第27章 流言之祸（虫）
人群里边有个荆钗布裙的妇人, 不到二十的年纪，容貌秀丽，就是眉宇间有些憔悴。她听到殷皓宇的声音, 抬头匆匆看了他一眼，眼底泛起水花，看起来有些激动, 但很快她又垂下头去, 往身旁人背后一躲。
“玉莺姐姐？”殷皓宇不解她为何要躲, 正要入人堆找她。
“殷公子，稍安毋躁。”明舒从旁提醒一句, 方止住他的步伐。
“陆娘子，这些大部分都是我家下人, 你将他们召来此处，是何用意？”殷立诚扫了眼鱼贯而入的众人，沉声问道。
明舒望望怀秀阁的门，去接殷淑君的人还没到，算了, 不等了。她从随身带的布包里掏出小本本, 翻到最后。
最后那页，是一溜的时间与人名, 以及小注。
两年的事, 她脑子再好, 也得用笔头记下来, 捋清前后顺序。
“殷大人, 太太, 今日明舒在此, 请了这些人至场, 不为断案，只是为了说明淑君娘子性格转变之谜，完成当初太太所托之事。贵府上有殷老大人坐镇，家风清明，内有太太掌家，慈善宽和，后宅平静，并未出现过妻妾嫡庶之争，家中几位郎君与娘子皆感情和睦。淑君娘子是殷家嫡长女，是父母掌上明珠，与弟弟感情融洽，与庶妹亦从无龃龉，本是家中最得宠的女儿，对吗？”
至少，两年前是这样的。
明舒来殷府后除了跟着殷淑君外，花最多时间的是与人唠嗑。聊天可以获得很多的信息，一个人的过去，就藏在这些碎片般的信息间。明舒听入耳中，再记在纸上，慢慢拼凑起曾经的殷淑君。
那是殷家得宠的姑娘，生得漂亮，性格也开朗，深受喜爱，没有经历过后宅阴私争斗，心如明镜。但得宠的姑娘，通常也有许多臭毛病，比如骄傲，比如任性，在长辈可接受的范围内，她的骄傲与任性也显得讨人喜欢，但超越了这个范围，骄傲与任性就成了她的致命缺点。
殷家人没有反驳明舒的话，因为从前的殷淑君确实是惹人喜爱的姑娘，虽然任性，但也都是孩子气的小打小闹。
“变化是从两年前开始的吧？或者不能说变化，应该说第一桩关于淑君的流言，那两只死去的宠物，一只叫轻霜的猫与一只兔子被发现死在贵府的花园内，死得有点惨，开膛破肚。而下人们发现的时候，淑君就在旁边，手里握着染血的剪刀。”明舒走到陶以谦请来的人旁边，“而在前一天晚上，淑君是不是因为轻霜在被褥上撒了泡尿而恼火，曾在屋中斥责负责看管宠物的丫鬟如意，又扬言要揍轻霜。”
殷淑君屋里的丫鬟已经换了一批，不过旧日的丫鬟也仍在殷家其他地方当差，今日亦被请来。经明舒的提醒，有两个人回忆后都点下头，其中一人开口：“是有这么回事。那是岁末，天很冷，新的被褥才刚刚换上，轻霜就在上面撒了泡尿，娘子气得不轻。”
“第二天，猫兔俱亡，是照管花木的张婶与两个负责洒扫的粗使丫头率先发现的，但发现时，淑君已经在场了。”明舒又望向其他人，“请问张婶与那两位洒扫的姐姐在哪里？”
有三个人不知所措地出来，明舒只问道：“你们当时看到了什么？”
三人惴惴不安地对视一眼，由张婶开了口：“我当时在给园里草木浇水，浇到近绣阁的花丛时，看到娘子蹲在草丛里，手里拿着剪刀对着猫兔尸体。”
“我们也是，当时我们是从另一头扫过来，看到的是娘子蹲在地上的背景。”另两人随之开口。
“也就是，你们没有一个人看到淑君杀猫兔，只是看到她蹲在地上的画面，那为何我到贵府之后听到的却是淑君杀猫兔的流言？”明舒问众人道，“就因为前一天猫在床上作乱，第二天她为了泄愤就杀了自己养的宠物？”
“你想证明什么？姐姐没有杀轻霜？我原来也这么觉得，我也曾经相信过她不是那样的人……”殷皓宇走到她身边反问。
“曾经相信，那为何现在不信？你既然不信了，又为何不查？你的信任就如此不堪一击？”明舒直盯殷皓宇双眸，片刻后收回，再道，“猫兔尸首被发现之后，淑君当时的丫鬟玉莺很快就赶来，玉莺，你说说当时情况吧。”
