第26章 赐婚
祭拜之后, 又在天云寺里用罢斋饭，沈纤纤同初一等人打道回府。
坐在马车里，她双目微阖, 昏昏欲睡。
突然, 初一低呼一声：“小心！”
沈纤纤一睁开眼, 就被初一拽着胳膊扔到了旁边。
“砰”的一声响, 一支短箭刺破车帘，深深扎进马车壁。——正是她先时待的位置。
箭尾犹自晃动不止。
沈纤纤瞬间睡意全无, 她瞪大了眼睛, 恐惧和紧张如潮水一般涌上心头。
紧接着, 又是数根短箭射进车厢内壁。
马车外面有人高叫着：“有刺客！小心！”
与此同时, 兵刃相接的打斗声响起，且越来越近。
间或还伴随着一两声惨叫。
“侯爷有交代, 不留一个活口。尤其是那个女的。”
这一切都发生在刹那之间。
初一握着短刀, 脸色铁青：“待着别动。”
沈纤纤自小在外行走，见识不少。但像今天这般近距离直面生死还是头一遭。
她下意识就听初一的话，一动不动。
初一扯开车帘, 只见外面不知从何处涌出来几十个黑衣蒙面人，手持利刃，招式狠辣, 正向马车逼近。
她是暗卫出身，看了一眼就明白，这些人来历不简单。
今日出行带的侍卫不少，功夫也好。但对方的人数明显多过己方。王府侍卫一对二甚至是一对三, 现下还能支撑。可再过一段时间, 终会落于下风。
初一当机立断, 抢过缰绳, 也不理会车夫，直接在马臀上狠抽几下，驱其前行。
暗卫的职责是保护主人。眼下情况危急，她要先护着马车里的人。至于其他人的生死，她暂时顾不上。
趁双方缠斗之际，马车顺利冲出一段距离。然而，没过多久，就有十来个黑衣人骑马追来。其中有人手拿箭弩，连环的短箭嗖嗖发出，射向车厢。
沈纤纤左右躲避，好几次险些被射中，后来干脆匍匐于毯上。
短箭自她身边飞过，最惊险时，几乎要碰到她的头顶。
腿上中箭，马嘶鸣一声，跪倒在地，马车也跟着侧翻。
沈纤纤从车厢中跌出来，顾不得身体的疼痛，随手捡起地上一根木棍就护在身前。
初一双唇紧抿，挥动着兵刃厮杀，右臂不知何时已中了一箭。
箭弩里的短箭可以数支连发，但更换不易。
趁着空隙，初一左手握箭，咬紧牙关，反向用力，直接将箭矢拔出，却惊觉右臂已提不起来，眼前也阵阵发黑。
箭上有毒！
初一心内悔意顿生，恐怕今天要死在这里。
身为暗卫，死于非命原也正常，只是注定要辜负王爷所托了。
在失去意识之前，她脑海中仅剩下一个念头：或许不应该单独护着马车冲出重围……
见她倒下，沈纤纤不由惊呼出声：“初一！”
前所未有的慌乱笼罩着她。她要查看初一境况，已来不及。因为黑衣人陆续骑马追上。
箭弩短箭已尽，他们干脆弃之不用，挥动手中怪刀，就向沈纤纤头顶砍落。
眼看着锋利的刀刃即将落在身上，沈纤纤牙齿咯咯作响，以木棍作为支撑，“噌”的向右一跃，险险避开，拼命奔跑。
虽然知道自己今日性命危矣，但不到最后一刻，总归还要奋力一搏。
怪刀砍了个空，黑衣人“咦”了一声，再次驱马挥刀上前。
沈纤纤听得身后马蹄声哒哒，一下一下仿佛敲在她心上。
她足下生风，从来没有跑的像今天这样快过。
但人的双足，又怎能跑得过马蹄？
也不过是须臾之间，她就被这群黑衣人再度追上。
还剩七个人，一样的黑衣黑罩，手握怪刀。
大概是胜券在握，他们反倒不急切了，而是驱马将她团团围在其中。
沈纤纤见逃不掉，又不甘心就此丧命，犹自尝试拖延时间：“各位好汉，能不能让我做个明白鬼？好歹告诉我，究竟是谁要杀我。”
她先时隐约听见侯爷，却不知是哪一个。
“废话少说，真想知道就去阴曹地府问阎王吧。”
话音刚落，就有黑衣人再度举起怪刀，直接向沈纤纤脖颈劈来。
