第78章 傲慢与偏见30
既然威廉爵士想让女儿彻底放松一下, 他就干脆彻底大宴一次宾客。
卢卡斯家的请帖不但送到了他们平日交往密切的邻居家里，还送到了尼日斐花园，以及驻扎在麦里屯的民宾团里的军官们手里。
威廉爵士一直都在麦里屯一带以显耀自居, 因此他家里宴客或者举办舞会的时候，许多排场都要做足。
尤其是这次还有德比郡的达西先生, 以及宾利先生两位贵客，他再三的要求卢卡斯太太一定要把宴会办的隆重一些。
卢卡斯太太是个典型的传统女性, 她对丈夫的吩咐一直都是言听计从。所以卢卡斯先生一吩咐下来, 她就开始为这场宴会张罗。
又因为家里人手不足，这位母亲不得不带着几个女儿提前几天就开始为宴会忙碌。
因此当卢卡斯太太带着女儿们，小心翼翼的从锁的严严实实的柜子里拿出了银质的茶叶罐、糖罐，还有洁白细腻的全套瓷质茶具, 以及几十副银质餐具之后, 夏洛蒂不由得心生感慨：
要是威廉爵士肯把他这点炫耀身份地位和排场的心思还有金钱，用在几个女儿身上, 估计也不会叫几个女儿的婚事成了我老大难。
可惜这位先生明显是宁愿一家人日子紧巴巴的，还要支撑他的爵士排场。
作为家里手头最宽裕, 又被允许可以专心写作的女儿，夏洛蒂不可能对母亲和妹妹们的操劳袖手旁观。
她在跟母亲商量过后，就在附近的村子里请来了几个看起来干净利索的农妇和姑娘帮忙。
并且在菜单的设计上, 给了十分实惠又体面的意见。
一家人经过仔细讨论和对比, 终于确定了最后的菜单。
汤品准备的是一道鸡肉浓汤，还有一道清淡的应季蔬菜汤, 原料都是附近村子就能买到，而且价格也很低廉，只不过烹调方法有了一些改进。
鱼类也是雇佣附近的农民在河里钓的鱼，然后就是牛排, 冷肉，沙拉，还有几道夏洛蒂偶然从书上学来的中式点心春卷、虾饺。
最后甜点上的是用卢卡斯家自制的覆盆子果酱做的覆盆子奶酪，还有自制小蛋糕。
这样一份菜单虽然比不上那些贵族家里的宴会，但是对于一位乡间爵士家来说，已经非常不错了。
尤其是制作简单又成本低廉的几样来自东方的面点，受到了有幸提前试吃的卢卡斯一家人的热烈欢迎。
“哇，这就是东方的饮食吗？原来他们不光有丝绸、茶叶和瓷器，就连食物也如此的美味。”第一个发出感慨的永远是小彼得。
夏洛蒂看着这个永远都这么活泼开朗的小弟弟，心里又开始庆幸，幸亏孩子们的教养问题也关系到一位爵士的体面。
所以不管是之前身家丰厚的珍珠男爵，还是这里有些拮据的乡间爵士，都很舍得在孩子们的教育上投资。而彼得是趁着假期回家的，等再过两个星期他就会再次出去求学。
“当然，那是一个富饶又美丽的地方。有着他们独特的语言、文字、习俗和跟我们完全不同的饮食文化。”夏洛蒂简单的给小彼得还有几个妹妹介绍了这个时代华夏的风土人情。
“哇，夏洛蒂，你懂的东西可真多，这些也都是从书里看到的吗？”苏菲亚崇拜的看着自己的姐姐问道，显然她对这个答案十分的好奇。
“我是看到一本游记上写的，”夏洛蒂随口应付了一句，然后就询问卢卡斯太太，“妈妈，我把这几道东方的面点加入宴客的菜单里怎么样。”
“哦，当然我的宝贝。这些点心用的原料并不难得，可是出来的成品确实许多人都没见过的。
我们家能拿出来招待客人，一定会经验到那些宾客。”卢卡斯太太对女儿一下子帮她解决了许多难题而感激不已，当然对这些异域风情的食物，也是大加赞赏。
就连卢卡斯先生也玩笑式的说：“我敢打赌，没准就连宾利先生还有达西先生他们那样的阔少都不一定吃过这些食物。”
他们吃过，还是她亲手做的。达西不光喜欢吃虾饺，还特别喜欢饺子和小笼包子，她甚至还把这几样食物加入了彭伯利的菜单。
夏洛蒂又想起了以往的时光，忽然鼻子一酸，眼泪险些模糊了双眼。
她几乎用了平生最大的意志力，才把那股酸涩压了下去。
甚至为了不被家人发觉一样，她还要若无其事的跟大家讨论起宴会那天他们一家人的新衣服。
