第九十章 大赦

当他说完这一切后，气氛一时变得静默。良久，一声重重的叹息传来，蔡伦知道那是刘肇动了念。聪敏如他，自然早就看出刘肇是一个念重旧情之人，再加上蝗灾和大赦这样的情势，唤起刘肇对郑众这个老臣的怜悯之心不是难事。若能借机救郑众脱离苦海，也算能报答几分他对自己的恩情。

实际上，刘肇此时此刻念起的人，不止郑众，还有那个在冷宫中凄惨离世的废后。

郑众被贬斥是因为牵涉废后巫蛊之罪，刘肇对他所有的愤怒也皆来源于此。然而，如今大半年光景过去，刘肇心中对废后早已无恨，取而代之的竟是日渐浓烈的思念与不舍。所以在听到民间对他“无故废后”的言论指责时，刘肇的内心是百感交集的。他废后自然有着十分正当的理由，他的生母便是死于巫蛊之祸，他对巫蛊之事深恶痛绝。换作其他任何事情，刘肇或许都还可以原谅，唯有这件事是他心底最深的一道伤疤，也是他不能容忍任何人触碰的底线。可阴静姝偏偏就触了他的逆鳞，他一气之下废了她，可他却万万没有想到，她竟然就这样离开了这个世界，这么快，这么决绝。

此时此刻，在他的心中，废后原罪已灭，迁怒而贬的郑众，似乎也没有什么理由来承担这样的惩罚了。更何况，刘肇还没有忘记永元四年的时候，他是在郑众等人的帮助下才夺回了真正意义上的皇权，在当时的局势下，郑众他们是冒着株九族的危险助他成事。这件事上，郑众之功，足以抵消千万般过错。

刘肇沉吟片刻后，随即摆摆手让蔡伦平身，对他道：“你倒是个知恩图报之人。”

虽未明示，但只这一句话，蔡伦便猜到，事成了。

第二天，内侍带着圣旨来到了太仆院。出乎众人意料，刘肇不仅赦免了郑众的所有罪责，还加封郑众为鄛乡侯，准其回封地养老。

接到圣旨的时候，郑众正在清理马粪，他将满是污秽的双手在衣服上狠狠擦了数遍，方才郑重的接过了圣旨。紧接着，他做了一个出人意表的举动。

年近六十的郑众三步一叩首，一边高喊着“谢陛下隆恩”，一边用了足足一个时辰，从太仆院一路膝行到广德殿前。到了殿前，他又一遍遍重重顿首，高喊道：“老奴此生惟愿侍奉陛下左右，老奴不要任何分封，只求能留在宫里，若万幸能再侍奉陛下身边，老奴宁愿做牛马也心甘情愿······”

一个衣衫褴褛白发苍苍的老人如此恳切的乞求，令闻者也不禁心生恻隐。

没过多久，殿门打开，刘肇从里面走了出来。方才郑众的哭求他在殿内听得清清楚楚，现在看到郑众的样子，不过大半年光景竟已蹉跎苍老至此，不禁心生怜悯。

郑众最终还是在宫里留了下来，刘肇保留了他鄛乡侯的爵位和封地，但是并没有恢复他原来中常侍的职位，只是允许他留在宫中颐养天年。

那日他在广德殿前的那一番令人唏嘘的恳求，不能不说是发自于肺腑。也有人不解，年纪大了，总会想着落叶归根，可他们没有想过，他是浮萍，本就没有根。

郑众，孤儿出身，从来都没有亲人，对他而言，没有家乡，没有故里，这座皇宫便是他此生唯一安身立命之所，是他真正的故里，也是要埋葬他的坟墓。

蝗灾终于在三个月后平息了，大汉王朝为此付出了惨重的代价，国库损耗了一大半，才勉强救黎民于水火。蝗灾过后，徐防等人又开始为另外两件事担忧：中宫和储君。

自阴氏被废，中宫虚悬已一年有余，储君之位更是无人可继，这才是关系到大汉长治久安的重中之重。平原王刘胜已被遣返回封地，刘肇显然不会将天下交给他这个唯一的儿子。更令人不安的是，自从刘肇那场大病之后，他几乎没有再踏足嫔妃后宫，也再未召过任何一位嫔妃侍寝。如此这般下去，大汉后继无人几乎要成为定局。

徐防与新任司徒陆珩等人商议后，决定首先上奏请立中宫，以安民心，然后再逐步扩充后宫妃嫔，以期为刘肇延绵子嗣。眼下，后宫之中身居贵人之位的仅有三人，邓绥、周沁蓝与杨锦绣，且后二者皆已失宠多年。论出身，论才貌，论家世背景，无人可与邓绥相提并论。

所以，当刘肇看到众臣的奏议时，他很清楚他们虽未明言，但他们心中的中宫之位只能属于一人。若没有那些纷纷杂杂的故事，他心中的继后也只会属于她一人，然时至今日，沧海桑田，千沟万壑，他甚至不知该如何面对这个女人，可他似乎也没有什么理由拒绝徐防他们的谏议。