阳光刺目，刀锋凛冽。
沈纤纤暗道一声，我命休矣。她下意识闭上眼睛。在生命的最后关头，她眼前不自觉浮现出许多人的面容。
但是想象中的疼痛并未到来，反而听到一声惨叫。
沈纤纤睁开眼，看见正冲她挥刀的黑衣人胸前被一支羽箭穿透。他低头看着胸口，连人带刀摔落马下，刀尖堪堪贴着她的鞋面。
这变故来得突然。
其余黑衣人惊呼出声，勒紧缰绳，向远处望去。
只听马蹄声如雷，由远及近。一人正策马赶来，手中犹握着弓。
沈纤纤眼睛一亮：“九郎！”
来人一身黑衣，头戴金冠，面容冷峻，神情端肃。正是晋王萧晟。
从魏品兰口中得知沈纤纤有难，他哪敢有片刻耽搁？
将令牌交给魏三小姐，请她去附近的京畿大营搬救兵，而他则一人一骑直奔京郊。
萧晟曾征战沙场，多次身临险境。但从不像今日这般不安。
他策马狂奔，心里只有一个念头：她绝对不能有事！
是他把她带进京城，他必须要负责她的安全。
远远看见沈纤纤被围，黑衣人向她挥刀。萧晟快速弯弓搭箭，一箭射出，穿胸而过。
他只恨马还不够神骏，不能更快一些。
不过还好这一箭射得及时。在这千钧一发之际，射死了黑衣人。
看见晋王，黑衣人们短暂愣怔后，再次对眼前女子挥刀。
沈纤纤见势不对，身子一矮，钻到了刚被射死的黑衣人马腹之下。
她少时卖艺，武功不济，但好在身手灵活，成功躲避了这一击。
黑衣人一刀不中，再次挥刀，这次动作既快且狠，势要将她一劈两半。
却听“当”的一声响，在刀刃离沈纤纤仅有几寸的距离时，怪刀的主人右手被利剑整个砍断，连手带刀掉在地上。
黑衣人惨叫一声，胸口又中一剑，跌落马下。
鲜血溅了沈纤纤一脸，连视线都变得模糊。
她听见自己心脏怦怦直跳，看到晋王骑着马逆光而来，手中利剑疾刺。瞬息之间，又刺中一黑衣人的咽喉。
原本七个黑衣人。他甫一出现，就解决了三个。
局势立时发生了明显变化。
萧晟以一敌四，丝毫不落下风。
沈纤纤早前听过不少关于晋王在战场上英勇杀敌的传闻。亲见之下，方知传言不虚。
怪不得当年兖州街头巷尾，都有他的传说。
但这几个黑衣人并不好对付。他们交换了一下眼神后，三人仍与晋王拼杀，另一个人却再度去杀沈纤纤。
那才是他们此行的真正目的。
这点小动作又岂能瞒过萧晟的眼睛？
他左手迅速摸出一柄匕首，径向那人后心掷去。
一击即中。
黑衣人倒在地上。
而晋王的左肩也被黑衣人怪刀砍中。他一声不吭，右手长剑加快攻势，数招中又解决一个。
他有伤在身，心知不可久战，必须速战速决。咬紧牙关，提剑疾刺，又杀一人。
沈纤纤惊呼出声：“小心身后！”
说时迟，那时快。
她提醒时，萧晟已听到耳后风声袭来，他动作敏捷，侧身躲避。
原本砍向他后脑的怪刀偏了一下，他躲过了锋利的刀刃，却被沉重的刀身击中后脑。
剧痛传来，萧晟感觉眼前一阵晕眩。犹不忘反手一刺，将身后的偷袭者一剑捅死。
解决掉最后一个黑衣人，他再也支撑不住，竟从马上跌落下来。
“王爷！”沈纤纤踉跄着快步上前，眼泪不受控制，大滴大滴地往下掉。
今日的阳光有些刺目，萧晟几乎要睁不开眼睛。
他听着女子的哭声，意识渐渐涣散。
明显能感觉到有眼泪落在他脸上，凉凉的。
他试图牵起唇角，想要对她露出一个安抚性的笑容：“哭什么？本王说过，决不会让你再有危险。”
沈纤纤只觉得自己的心似乎被什么给狠狠撞了一下，又酸又痛。
明明今天危险来临时，她还暗暗怪他非要带她进京。但此时此刻，那点不满早消散得无影无踪，只剩下担忧和心疼。
她鼻腔酸涩得厉害：“我不是为我哭，我是因为你啊……”
