“大”的事情去钻营，前阵子一度商议, 要撤销朝廷管理马匹的部门，转给百姓来养马，由朝廷提供一定的官田、种植所需的草料稻谷。
因而哪怕是在风口浪尖上，皇帝将这一则小小的马政拨给穆明珠, 也不会引起太大的风波。
而对于穆明珠来说，马政即为国政。
与大周不同，梁国的马政强盛。梁国执政者本就是游牧民族，从前部落之间战争，俘获掠夺了周边其它部落的大量马匹，早在建国之时就号称有六十万战马，这些年下来，数目已经跳了百万。
梁国百万战马，大周朝廷却只管理着五千匹马，这样的差距何其悬殊。
若不是大周有长江之险，西府兵又精于水战，怕是梁国早已挥兵南下。
现在的情况就是，梁国要南下灭周，却没有得力的水军，难以突破长江天险。而大周要北定中原，却没有精良的骑兵，无法与梁国大军抗衡。
大周若是想收复失地、灭梁强盛起来，马政可轻忽不得。
是以穆明珠接了这看似微小的马政差事，却非但没有气馁，反倒有正中下怀之感。
接旨当日，穆明珠便通宵达旦翻阅马政文书。
次日，穆明珠仍埋头文书之间，打算看过整体内容之后，亲自往养马处看一看。
樱红轻手轻脚走进来，悄声道：“殿下，宫中来人了。”
穆明珠并不意外，起身相迎，道：“可是母皇又有旨意？”
谁知这一次却不是皇帝穆桢的旨意，而是周眈身边的宫人前来道喜的，说是皇子妃有孕，奉命送了此前皇子妃亲手做的簪花来，与她同喜。
像在皇宫这种地方，历来妇人有孕，前三个月多是秘而不宣的，要等情况稳定了，才对外公开。
穆明珠看着樱红收了那簪花，很怀疑以杨菁的性情会有耐心做这样的手工活，口中笑道：“那真是大喜事一桩，母皇知晓了，必然欣悦。”又问道：“未知皇嫂这一胎，已有几个月了？”
那宫人笑道：“上午消息送到思政殿，陛下已经有赏赐给皇子妃。”又道：“刚满三个月。皇子妃起初只当是月事不准，担心宣召医官显得孟浪，便未曾吱声。谁知这月事连着两个月没来，皇子妃这才坐不住了，请了医官来一瞧，竟是有喜了。”
细算时间，若这一胎有三个月了，那杨菁竟是与周眈一成亲便有了孕。
就真是……好巧。
穆明珠掩下思量，笑道：“如今给皇嫂贺喜的人一定多，本殿便不去添乱了。待过几日见了面，本殿再亲自给三哥与皇嫂道喜。”便命樱红取了银子，私下塞给那报喜的宫人，看樱红送那人出去。
她回身入内，望着案几上摊开的马政文书，一时却有些回不过神来。
皇子妃有孕一事，稍微移开了建业城中众人的目光。
当初上奏请立公主为储君的赵诚，被皇帝穆桢寻了一个敷衍差事的错处，调出了建业城。而自谢钧回建业之后，原本随赵诚而起，推波助澜，炒热此事的众官员都纷纷安静下来。似乎谢钧的意图，并不只在于断绝穆明珠的政|治生|命，他就像看着鹬蚌相争的渔翁一样，看着时机偏帮，确保不会有一方全然获胜，一定要他们双方都斗到精疲力竭，届时他才好得利。
公主府外的皇宫宿卫撤走了。
又数日后，小郡主牛乃棠寻到公主府中来。
已是傍晚，穆明珠略有些诧异，想起牛乃棠上一回来时，曾说与她一同去父亲牛剑处理公务之处相见。但当时她是为了策划非常之谋，如今母皇既然有封她为秦王的打算，又要她处理马政，事情看起来在往好的方向发展了。若是她此时与执金吾亲近，反而招惹了母皇的猜忌，岂不是得不偿失？此一时，彼一时。
穆明珠一面起身而出，一面想着究竟还要不要陪牛乃棠走这一趟。
“来了？”穆明珠亲切道：“替我买的话本可带来了？”
牛乃棠却跟平时有些不同，眼睛直愣愣盯着廊前的花看，闻言受惊般回过头来，见是穆明珠，不安耸立的肩头这才平复下去。
“对不住……”牛乃棠看向自己空着的手，“我忘记了……”
她圆圆的脸上没了素日的笑意，反倒有种惶恐不安的神色。
穆明珠打量着她的神色，不动声色道：“那你这赶着傍晚来，是要在我府中蹭饭喽？”
牛乃棠勉强一笑，道：“我没胃口。我看着表姐吃吧。”
穆明珠上前一步，仔细看着她，柔声道：“可是出了什么事儿？”
这样的神色出现在牛乃棠面上，实在不同寻常。
牛乃棠抬眸看了她一眼，圆眼睛透出一丝惶惑来，旋即又转眸看向周围，像是怕接下来的话给人听到。
穆明珠面上只是关切，心中却已经转过无数念头——难道是牛乃棠听到了什么消息？
“表姐，我父亲今夜不回府。”牛乃棠终于开口，却是提了一则小小的请求，道：“我今夜可以留下来跟表姐一同睡吗？”
坦白说，穆明珠的睡眠不算很好。哪怕是在熟悉的环境中，身边躺着另一个不算很亲近的人，也会让她难以入眠。上一次她跟牛乃棠一同宿在韶华宫，她便没能睡好，次晨醒来完全没有精力恢复的感觉。然而此时牛乃棠神色有异，留下来联床夜话、一夜可以说太多事情。
穆明珠决定放弃一晚的睡眠，接纳这个熟睡时打鼾的小表妹。
“有何不可？”穆明珠轻声笑道：“不过是多置一张床而已。”
穆明珠近日胃口也不是很好，晚膳只简单用了些点心。
牛乃棠却连点心都没吃，只是看着她，时而又低下头去摆弄手指，忧心忡忡的模样，像是藏着什么心事。
穆明珠知道不能追问，若是惊跑了她，更难问出来，只耐心等待着——既然牛乃棠主动选择了来她府上，想必已经做了打算。
夜色降临，两人沐浴更衣过后，同往穆明珠的寝室内。
樱红提前带人准备，在穆明珠的床边又置了一张小床，窗下虽有小榻，却不是待客之道。
牛乃棠当着众侍女一言不发，早早缩到了小床棉被底下。
樱红熄灭了角落的连枝灯，只留了床帐边的一盏小灯烛，便在众侍女之后，亦悄无声息退了出去，给这对表姐妹掩上了门扉。
待到众侍女脚步声远去，牛乃棠这才从棉被底下探出身来，小声道：“表姐，我能到你床上去吗？”
穆明珠见她如此小心，若有思索。
牛乃棠怕她不答应，又道：“我有话想跟表姐说。”
“你过来便是。”穆明珠拉开床帐，看了一眼紧闭的长窗，待到牛乃棠过来之后，向内挪了一挪，给她让出位置来。