玉莺被点到姓名，从人后踱出，依旧不敢抬头看殷皓宇，只细声道：“娘子早晨起床后发现窗户开着，轻霜不在屋中，她以为轻霜与从前一样偷偷溜出屋子。因为轻霜有过误食毒草的情况，娘子担心旧事重发，于是亲自追出。当时我正准备洗漱用的热汤，见她出门穿和少便抱了披风追出，追到之时她已经蹲在草丛中哭得伤心。我赶忙上前扶走娘子，并找来小厮处理尸首。”
“处理猫兔尸体的小厮是桂安吧？桂安你说说，你处置尸首时，猫兔血液可热，身体可软？”
玉莺退下，换成一个小厮上来回话：“小人前去处理时，猫兔血已凝固，尸首发冷僵硬。”
“就算是冬天，猫兔死去也不可能立时血液凝固，发冷僵硬，玉莺之言可知淑君出门并没多长时间，唯一的解释就是，淑君到的时候，猫兔已亡，她才是第一个发现猫兔尸首的人。”明舒点点头，目光自殷立诚与殷皓宇脸上扫过，“两年前的无头公案，即便查不到杀害猫兔的凶手，也能轻而易举证明淑君的清白，但因为死的只是猫和兔子，便不了了之，就像飞雪那样，随便找了个借口糊弄过去。事情是过去了，但猎奇的心态会让人无限放大所见的无解之象，你猜我在你家都听到了什么？”
“我听到他们私下议论，淑君被狐仙附体，要喝猫兔鲜血，我还听到他们说当日淑君正剪开猫兔胸腹，挖心掏肝放入口中……这样荒谬的言论，我相信你们也听到了，你们肯定也管了，但上位之人的手段，只堵不疏，不过凭借主家威信强镇压而已。”
悠悠众口之下，是瞧不见的森森人心。
“若只有这一件事，也许时间久了，过去也真就过去了，可流言给了有心之人可趁之机，而之后没过多久，又出了另一桩事。”明舒将小本子翻过一页，“玉莺”的名字赫然就在第一个。
“我来贵府之后打听过，关于淑君性情转变的事例，最主要的就几桩，猫兔之死是开始，玉莺之虐是后续。”她说完将小本本一阖，看向门口处，“这件事，是你自己来说，还是我来说？”
众人顺而望去，殷淑君已到。
她穿了身杏色袄裙，明艳动人的脸泛着病态的白，在佛堂关了三天，她眼里的不甘与怨念似乎被磨走，目光没有温度。
“我自己说吧。”殷淑君踱入庭院内，先向父母行过礼，方看向殷皓宇道，“玉莺是我五岁时母亲给我挑的贴身丫鬟，她比我大三岁，很会照顾人，与我同吃同睡，对我很好。我很信任她，屋里大小事务全都交由她打点。她跟我十年，与我情同姐妹，我从未亏待过她。”
那边玉莺站在人群之中，听到这番话，已忍不住落泪，殷皓宇看了看她，又望向自己亲姐，想说什么，却吞入腹中。
“弟弟比我小两岁，从小就很粘我。我想养猫，他就也要养，跟屁虫一样。我常带着他玩，疼他护他尽我长姐之责，玉莺跟着我，常要替我二人善后，照顾我们的衣食住行。我们三人在一起了近十年，我自己没有姐姐，就将玉莺视如姐姐，弟弟也一样，虽然是主仆，但他心里也把玉莺当成姐姐。我以为这样的日子会一直下去，却不想……有人生了别的心思。”
殷皓宇比殷淑君小一岁多，虽然脸上还有些稚气，却也是唇红齿白的俊俏公子一个，到了外头也是极惹姑娘青睐的。朝夕相对之间，少女正值豆蔻，哪堪身边有人日日温柔以对，纵是主仆，纵是姐弟，又怎挡得住满怀春/心？情思一起，人就跟着变了。可殷皓宇彼时尚年幼，对两个姐姐不过一腔敬爱，心思澄明从未往他处去想，待所有人一视同仁。
玉莺只能压抑着蠢蠢欲动的心，直到两年前。
“两年前，弟弟十四岁生辰临近，母亲说弟弟大了，该找个屋里人照顾着。”她说这话时看了眼殷皓宇。
殷皓宇脸红了红，没说话。
所谓屋里人，不过是家中长辈给年轻公子找的通房，用来教他知晓世事的。
“就这件事，叫她动了念头。”殷淑君淡淡道。
殷皓宇蹙了眉，待想清姐姐话外之音后，忽然惊诧至满脸通红：“怎么可能？我……我视玉莺如姐，与姐姐一般无二，从未……”
话，他说不下去了。
玉莺已经跪到地上，掩面而泣：“是我做错了事，却累得娘子受罪。”
李氏要替殷皓宇找通房之事刺激了玉莺，她借着服侍殷淑君之便，找到机会，不顾一切上了殷皓宇的床，打算勾引殷皓宇。
可惜的是，这事被殷淑君察觉了。
“你们能想像我把她从弟弟床上扯下时心里的滋味吗？”殷淑君未出阁，说起这些时不自然地别开了脸，不看殷皓宇。