然而她这句话，晋王并没有听到。
因为他已双目紧闭，陷入了昏迷中。
荒郊野外，周围躺着不少尸首，晋王重伤昏迷不醒。百步开外，还有初一生死未知。
沈纤纤深吸一口气，告诫自己不要慌乱。
当务之急，是要先把两人送回城中救治。
所幸他们都还还活着，这是唯一安慰她的事情。
宫中太医医术高明，肯定能救他们的。
沈纤纤正要重新整理马车，将两人搬至车上，却听到不远处急促的马蹄声越来越近。
她心下大惊，面色苍白。再来一批人？看来是真的逃不过了。
马蹄声越来越近，她终于看清马上之人。
看见郭明等人熟悉的面容，沈纤纤骤然松一口气。
还好，是自己人。
但下一瞬，她又落下泪来。
他们要是能早来一会儿就好了。
方才王府侍卫与黑衣人拼杀，互有死伤。郭明等人明白，此行主要任务不是拼斗，而是保护沈姑娘。
亲眼看到十几个黑衣人去追马车，也不知初一能否应付得过来。
因此他们艰难冲出重围，追至此处。发现沈纤纤安然无恙，齐齐松一口气，放下心来。但一眼瞥见昏迷的晋王，立刻大吃一惊：“王爷！这是怎么回事？王爷怎会……”
沈纤纤定一定神，将方才之事简单说了，末了又急忙道：“快帮我把马车套好，赶紧带他们回城找太医。我只给简单包扎了一下。”
几人连忙照办。
人多力量大，顺利套好马车，将昏迷的两人小心翼翼安放在车厢内。
车帘被箭矢射得破烂不堪，勉强还能用。
此地不宜久留。郭明驾车，其余几人骑马随行。
不知是谁瞪了沈纤纤一眼，低声埋怨：“要不是为了你，王爷也不会……”
他话未说完，郭明就低斥一声：“胡说什么呢？这也能怪到沈姑娘头上？难道不是我们保护不力？”
其实刚看到王爷受伤时，郭明也曾对沈姑娘心生不满。可转念一想，她出门祭祀，带着明卫暗卫，并非孤身犯险，又何错之有？而且王爷看重她，情愿为她拼命。他们这些做下属的，又怎能迁怒于她？只怕王爷也不会高兴。
那人悻悻然不再开口。
沈纤纤抿一抿唇，没有说话。
郭明红着眼睛痛骂：“要怪就怪颍川侯！好狠毒的心肠！薛家欺人太甚！”
“是颍川侯做的吗？”沈纤纤轻声问。
“不是他，还会是谁？那群黑衣人说奉侯爷之令，手上令牌刻着‘薛’字。京城中，除了颍川侯，又有哪个姓薛的侯爷？还能一下子调遣这么多厉害人物？”
沈纤纤沉默不语，心中却有几分怀疑。
那群人既是蒙面，按理来说，是要隐藏身份的。却为何自报家门？
难道是真的有自信不留下一个活口吗？
现在她没有心情细细思考这些。从不信神佛的她，在心内将漫天神佛求了一个遍，希望他们能保佑晋王和初一平平安安。
——
晋王殿下受伤，不是小事。
太医院的杜太医与李太医等人匆忙赶到王府，查看伤势后，俱是神情凝重。
“这位姑娘是箭伤带毒，清除毒血、消除毒性之后，可恢复如常。”
得知初一能恢复，沈纤纤稍稍放心一些：“这就好。”她略一停顿，又问：“那，王爷呢？”
“王爷肩头的伤，看似严重，实则不足为虑。用些上等的金疮药，将养一段时日，也就好了。只是……”
见杜太医面带难色，话语转折，沈纤纤刚放下的心立刻被再次提起：“只是怎样？”
李太医叹一口气，接过话：“只是王爷后脑之伤，恐，恐有碍性命。”
“有，有碍性命……”沈纤纤脑袋轰的一震，耳畔像是有人拿着巨钹在狠命地拍，嗡嗡嗡直响。她勉力稳住心神，声音已不知不觉带上了哭腔，“太医，你要不要再看看？那种怪刀没有砍中他，他头上没有流血啊！”
她查看过他伤势，还庆幸他脑袋没被砍中。怎么就有碍性命了呢？
