第32章 卷末语

召公虎面色凝重，心下不快，但是依旧目不转睛地看着眼前的诡异场景，当真是大开眼界。

只见黑衣赤狄祭司一阵鬼哭狼嚎，看样子是刚举行罢一个简短的招魂仪式。随之，黑衣祭司也分开两队，在中间留出一块空地，红衣赤狄祭司又推出一辆辆小车，成列摆在空地上，车上堆满草垛。

紧接着，红衣赤狄祭司转身又抬上了一具具尸体，尸体上身着赤狄军服，仔细分辨，便能认出就是这几日在赵邑攻城战中牺牲的赤狄将士。

“这是要火葬？”方兴看到这一幕幕诡异的场景，心中打鼓。但是他放眼看去，不论是周王师还是诸侯军队此刻都不敢轻举妄动，便只好继续看下去。

很快，赤狄战死士兵的尸体被整整齐齐地码在一辆辆小车的草垛之上，在一阵夹杂着异域乐器和人声哭嚎的交响中，熊熊大火在小车上燃烧起来。

召公虎见状，回忆道：“孤幼年曾听君父说起赤狄人的传言。狄字有火，赤狄是崇尚火焰的民族，莫非他们这个仪式，是让勇士在火中永生？”

赵札摇了摇头，不无担忧道：“恕赵札失言，恐怕未必。我了解赤狄人的习俗，赤狄人虽然崇尚火焰，但是仅仅停留在祭祀层面。赤狄人事死若生，是极不赞同火葬的。

“传统赤狄观念中，人死之后和亲人还会保持亲密关系，人死灵未灭，因此赤狄人死后往往把亲人葬在房前屋后，甚至葬在室内，期望时刻能和死者会面。火葬意味着尸身化为灰烬，就再也见不到死者了。”

召公虎道：“赵氏贤侄言之有理，可今日他们烧掉自己的同伴尸体，却又为何？”

赵札指了指火焰后面的黑色旗帜，道：“太保大人请看，那些黑色的旗子，上面画的都是骷髅的标记。”

召公虎疑道：“那是什么标志？”

赵札道：“赵邑同赤狄交战多年，从没见过这种颜色和标识的旗帜。而据俘虏的赤狄人交代，赤狄部落中最神圣的便是这黑色骷髅旗，这是他们老祖先鬼方的标识。”

“鬼方国？”召公虎不禁倒吸一口凉气，“莫非湮灭多年的鬼方人又出现了？”

赵札道：“也是赵札道听途说，鬼方国有一种最恶毒的诅咒，那就是烧掉的尸体会变成最阴邪的怨灵，给他们的敌人造成最恶毒的打击。更有甚者，他们会用死者的发肤骸骨熬成黑油，涂抹在兵器之上，兵器所到之处，触者无不发肤溃烂、露出白骨而死。”

召公虎口中不言，但心里却忐忑不安，心想，此时此地碰到这么一群来路不明、但又充满邪气的对手，还真是有些不知所措。

就在此时，周王师前锋军开始发动进攻了。

只见程伯休父已然安排妥当弓箭手，一阵箭雨之后，刚才还在举行祭祀仪式的赤狄祭司们赶忙撤退，躲避箭矢。

不一会，不论是黑衣还是红衣赤狄祭司都纷纷躲进了身后不远的林子里，只留下刚才的草垛小车，火焰还在燃烧。

此时，程仲庚、程仲辛两位小将点起本部兵马，一声令下，径直往刚才狄人祭祀的阵地冲去。