“自从我收到第一笔稿费的时候，就从裁缝那里给咱们全家人都定制了新衣服，应该能赶得上宴会那天穿。”
这个方法很有用，全家人马上把话题转移到新衣服上来。
“哦，那太好了，我正发愁宴客的时候我该穿么么呢。”
“我只要一条新的棉布裙子就好，不用那种昂贵的丝绸或者欧根纱。”
“夏洛蒂你给我订的裙子是什么颜色？”
……
经过了几天的精心准备，终于到了宴请宾客的那一天。
由于威廉爵士邀请的客人众多，所以这庞大的食物量，对卢卡斯家的厨师来说算是一场严峻的考验。
好在有了夏洛蒂的合理安排和指点，厨房里不但按照全新的烹饪方法做出了一道道佳肴，还在客人们入座的时候就及时准备好了全部的食物。
临时雇来的帮工们，穿上男仆和女仆的衣服，帮忙引领客人入座。然后又有专门的人再负责上菜，和其他服务。
夏洛蒂作为卢卡斯家的长女，尽职尽责的招待着每一位客人。
由于她宴客的经验丰富，整个晚宴以及宴后消遣的时间，都被安排的井井有条，没有一丝错乱。
就连那些临时雇来的仆人，也都没犯什么错误。
晚宴的菜品，得到了客人们一致的称赞。就连一致高高在上的宾利小姐和赫斯托夫人，也真心实意的赞美了几句。
当他们听说今天晚宴，全都是由夏洛蒂一手操办之后，倒是从心里更加高看了这位乡下穷爵士家的老姑娘几分。
面对明显屈尊降贵的两姐妹，她一直礼仪周全却丝毫不拘泥，落落大方的跟两人谈论起裙子上她们没见过的花边和装饰。
夏洛蒂微笑着给她们说，那些花边和装饰都是她自己设计出来的，看两位高傲的女士似乎不太相信的样子，她又随口在她们的裙子上给了有些改动的建议和灵感。
这下宾利小姐和赫斯托太太都不得不相信，这个乡下的老姑娘确实有点眼光。
应付过这两位最高傲的客人之后，夏洛蒂又引导着其他小姐们轮流弹琴，唱歌，叫每个人都有展示的机会。
等到终于空闲下来，她身边走过来一个她一直尽力躲避的人，伊丽莎白。
要知道，当伊丽莎白跟着班纳特一家，还有达西跟着宾利一行人先后走进卢卡斯家的大厅之后，夏洛蒂用了最大的努力才叫自己不在客人面前失态。
因为她知道，就是在这场宴会上，达西才开始笨拙的尝试接近伊丽莎白。
所以自从客人登门之后，她就一直躲着那两个人，并且一刻都不曾叫自己停歇。
可是这会儿伊丽莎白的主动靠近，却让她再也躲不过去。
“哦，天呐！夏洛蒂，今天卢卡斯家的晚宴可跟以往都不一样呢，有时候我甚至有一种是在真正的贵族人家做客的错觉。”
夏洛蒂努力保持着脸上的笑容，“你真是太客气了，因为今天宴请的客人格外的尊贵，所以爸爸的要求就比平时要多一些。”
接着两个人又谈论起今天的菜单，当然重点还是那几样来自东方的美食。
伊丽莎白感慨夏洛蒂的博学能干，居然从基本游记上就自己琢磨出了这么美味的菜单，还重点夸赞了她今天的装扮和新裙子。
“你早就应该这样打扮自己了，如果在之前几年的舞会里大家看到的是你今天的样子，说不定早就有不错的绅士跟你求婚了。”
这个时候，夏洛蒂已经听不进伊丽莎白到底在说些么么，因为她察觉到达西正在附近徘徊。
她僵直着脊背，不敢叫自己扭头看过去。心里以为达西还跟剧情设定的那样，在这里是为了接近伊丽莎白。
终于坚持不住，甚至差一点失态的夏洛蒂，只好找了个借口把伊丽莎白拉倒钢琴旁，请她赏给大家一点音乐。
而她自己却躲到了角落里，任由失控的泪水从脸颊滑落。
然而夏洛蒂没有看到的是，达西看着她匆忙离开的背影时那复杂的眼神。
这些日子以来，达西一直都没有成功逃离那场荒诞的梦境的困扰。甚至就连伊丽莎白小姐的黑眼睛，也不能驱散那些怪诞的梦。
在梦里，每天都要重温一遍他跟卢卡斯小姐相识、相爱、相守的经过，并且越来越多的两人生活中的细节出现在梦里。
就在他不断的根据现实对比梦境中的差异，力求正是梦里的一切都是如此的荒谬之后，他就在今天卢卡斯家的晚宴上看到了梦里的影子。