63返魂香：月氏神香，可治瘟疫可招生魂
返魂香在日本百鬼中排第82位， 返魂香其实不是什么鬼怪，是一种药物，准确点说是一种香，这也是一味从中国传入日本的奇药。返魂香带有很强烈的传说性质，据说返魂香中填加了多种药物，香气非常浓厚，传说能飘数百里，死人闻到此香也能活过来，在中国古书当中有许多关于返魂香的记载。
宋代陆佃作训诂书《埤雅》中记载，聚窟州有一座人鸟山，山中生有许多状似枫树的大树，其花散出来的香气可飘至几百里外。此树名叫返魂树，敲击后可发出如群牛吼叫一般的声响，听者莫不心惊神摇。砍此树的根心放到玉釜中煎熬出汁液，再用文火熬成黑粒状，搓成香丸，名叫惊精香，又名返生香，同时还有震檀香、人鸟精、却死香和震灵香等不同称呼。传说，死人闻到香气后就能复活。
其实返魂香最早的传说来源于中国古代汉武帝时，西域月氏国贡返魂香三枚。《汉武内传》载：“凡有疫死者，烧豆许熏之再活，故名返魂香。”返魂香的传说虽然有夸大之嫌，但返魂香的由来却涉及一段重要的对外贸易史。
中国与西部地区及中亚、西亚和欧洲各国的医药文化交流，秦汉时主要靠陆路交通。汉武帝建元二年，张骞奉命领百余人出使大月氏，历时13年，返回长安。汉武帝元狩元年，张骞再次奉命，以中郎将的身分率领300余人，至乌孙国，他又派出许多“副使”分别到大宛、康居、大月氏、大夏、安息等国。
从此，西域各国的使臣也纷纷来访，张骞两次出使西域，拓宽了中原与西北、西南边疆地区的经济文化交流渠道，形成了驰名中外的丝绸之路。当时“中国丝织品是各地最需要的，至少占中国出口商品的90%；剩下的10%包括肉桂、大黄和优质铁。作为回报，中国也得到了各种物产，如来自中亚的毛皮、毛织品、玉和牲畜、来自波罗的海的琥珀，来自罗马诸行省的玻璃、珊瑚、珍珠、亚麻布、羊毛织品和黄金。”随着丝绸之路的开拓、发展、中西方经济文化的频繁交往、西域的安石榴、胡桃……、苏合香、茉莉、酒杯藤子等药用植物和一些入药的动物、矿物也相继传入中国。汉武帝时，月氏国曾派使臣渡过弱水，向汉朝贡返魂香。
《博物志》中完整记载了这个故事，其讲到：弱水西国的使者前来进献香料，武帝以为只是平常的香料，认为中原并不缺少这些物品而没有加以重视，甚至对使臣也有些冷遇。后来武帝游幸上林苑时，使臣又乘机进献香料。武帝拿过来细看，发现是三枚如燕卵一般大小的香。武帝感觉不喜欢，就交给了外库收藏起来。
之后，长安城中闹疫病灾，甚至宫人都染上了瘟疫，一时间所有人都惶惶不可终日。此时使臣又再次求见，希望武帝能焚上一枚他之前进献的香料，并称此香具有辟除疫气的作用。武帝见也无其他良方可施，遂听从了使臣的建议。孰料，焚香后的第二日，宫中患病之人皆痊愈。不出数日，长安城中百姓身体都恢复康健了。当时，人们口口相传说在方圆百里的范围内都能闻到浓厚的香气，三个月后香气仍未散去。
除此之外，有关返魂香的传说，最为人津津乐道的还是汉武帝与李夫人，鸟山石燕的百鬼夜行图中关于返魂香的描述，画的也正是汉武帝为爱妃李夫人招魂的故事。传说中汉武帝的爱妃李夫人，生的云鬓花颜，婀娜多姿，尤其精通音律，擅长歌舞，却不幸沦落风尘，他的哥哥李延年，应能作曲、填词、编舞，而成为汉宫内廷音律侍奉。一次，李延年为汉武帝唱新歌：北方有佳人，绝世而独立；一顾倾人城，再顾倾人国；宁不知倾城与倾国，使人难再得。
汉武帝听后却问道“果真有如此美貌佳人吗？”李延年于是将妹妹李氏引荐给了汉武帝。初见李夫人时，汉武帝惊呆了，没想到世上真有如此体态轻盈，貌若天仙，肌肤如玉又能歌善舞的绝代佳人。就这样，李夫人开始了宫廷生活，并深得汉武帝宠爱。
入宫几年之后李夫人生下一子，可由于她身体赢弱，又因产后失调，身染重病，不久身亡。汉武帝伤心欲绝，以王太后之礼将他葬于茂陵中，还命画工绘制李夫人的画像，悬挂于甘泉宫里，每天在画前徘徊磋叹，日思夜想风华绝代的爱妃。
恰恰在此时西域月氏国贡返魂香三枚。大如燕卵，黑如桑椹，据说燃此香，病者闻之即起，死未三日者，薰之即活，可返魂香只能救活死去不超过三天的人，而李夫人已逝去很久。汉武帝因心中深深思念，决定冒险一试。
当点燃返魂香之后，随着香气越来越浓，寝宫中渐渐微风吹动，并伴随着隐隐的“叮当”脆响，汉武帝非常激动，大声喊到：“爱妃，你回来了，朕听见你舞衣的声音了。”李夫人的魂魄哭泣着回答：“臣妾肉身已坏，只能以魂魄之形回来相见。但皇上的龙气太盛，臣妾只能隔着屏风为皇上跳一支舞了。”宫廷侍女于是搬来了精美的屏风，就这样，李夫人哭泣着为汉武帝吟唱了最初的“佳人歌”。
至于日本为何有“返魂香”一词，是因为当时中日两国之间在香料的贸易中把这个传说带到了日本，日本很著名的一书《源氏物语》中也有记载。书中写道，有姐妹两人日夜思念故去的父亲，有一日妹妹做了个梦，梦到父亲愁容满面，并推测父亲的灵魂就在附近。姐姐听后更是悲凄，她说“父亲逝去，常欲梦中相见，却从未梦得。”姐妹俩遂抱头痛哭。姐姐因此而渴求来自于中国的返魂香，希望父亲可以随着返魂香的引导回家，家人得以再次团聚。
当然不管野史传说把这种香说的再玄幻，那也当不得真，历史上虽然真的有这么一种香，但其功效明显过于夸大，当然作为传说中的药物，只存在于传说中也就够了，真要有这种香存在，想必就要引起众人争抢了。（本章完）