第16章 向前

第一个出现的怪物是蓝色有鳞的，牙齿大得不成比例，头部畸形。我想知道它怎么能吃得下那些重叠的牙齿。

播音员说我唯一的工作就是生存，我记得，皱着眉头。但是为什么会有这么多观众呢？我有一种预感，这一层测试的一部分是为观众提供……娱乐。

当蓝色和鳞片接近我20米的时候，我把我的手变成爪子，挥舞着它们，把它从里面撕开。它一瘸一拐地倒在地上，已经死了。

哎呀。

我向前走去，无视人群的惊叫。我剥去怪物的皮，把它的骨头做成一套盔甲，决定如果我被困在一个相当于角斗士的魔戒里，按照剧情去做，表现得像个角斗士是最好的办法。我剥掉这具笨重的蓝色尸体的皮，直到我只有一个死气沉沉的表皮。然后我把蔚蓝的皮肤披在肩上，像一件薄薄的披风。

我希望观众欣赏我的表演技巧。在我还没来得及从死去的怪物身上造出一块灵魂宝石之前，另一块出现在田野上，这次看起来像是犀牛和老虎的杂交。

当怪物走近时，我忍不住感到一阵期待，它的脚步声在地面上发出震颤。我一直等到它离我只有几米远的地方，然后向右斜冲。我的速度不够快，无法完全避开怪物，它用爪子向我猛击。我笑了，因为我遇到了一个骨瘦如柴的手臂罢工，停止它冷。

当犀牛与我的手臂接触时，我用肉搏术撕裂它肩部的肌肉。我用“造骨术”在手臂接触怪物的部位施加应力，然后用力推。

最终的结果是，当犀牛从残废的肢体中抽出时，它会猛烈地反冲和尖叫。它摇摇头，开始绕着我转，在冲锋时上下摆动着两只角。这一次，当我向前跑去迎接它时，我会用骨术提高速度，将自己抬离地面，用自己的骨架向前拖曳。我继续跑来保持形象；在观察家看来，我的步幅应该是原来的两倍。

即使是怪物似乎也有点被我的速度提高吓了一跳，尽管当我靠近它时，它只是降低了它的喇叭和鼻息声。当我们这次接触时，它只需要我的一个手掌放在它的前额上：它的头部凹陷，血液和大脑物质从它的背部飞出。

我笑着抓住怪物的一个角，像拿着权杖一样拿着它。当另一个笨重的怪物从禁区跑出来时，我将它的一些骨头分开并添加到我的盔甲中。剩下的骨架我在我的身体两侧盘旋。

当我的眼睛扫视血淋淋的田野时，我对自己说，这……这是我能真正享受的第一层循环。

我忘记了时间。

当我的心率降到100次/分以下时，我会不安地回到现在。怪物们已经停止了，播音员正在尖叫一些我听不到的东西。我喘着粗气，站着的时候肩膀上下摆动。

田野是一片血迹斑斑的沼泽。我握紧拳头，放松拳头以缓解紧张。我抬起头，想知道什么时候——

我眨了眨眼，我被关在一个漆黑的盒子里。

我现在到底在哪里？我靠在围墙上。我被包裹在粗糙的、碎片状的木头里，很久以前就死了，它的层压剥去了它的任何死亡能量的痕迹。我对它无能为力。

倒霉。我不是被活埋的，是吗？我把自己往上抬，却发现自己的努力徒劳无功：盒子四周，甚至天花板，都有一种沉重而不可移动的东西。

正确的。所以我可能被活埋了。这是你自己的恐惧垃圾吗？

我想尖叫，但我摇摇头，保持镇静。三次见鬼的观察家们无疑都在关注着我的反应。

我该怎么办？我必须被深深地埋在地下，因为除了一些虫子，我感觉不到附近有任何活力。如果我离地表更近一些，可能至少会有一些被掩埋的骨骼或干燥的昆虫甲壳。

啊。我真的不想做我认为我需要做的事。但如果这是生存的考验。。。

我做了个鬼脸，咬紧牙关，立刻感到恐惧，充满了决心。在切断左手腕周围的神经后，我从手上弹了下来，切断了韧带、肌腱和血管。我封住了我的新树桩，不顾我的预防措施，痛苦地咆哮着，将我解放的手伸向箱子的顶部。首先，我剥去肉，将其浓缩成糊状的死亡能量；然后，我在纤细的手骨上注入能量，赋予它们力量。最后，我磨快手指骨并将它们固定在一起，这样它们就不会随着我的能量流过而散开。

我避免低头看我的树桩，怀疑我是否能够——或者愿意——在现实世界中砍掉我的手。仅仅是看着它就让我有点头晕：这是我第一次参与自我肢解。

钻孔开始几分钟后，失去手的震惊感消失了。当我的钻头终于到达地面时，我开始辨认出一个针孔状的光，光小到足以表明我一定在地面下一千英尺。

我诅咒自己不是地球元素论者，而我的手却在向下的路上拓宽了隧道。当钻头回到木箱时，我猛地向上跳，冲向空中，加速向上面的灯光，我的衣服在粗糙的坑道上沙沙作响。

当我到达水面时，我滚到地上，喘着粗气，双手松了一口气。尤杰尼，真的有必要把我埋在这么深的地下吗？

我眨眨眼，惊奇地发现自己在别的地方。