28赤舌：喜欢吐大舌头，亦正亦邪
赤舌在日本百鬼中排第49位，这种妖怪栖息于河川，于艳阳高照的天气里出现，喜爱帮助弱者、盗取他人田里的水。长着狮子的鼻子，三只爪子四只脚，因老是吐出赤红的舌头，而得名。赤舌的形象最早出现在浮世绘画师-鸟山石燕的《画图百鬼夜行》中，而在《妖怪大全》《百怪图卷》等画卷中，这种妖怪则被称作“赤口”。但均只有图画并没有配文记载，因此有关赤舌的具体情况尚没有明确记载。
不过很多人认为，他的名字可能来自阴阳道中的“赤舌神”。老黄历中有由赤舌神掌管赤舌日的说法。据说赤舌日这一天很不吉利，不易做公事、诉讼以及签合同等，因为会有赤舌神作祟，赤舌日据说是源自中国的传统节日。传说初三晚是“老鼠娶亲”的日子，故当晚一般人都会提早睡觉，以免骚扰鼠辈亲事。当晚亦会有“老鼠分钱”的习俗，在家中角落洒盐、米、糕饼供鼠辈们享用，这些给老鼠的食物称为“米妆”，寓意于新一年间与老鼠共享收成。
不同地方于赤舌日有不同的习俗：清代期间，闽南人有“出郊展墓”的习俗，即到祖坟祭祀；在香港，不少人会到车公庙祈福、或到黄大仙 拜神求签、亦有人会到郊外远足或参与赛马活动。根据中国传统习俗，当日容易与人发生口角争执，为防招惹口舌是非，各人均不出外向亲友拜年，只留在家中祭祀神明，故赤舌日亦称为“小年朝”。
传说中赤狗是“熛怒之神”，会带来不吉，故此农历正月初三是凶日，不宜外出及宴客；另外，“赤”字含“赤贫”之意，外出冲犯赤狗会带来贫穷。如一定要外出拜年，可放一道化口舌符袋于身上，以化解口舌。
而流传到日本的赤舌日则形成另一种不吉的说法，与其文化有关：日本仍保留“六曜”这观念，即是“先胜”、“友引”、“先负”、“佛灭”、“大安”和“赤口”。而其中“赤舌日”被日本人认为是阴阳道中八岳卒神所支配的日子，不适宜办喜事、公事、诉讼、契约，一天之中只有中午11点至1点，午时为吉时，其余时间皆凶。值得一提的是，日本的六耀观念也是中国传过去的。最早被称为“孔明六曜星”，由诸葛亮所创。
赤舌相关的文字记载出现在1974年山田野理夫的《东北怪谈之旅》中：从前在津轻地区，正值农植季节却干旱无雨。人们用过了求神、祈雨等种种招数，天公却始终滴雨不降。这样的状态一直持续很久。河川下游村子的人为了给稻田贮水，只好向上游的村子乞求分一点水，可是上游村子的人却很小气，不肯打开水门。可是没有水下游的村民就会渴死，庄稼也会旱死。
于是，下游的一个村民铤而走险决定自己偷偷去开水门。不料运气不好，让上游村的人发现了，被活活打死。事态甚至严重到上游村子专门雇持刀浪人戒备的地步。下游的村民都是朴实的农民除了祈雨之外，别无他策。有一天，下游村的稻田里忽然涌出了清水。人们都不知道是怎么回事，难道，是上游有人把水门打开了吗? 事实不仅如此，即使上游的村子关了水门，不知何时又会被打开。虽然结果我们不得而知，不过事态发展成这样，下游的人民会由旱灾转为涝灾，庄稼会被淹死，而上游的水在如此炎热的天气下或许也会流尽干涸，而这就是赤舌所为，这赤舌想必一开始也是想做好事，可惜作为妖怪智商不够，没有控制好度。
鸟山石燕加将赤舌描绘成了水闸守护神的形象，赤舌在这幅图中的形象也被大家所认可。
赤在日本读音与“淦”(gàn)”、“阏(yān)伽”一样，都表示水。关于舌头，自古就流传着“舌头乃万祸之门”的谚语，中国称“祸从口出，病从口入”。再加上“赤”舌的口与水门的含义相同，作为万祸之源的口与水门一旦打开，就预示着要发生不吉利的事情。
这样看来赤舌是一种会给人们带来灾祸的妖怪，只要它张口，就会诸事不顺。日本拥有千万神灵，栖息着无数妖怪。妖怪种类繁多，那么既然有像赤舌这种一张嘴就出现祸端的妖怪，当然还会有与之类似的妖怪。在《妖怪大全》中有另一种长舌妖怪--“舌长婆”。相较之下遇上她更为凶险。
有关舌长婆也有一个故事，一天，两个旅人从越后去往武藏国。走到诹(zōu)访的千本松原时，天色已晚。二人寻到一户人家，请求借宿一晚。主人是一个七十岁左右的老太婆，欣然答应了二人的请求。
两个旅人十分放松，其中一人很快进入梦乡，另一个人却闭着眼睛，久久无法入睡。或许是身为武士常年对于危机的预感，他抱着随身的刀静躺着。
这时房屋的主人老太婆静悄悄的进入旅人地房间，忽然伸出一根一米多长的舌头，贪婪地舔着熟睡旅人的脸。醒着的那个人十分害怕，这舌头根本不可能是人类的舌头！ 紧接着，屋外传来一句：“舌长婆,舌长婆，我是诹访的朱盘。如果有什么不顺利的，我来助你！”（这明显是帮凶啊！）说着，有一个人破门而入。旅人侧脸一看，竟是一个脸有两米多长的红脸大和尚，这妖怪比马脸还长。
说时迟那时快！旅人抓起随身的长刀。使出浑身力气挥刀斩去，朱盘顿时消失。老太婆趁机抓起熟睡的那个人往外跑。那座房子眨眼间消失了,只剩下一片荒凉的草池。逃出来的旅人在大树下紧张的坐了一夜。天亮后，他发现同伴躺在不远处，只剩下一堆白骨。
赤舌到底是个好妖怪还是坏妖怪也没有定论，但这长舌婆想必不是个好东西，赤舌这种妖怪也在提醒世人，少说话，多做事，但做事得有分寸，好心办坏事就不好了。（本章完）