第76章 青云同尘（十）
信王面色虚弱苍白, 一步一步走得沉重艰难，如身陷囹圄脚铐锁链的罪犯。只是慢归慢，他到底还端着身份, 眉宇间冷峻幽沉, 双唇紧抿, 竭力摒弃颓废之气。
只是从前身姿挺秀, 凌霜傲雪的那股气度倒下了。自兰怀恩的身影出现在信王府，信王的势便已减了大半。
众人有一瞬的面面相觑, 继而默契地避开一条路，依旧行礼如仪。
信王朝皇帝行礼时, 兰怀恩仍不肯松手，此时与其说是搀扶，不如说是钳制。他身子僵硬, 动弹不得，心底冒出一股怒火，却无力发作, 只挣扎着要给皇帝请安。
皇帝皱了皱眉，道了句“免礼”, 又示意宫人搬了椅子来。
信王低头，作忐忑不安状，低着头时神色有些不大自然。
他没谢恩, 也没敢坐椅子。趁机推开兰怀恩，对着皇帝就要跪下去。
晏朝见宫人已相继退下, 才慢慢开口，语含关照：“四哥腿脚不方便，有什么话坐着回也是一样的。”
兰怀恩闻言，随即躬身便要扶他起来。趁着空当儿, 暗暗扫了一眼在旁的四名官员，最后才在晏朝身上凝视片刻。
她一切无恙。
心底才松了口气。皇帝最近脾气喜怒无常，若单单为昨夜的事，随意找个理由都能训斥她。
他收回目光，感觉到信王的抗拒，不免叹了口气：“殿下这又是何必。”
皇帝神色晦暗不明，眼睛盯在信王身上足有一弹指。而众人的注意力则尽皆集中在皇帝身上。末了，皇帝才沉声问他：“厂臣回禀说，你承认了佘宁是你动的手。”
兰怀恩松开手，退了几步，往旁边静静一站，垂首待命。
“儿臣有罪。”
信王叩首，坦然认罪。话音一落，果然听见已有细微的议论声。
他呼吸深深沉沉，稳住心神，声音哽咽：“儿臣不该听信舅……李时槐的谗言，以为佘宁进京会行谋逆之事。儿臣担忧京城安危，不得不违抗圣旨，先斩后奏。但因之后又实在没有证据，且佘宁又是死囚犯，儿臣胆怯不敢认罪，便以为能不了了之，是以欺君至今。请父皇降罪，儿臣甘愿领罚。”
众人当即愣住，并没有想到他居然还有别的说法。
晏朝端身静立，将心底那股惊异压下去。信王会反抗，本就在意料之内。她并不能预测他究竟要如何做，只能静观其变。
皇帝即问：“他一个死囚犯如何叛乱？”
信王默了默，伏身以掌附地，指尖一片冰凉。他声音惊颤着，不敢高声：“李时槐告诉儿臣，佘宁部下余孽彼时正在赶往京城，而太子欲与佘宁勾结，里应外合，逼宫造反。”
此话顿时如重石落地，在每个人脑中沉沉砸下，如晴天霹雳，心神当即猛地一震，骇然大惊。
“这……”
房中又死寂了一瞬。连一贯稳重的杨仞也变了脸色，抬袖要张口，欲言又止，震惊之余后脊出了阵冷汗。何枢面色凛然，抬头即见太子神情已然凌厉。
“父皇明鉴!”
突然有人高喊一句，将众人思绪拉回。却见并非太子开的口，而是信王已然挺直身子，急声回禀。
他顿了顿，进而又说：“儿臣断断不敢污蔑太子。且李时槐所言不实，之后审问李家人，公之于众时儿臣才知要行谋逆之事的正是李家人。李时槐借此陷害东宫，其心当诛！”
最后这一句李时槐要害储君，倒是与他临死前那一句招供对上了。
兰怀恩上前恭声禀道：“陛下，佘宁确有部下余孽，共七十余人，自雅州逃亡后，以行乞之名北上，暗中随行任侍郎一行，企图救出被捕逆贼。但未至河南境内，死伤六十余人。信王殿下到达彰德附近时，其余几人已尽数被捕，审问过后，仅招认随佘宁起兵之事，其余一概不知。”
信王垂下头，惭愧不已：“儿臣当时错信谎话，并不知详情，因没有证据并不敢轻易告诉他人，又不能冒险让佘宁轻易进京，只能果断下令斩杀佘宁。”
兰怀恩问道：“臣敢问，信王殿下既是紧要关头做的决定，又如何能周密部署，命金裘把准时间潜入队伍，以苍耳芽替换黄豆芽的方式，来毒杀佘宁以及牢车内数人？眼下并非春季，苍耳芽也并不易得。”
皇帝已然重新回身坐定，淡淡地看着信王，不置一词。
“父皇密旨，命儿臣前去接应任鲁一行，便是为防止打草惊蛇，儿臣自然不能草率。纵是经过谋划，仓皇之下也只得出此下策……”
“那四哥的意思，若是计策周全，便不会出现苍耳芽被人发现一事，神不知鬼不觉地杀一个死囚犯，即可保京城平安？且此人还是与谋逆案息息相关的重犯头目，死无对证后岂非要贼人逍遥法外？”
晏朝居高临下，目光凝定在他身上，不放过任何一处细节。
“是，是我思虑不周……”信王讷讷几个字，又抬头，朝皇帝泫然欲泣：“儿臣当时只是想，无论消息真假，但凡父皇身处的京城有半分危险，儿臣即便是担下这私闯军营、灭杀人证、欺君罔上的罪名，只要父皇平安，儿臣也在所不惜！”
晏朝暗自冷笑，所以他要成全他的在所不惜，便要釜底抽薪，让她事后连辩驳的机会都没有么？
他寥寥数语将她推进满是疑心卷成的漩涡中，亲口为她辩解，也是亲口置她于死地。
但此刻尚未捏准皇帝现在的心思，是以并不敢轻易说出口。
皇帝头一次见他不顾体面地狼狈不堪，心底竟隐约动摇了一瞬。但仍旧面色如常，又问：“那佘宁等人的供录你如何解释？朕派去的人日夜盯着，竟也防不了内贼。”
“父皇明鉴，您命儿臣前去接应时，儿臣并不知锦衣卫已提审佘宁……”
显而易见的答非所问，兰怀恩暗自冷嗤一声，朝皇帝一躬身：“陛下，信王贴身侍卫金裘已招供，佘宁供录被暗中调换一事，是他所为。但此事尚无证据，需得请书法大家比对过字迹后方可下定结论……”
“不必了。”
皇帝冷声打断他的话。连信王都愣了片刻，他心底一沉，眼底不由黯淡几分。今日胜算本就不大，他在赌皇帝的态度。
“骊儿，”皇帝语气突然放缓，唤了一声信王小字，如寻常父子温和，却透着一股说不出的涔涔冷意，“李氏已死，朕不再追究，现在就问你一句，这两件事，可是你所为？”