“姑娘，人的头脑，何其重要。怎么经得住重物击打？若真砍中，只怕整个脑袋都要没了，焉能还有命在？”杜太医双眉紧锁，摇头叹息。
沈纤纤眼前一黑，几乎站立不稳。
这道理她自然也懂，只是她仍免不了带有侥幸心理，希望他无事。
他在她最危险的时候，如同天神一般出现，救了她的性命。他还曾经疆场杀敌，平定战乱。他不能就这样死去。
李太医安慰道：“姑娘莫急，先观察一下。若能撑过今晚，兴许，兴许还有一救。”
“好，好，好，多谢太医，劳烦太医救他。”沈纤纤听到这句“兴许还有一救”，仿佛溺水的人捉住了救命的稻草，登时恢复了几分精神。
而管家福伯闻言，则面色惨白，眼圈都有些发红。
不是第一次跟太医打交道，年过半百的福伯心如明镜。太医说“撑过今晚，兴许有救”，言下之意就是，可能连今晚都撑不过去。
晋王受伤一事，很快传入宫中。
皇帝闻言大惊，他这个弟弟，统领禁军，也曾征战沙场，功夫了得，又怎会身受重伤？
再听说小九可能今晚都活不下去，皇帝心神巨震，仿佛浑身的血液都在倒流。
“快！快，摆驾晋王府！”
一旁伺候的太监连忙劝道：“皇上，按规矩，臣下伤病，君主不宜前去探望。”
“规矩？！”皇帝勃然作色，“朕的亲弟弟命都要没了，你还在跟朕讲规矩？拖下去，重重地打！”
皇帝对下仁爱，很少疾言厉色，这般重罚更是少见。
左右内侍无人敢再吱声，忙去准备御辇。
“还有，命太医院所有太医，即刻去晋王府！”
从皇宫到晋王府距离不远，但皇帝却只感到慢，太慢了。
小九是他唯一的同胞兄弟，是他看着长大的。对他而言，是弟弟，也像是半个儿子，甚至比他那一群儿女还要更亲近信赖一些。
车驾停在晋王府外，皇帝当先下来，大步便往里走。
杜太医和李太医还未离去。他们刚给晋王的伤口敷了药，又用金针扎其周身大穴。
两人擦着汗，轻声道：“且看今晚怎样。”
正说着，忽听一声“皇上驾到”，众人连忙行礼。
皇帝已一脸焦灼走了进来。
登基十余年，皇帝早修炼得喜怒不形于色。然而此时他眉心的担忧和盛怒却格外明显。
“免礼！小九现在怎么样？”
两位太医对视一眼，杜太医大着胆子禀报：“回皇上，王爷他现下情况平稳，究竟如何，还得等他醒了再说。怕只怕……”
皇帝眼睑垂下，遮住眸中情绪，冷声问：“怕只怕他醒不过来是吗？”
杜太医忙不迭叩首：“皇上恕罪。王爷洪福齐天，得上天眷顾。只要，只要熬过今夜，想来定能，定能转危为安。”
皇帝睁眸，脸色灰白，他喃喃自语：“熬过今夜，熬过今夜……”
当年母后薨逝时，那个雨夜，不就没有熬过去么？
小九还不满二十三岁。
李太医常年为皇帝看诊，知其身体不好，忙恳求：“还请皇上千万保重龙体，莫让晋王殿下担忧。”
皇帝在晋王床前的椅子上坐下，冰冷的视线扫过沈纤纤。
她衣衫上血迹斑斑，头发凌乱。本该狼狈不堪，但因为她出色的面容，反倒有种诡异的美感。
然而皇帝毫无怜香惜玉之心，直接喝问：“说！小九到底是怎么受的伤？！”
沈纤纤正要回答，旁边的郭明已抢道：“皇上，是薛家！”
“你说什么？”皇帝微微眯了眯眼睛，语速极缓，“哪个薛家？”
郭明擦了一下眼睛，将今日之事原原本本告诉皇帝。
“……薛家的人要杀沈姑娘，王爷不知道从哪里得到消息，赶过去救人，以一敌七，才会不小心受伤的。”郭明想了想，从怀中取出一物，“这是打斗时，从黑衣人身上掉落的，他们还说是奉了侯爷之命，不留活口。”
太监连忙将木牌呈给皇帝。
皇帝多疑，看到写着“薛”字的木牌，第一反应，便是有人故意嫁祸薛家。但很快，他又生出旁的念头，或许是故意为之，让人以为是嫁祸，实际上就是颍川侯所为呢？