她还说得含糊了，那日玉莺是赤。身被她拉下床，满眼皆是不堪。
若他二人情投意合，那她成全他们也就罢了，可偏偏她弟弟视玉莺如姐，从未有过亵渎之心，玉莺却行此苟且手段，令人无法忍受。
这事若是传出，便成了亲姐姐的身边人勾引亲弟弟……
殷淑君当日就气得砸了屋里的东西，又拾起马鞭要鞭笞玉莺，但那鞭子最终并没落下，她只是把玉莺软禁在屋。
“我冷静之后，觉得不能再留玉莺在身边，于是准备打发玉莺离开。然而她为了留下，知道我心软，自残将自己弄得遍体粼伤，说是效仿廉颇的负荆请罪。我依旧没有同意，还是将她送走，只是答应了她，永远不对弟弟提及这件不光彩的事，保留二人间最后一点情谊。”殷淑君顿了顿，似在平复某些陷在回忆中的情绪，“可我没想到的是，这件事落在外人眼中却是另一番模样。你们只看到我因为一件小事赶走玉莺，见她满身伤痕累累从我屋中走出，便揣度是我鞭笞虐打玉莺。我以为清者自清，这些误会会随着时间消散，然而没有……”
她换来外人异样的目光与至亲的不信任。
“你为什么……不说……”殷皓宇此时再不看玉莺，只紧紧盯着殷淑君，眉头深蹙，眼底愧疚渐现。
“我答应了玉莺，而且我也不想破坏这十年情谊，不想让你知道这些不堪的事。”对比弟弟的激动，殷淑君却显得异常平静。
她不愿说，是顾念情份，现在她说了，是失望到不想再念旧情。
“我的儿，委屈你了……”李氏嚼着泪出来，想要抱殷淑君，却被她避开。
“咳。好了，玉莺的事情结束了。”明舒再度开口，将话题导回，“咱们再看下一桩事。”
她的小本本上可都记着呢。
玉莺离开之后，殷淑君身边换了个叫青燕的丫鬟。青燕在殷淑君屋里也呆了多年，因为玉莺的关系一直不得重用，好容易升上去成为大丫鬟，本想着大展拳脚，但因为玉莺的关系，殷淑君并不相信身边人，对青燕也就不冷不热。
“有了玉莺之事与猫兔之死打底，淑君的形象已一落千丈，家中长辈这时开始留意淑君，打算严加管教。淑君本是得宠女儿，哪经得起外界流言抹黑与长辈亲人误解，心中自也存恨，开始抗拒。但她无法堵住悠悠众口，有气闷在心中自然导致脾气越来越暴躁，将气撒在下人身上也有的，青燕是她新的贴身丫鬟，首当其冲遭到了冷遇与责骂。”
殷淑君有脾气是不假，任何人在那样的环境中，要么沉默得逆来顺受，要么就抗挣到底，殷淑君这样一个得宠的女儿，又怎会沉默？然而她的辩解太过苍白，抗挣成了家长眼中的任性妄为与不尊长辈的顶嘴。
这个时候，青燕因为手脚不干净之事被殷淑君发现，又被赶出绣阁，发落到殷家的浆洗房干活。
“我查过，关于淑君如何苛待屋中下人流言，有很大一部分，都是从浆洗房传出的。加上淑君脾气变得暴躁，常常斥骂下人，动静大得整个园子下人都听得到。渐渐的，她苛待虐打下人的传闻几乎被坐实，可事实上，有几个人真被她打过？这里站着的人很多都曾在淑君园中当差，你们见过她动手？又或者你们被她打过？有吗？一个都没有！”
无人敢开口，只听明舒继续道：“再往后，是宫中贵人听闻淑君难驯，特地派了位老嬷嬷出来教导淑君。老嬷嬷严厉，又受贵人之命，对淑君自然不会手下留情，但凡她行差踏差半步，不止言语训斥，动辄便是戒尺伺候。淑君的个性如何能忍？不过数日就与嬷嬷起了冲突，不顾娘娘之面，在贵府的莲池畔动起手来，竟将嬷嬷推入池中……这是你们听说的事吧？”
她说话间扬手一挥，指尖拈着张薄纸：“此为我找贵府陶五郎帮忙，进宫请娘娘身边那位嬷嬷亲笔所写书信，关于当日之事的。殷大人、太太，烦请过目。”
说罢，她将书信呈上，很快被下人送到殷立诚手中。
殷立诚看信的空档，明舒继续道：“那日争执，赶来劝阻的人很多，都围在淑君与嬷嬷身边，无论谁做了什么，最后都会被算在淑君头上。然而嬷嬷在信中也说得明明白白，当天淑君虽然与她有所争执，但她并未瞧见推她之人。与猫兔之死一样，没人看到淑君动手。”
殷立诚飞快看完信就将信递予李氏，他深蹙眉头看着明舒：“照你之言，这两年多来，淑君深受流言之祸，并非她的本性？”