第三百五十六章 临门之境
十五天的时间一晃而过，对于若木来说，外界日月的明暗变化就像是凡人的一呼一吸，平和而短暂。
但放在宁然与正心鉴这对难兄难弟的身上，放在他们的漫长人生中相比，这无比短暂的半个月，像是过了足足十五年。
两个字，煎熬。
“记住，能够超凡入神的修行者，不管本性是奸诈还是慈爱，他们的力量大都会凌驾于凡人之上。你们应对的时候，一定要以保护自身为主，千万不要想着如何找到弱点，将他们击败。”
若木看着眼皮不断打架却还在坚持点头的二人，暂时放弃了趁热打铁、恢复他们体力的想法。
宁然先行一步昏了过去，随后鼾声震天响。
“前路漫长曲折，不知道柳大人坚持要我带上你们，究竟是为了什么。”
身着白袍的若木背负着双手，漫步在画中的桃花林间，感悟由远古半神桃木天大人留下的宝贵财富。身处于画中世界，年龄几百万年的他，也只不过是其中的一位学徒。
只是在桃花林中，若木时常会感应到某种强大力量的存在，却始终无缘得见。
“那边的老树精……老先生，借一步说话。”
在桃花林的边缘处，空间像是窗帘般向两侧打开了一道一人宽的缝隙，露出了关在其中一角的囚犯们。
在陷入各式各样的大起大落后，聒噪的光头们终于放弃了吵闹，还奇壳一个能够安稳睡觉的静谧牢狱。
叫住若木的，则是侧卧了十几天，依旧没有动过一次的小须弥佛。
“哦？小须弥要是能有点礼貌，我们兴许会聊得来。”
“无拘无束，才是我原本的天性。我在这座大牢内思考了很久，有些事情，想要单独请教一下你这位远古森林里的长者。”
“请教？”
若木抬头看了看四周神情恍惚且神态各异的和尚，用茂盛生长的树枝遮住了小须弥佛所在的牢笼。
“就在这说，画中的空间，可不归我管。”
小须弥佛应了一声，左臂撑在虚无的地板上，缓缓坐起身来。他的目光穿过无法丈量的苍白天空与大地，将视线锁定在远处的粉色桃林。
“我小须弥佛，有一个双赢的想法。”
大雪接连下了将近一个多月，佛国东南部的连绵山脉中，终于迎来了真正的晴天。国内的贫苦百姓们急忙趁着难得的冬日好天气，连夜赶往各处山壁悬崖上，采摘由寒气催生出的特殊植物。
迎风雪莲。
它是某种灵丹的药材之一，或是与其他矿物搭配，成为夏日清凉的粉末，有着诸多妙用。至于它本身的价格，也没有贵到哪儿去。
在这构造奇特的小须弥寺山顶上，采药人们也不会放过。
扮做和尚的凌虚子拄着扫帚，眯着眼睛望向小须弥寺上方的悬崖。从半夜开始，就有凡人从山的另一面爬上山顶，悬下粗重的麻绳将自己吊在半空，小心翼翼地进行采摘工作。
雪莲异常娇嫩，需要用特制的竹夹子截断根须，方能跌落在随身携带的小竹筐内。
这也是会飞的修士们不愿做的细活儿。
“虎爷，他们摘的东西，你可知道是什么？”
另一边的阶梯，虎魄变成的和尚坐在扫过雪的石阶上，看着来来往往的香客们哼着小曲儿，慢悠悠地回道。
“不知道，咱只知道这些烧香拜佛的人，大部分都和虎爷一个模样儿。”
凌虚子对虎爷的敏锐洞察深感佩服，他挪回望向山崖采药人的视线，盯着虎爷的后脊背，假装不理解地问道。
“您说和您一个样，难不成，都是老虎变的？”
“呸！咱说的是，按人族的说法儿，他们里面就没几个像样的好东西。杀过人的，偷过钱的，偷汉子又偷女人的，喏，你看眼前的这个狗男人，说你呢，前几天是不是霸占了别人家的小媳妇？还杀了人家的追上门的父母和狗？”
路过虎魄的富贵中年人吓得一哆嗦，他狐疑地瞥了虎魄一眼，立刻丢下同行的友人，甩着袖子往山下跑去。
虎魄笑嘻嘻地收回手指，念了句阿弥陀。
“呵，虎爷好眼力啊？”
“那是，咱虎魄只喜欢吃内心阴暗的东西，就算是神也不例外！小狼头，咱们也做了好几天的苦工了，要不？”
虎魄死死盯着慌忙下山的中年男子，吞了口口水。
“虎爷，若木大人要是怪罪下来，咱们玩忽职守……”
凌虚子也舔了舔干涸的嘴唇，不断压低喉咙里翻滚的嗓音。自他从卢红寺中脱逃出来，至今只啃过路边的枯草，以填补腹中的空缺！
而那一日被众神佛撞破了本尊之后，他也只能眼巴巴地看着虎魄，吞下一整根佛陀的大腿。
“嗐，咱们哥儿七个都是冥主钦定的大罪犯，又不需要假装自己是好人。就这么定了，虎爷今晚和你顺藤摸瓜，吃点小食如何？”
凌虚子也顺着他的目光望向跌跌撞撞的男子，欣然接受了邀请。
一狼一虎消失在了小须弥寺的山路正中，若木这才跨出了桃花绘卷，双手各拎着一个昏睡的少年。
他的身后有小小木偶从中钻出，却被画轴绊个跟头，在全身脱离了画中世界之后，小家伙气愤地挥舞着树枝构成的小手，试图殴打画卷泄愤。
若木无奈地将封有老友残魂的木偶拾起，‘望’向虎魄和凌虚子溜走的方向。
“在这个节骨眼上，你俩可别惹出新的乱子，麻烦。”
金色的密室地板上，宁然二人睡了整整一天半，才分别从梦乡中苏醒。
他们从未吃过这样的苦，就算是在天界中，培养宁然的半神们也不敢放肆胡来，免得让脆弱的凡人在须臾之间凋零。
正心鉴眼看着宁然从睁眼到仰头，再到起身后重重倒下，笑得合不拢嘴。