26元兴寺：寺院吃小孩妖怪，日本第一座寺庙

元兴寺在日本百鬼中排第47位，是一种隐藏在寺院屋顶上的吃人妖怪，还有一种说法是生前犯下恶行的男人，死后被埋葬在寺庙里，次日晚上裹着裹尸布出来袭击小和尚，以专门偷吃小孩子而闻名。此妖怪最先出自于日本平安时代的佛教故事集《日本灵异记》，这个故事集的上卷中有这样的一个故事。

当时，元兴寺的钟楼上每天都有人死去，寺内的一个童子见此情景，对其他僧人们说：我要制止这种事情的发生。于是，童子在钟楼的四角分别放置了一盏灯，让四个僧人守在灯旁，并对他们说：我一旦捉住鬼，你们就同时打开灯的罩子，把四处照亮。说完，童子便躲到钟楼的门背后。当天夜里，鬼果然又来到钟楼，但发现童子躲在那里，慌忙逃走了。当鬼再次出现时，童子抓住鬼的头发，使劲往钟楼里拽，而鬼则尽力想往外跑。准备打开灯罩子的四个僧人被此情景吓呆了，竟不知所措。童子拽着鬼的头发走到钟楼的四个角落，一一打开灯的罩子。第二天一大早，鬼留下被拽的头发逃走了。于是人们沿着鬼留下的血迹一路寻去，一直寻找到寺内埋葬作恶多端之人的墓地。人们都说，这个鬼是这些作恶之人的鬼魂所变。其拽下来的头发还保存在寺内，成为该寺的宝物。

鸟山石燕《画图百鬼夜行》中的“元兴寺”形象画的是钟楼一角，一个体貌特征并不十分明显的妖鬼正翻越护栏准备进入钟楼内，或许正由于妖鬼的经常出没，使得钟楼建筑的瓦砾破损，显得有点荒凉。妖鬼的面部表情虽然并不十分清晰，但观者还是能够获得恐怖的感觉，头部和身躯比例的失调，包裹在衣服内臃肿的身躯，尤其是其舞动的毛茸茸的爪子，更显示了令人恐惧的一面。

水木茂在鸟山燕石画的基础上也画了兴元寺，水木茂所画的“元兴寺”形象与鸟山石燕的绘画相比，尽管水木茂的“元兴寺”形象有继承鸟山的一面，如妖鬼的爬行状、锋利的毛茸茸的爪子等，但其夸张的面部表情与鸟山所绘的形象有着巨大的差异，也就是说，鸟山所绘“元兴寺”的模糊形象，在水木茂的笔下不仅更加清晰，而且还被赋予更加可怖的特征：眼睛瞪得溜圆，好像要飞出眼外；嘴巴张得巨大，似乎要咧到耳朵一般；舌头伸出嘴外，其嗜血的特性一目了然。水木茂所绘的“元兴寺”形象用汉语的“张牙舞爪”来形容也许再合适不过了。

兴元寺也是日本有名的寺庙之一，日本奈良时代正好与中国的大唐盛世相平行。唐朝的都城长安是当时世界上数一数二的大城市，日本国派来的遣唐史见了不胜羡慕，就暗暗画了一份图样，回国后往上一交，大和国的天皇见了连声叫好，立刻下令照样盖一座都城，只是小了四分之三。尽管如此，在当时的日本列岛上，它已经是首屈一指的大城市了，这座城市就是现在的日本奈良市，古都奈良作为日本的第一个首都，为时不过短短的70年，却留下了众多的历史古迹。在这些古迹中，最能体现奈良时代文化精粹的就是佛寺。

日本的佛教文化来自中国，在日本奈良时代初期，精通佛法的僧人并不多，所以遣唐的留学生不仅有学生，还有学问僧。留学生在中国学艺，而学问僧则要学习佛法。当时日本佛教兴盛，这些学问僧多是学习法相宗或三论宗。隋唐时期，日本对中国的学习达到一种前所未有的境地。继法相宗、三论宗之后，律宗和华严宗兴起，日本学问僧在唐留学，不仅遍访高僧，学习佛法，更身兼请得道高僧去日本弘扬佛法的重任。当时日本虽然有来自新罗的律宗僧人到访，却没有扎根于本土的律宗法师，因此学问僧们邀请大明寺的鉴真和尚东渡日本。

鉴真和尚曾经五次尝试东渡日本，但每一次都遭到了阻挠，这一次也不例外，在出发前，唐玄宗并不允许他出国。为了带他走，日本使者藤原清河只能将他藏在船上，这一次，他终于成功抵达了日本平城京，也就是现今日本奈良。鉴真和尚在日本居住了10年，将中国的医学、文学、书法、 印刷等知识广为传播，他同时还带去了大量佛经，为日本的佛教发展提供了重要的经典资源。

自此佛教在日本开始发展，而奈良时代就是日本佛教发展最为昌盛之时，天皇不惜动用国家财力，大力兴建佛寺，而兴元寺就是日本的第一间佛教寺庙。兴元寺是日本南都七大寺之一，位于奈良市芝新屋町。崇峻天皇元年，苏我马子于飞鸟真原创建一寺，号法兴寺，又称飞鸟寺，为日本最古的伽蓝，后改称元兴寺，与大安寺、川原寺、药师寺并称为飞鸟四大寺。

新元兴寺建立之初，寺运隆兴，成为三论、法相义学的中心地。后遭祝融肆虐与强风袭击，堂舍多毁坏不全，今仅存极乐坊等。极乐坊，又称极乐房，内置智光曼荼罗；平安时代中期，以该院为中心而兴起的净土信仰，到了镰仓、室町时代，渐成为庶民信仰。寺内的僧坊极乐坊屋顶相当特殊，是以名为“行基葺”的古法建成，当中有一小部分据说是从创建之初流传至今的屋瓦，也是日本最早的屋瓦，现在兴元寺已经被列入世界文化遗产。

日本的佛教文化虽然来自中国，经过了几百年的发展，日本也有了其知名的寺庙，僧人，佛教文化也在日本落地生根，有了极好的发展，所谓文化无国界正是如此，值得一提的是作为文化输出的地方也更应该积极发展，不然造成了后来者居上的局面就有几分尴尬了。（本章完）