第90章 轰鸣

九十章

而在第二天的早晨，高明就暂时放下诸多公务，秘密来到了位于海陵县，沿海密密麻麻芦苇荡中的特殊试验场。在这里，无边的芦苇已经被收割并铲平夯实出一大块空地来；然后，按照城墙、营栅的规格和材质，分别垒筑出一小段来；又在后方栓了一群披上各色铠甲的猪羊。

随后就在一群赤膊士卒的号令声声当中，从几辆大车上搬下沉重的事物来，又架在了事先准备好的木架子上。这就是集齐淮南数百名铜铁匠，进过小半年光景的不断打造和尝试，消耗和报废了数千斤的物料之后，最终所取得的成果和样品所在。

因此，在这里将要进行刚铸出来不久的原始前装炮管的试射操演。或者说，这只是几具铜胎铁镗复合炮管。硬化铸铁的内膛相对耐磨损和火药烧蚀，而青铜浇铸的外壳则是有吸收冲击和扩张的良好延展性。身管前薄后厚达半寸和一寸，内径则是四寸空间。

这也是淮南工匠们在现有条件和材质基础上，最大限度的减重又保持相对强度的最终结果。因此，打造出这么一门炮管出来，前后用了铜料一百四十斤，铁料二百一十斤，还有铅锡水银等用来配合加工的小零件和催化剂十几斤；然后是前后报废回炉的人工。

因此最后铸造这一门炮身的成本，达到了一百三十多缗的造价，工期更是用高达两旬（20天）左右。不过，这是不计成本和代价的要求之下，令工匠们用精细手工打磨出来的初代产物和样品；一旦得以将技术规范和流程、材质配比给稳定下来之后，就可以借助现有的水力工场进行批量生产了。

比如，铸铁内膛和青铜外壳，完全借助水力机关一次锻造成型；然后，再回炉加热膨胀进行嵌套，利用不同材质的冷热涨缩效应，达到自紧和应力消除；也同样可以利用水力旋转的硬质钢杆，镶嵌硬度更高的特种矿物，进行薄厚均匀的打磨和内镗作业，甚至可以尝试挖出螺旋线来。

而炮射火药就相对简单多了，得益于扬州得天独厚的地理位置，和通航往来寰宇海内商旅舟舶，无论是硝石、硫磺都有相对稳定的外来输入来源；而被当做外海行船的压舱物。此外，因为中医药材的需要，还有在猪圈、马厩、厕所附近的墙角，收集自然析出所谓地霜（硝土结晶）的传统。

此外，淮南境内的诸多因为历史上海水冲灌，所形成的盐碱化的水沼泻泽内，蒸腾剩下半固体的盐卤壳当中，同样也有清热解毒的传统药材——天然芒硝（硝酸钙）的大量产出；只要适当的工艺处理（萝卜汁、明胶的萃取和转化），就可以变成传统意义上火药用途的焰硝（硝酸盐）。

同时，后世已经探明的四十多处的硝土产地当中，就有江苏省淮阴市盐河镇谢碾村的白岩盐矿，和安徽省定远县东兴乡的褐土盐矿；正好位于如今淮南治下的楚州和濠州境内。虽然这些地方所分布的盐岩有毒性，直到近代别说人就连牲畜都不敢吃，但却是很好的火药成分和工业催化剂。

因此到目前为止，淮南设立在沿海苇荡中的子药厂，已经积累了十数万斤的黑火药；而是用湿法炮制出来的精炼黑火药颗粒；然后用粗绸布称重作为定量药包，填入架设好的炮口再垫上托板和打磨过的铸铁球，或是同样布包开口向外的铁渣，自后端钻出的小孔插入引线，就完成了射击前的准备。

随着接二连三点燃的灯芯草浸硝引线，刹那间巨大的轰鸣此起彼伏响彻在旷野之中，也震得第一次前来观看和听闻的少数文武高层们，一时间忍不禁抱头捂耳骇然作色不已，而当被当做试射靶子捣烂的墙垒、营栅背后，那些血粼粼肝脑涂地横死一片的猪羊，被拖出来展示之后又是另一番的表情和反应了。

而对于高明而言，虽然是实验性的前装炮，看起来十分的简陋，基本除了个长管炮身之外，就光秃秃的什么都没有；也未能够造出合适的炮架和轮毂。但是有了这个基础并进行足够的技术积累和操作实践之后，就可以继续点出更多的后续科技树来，也不用走历史上那么多的弯路了。