第77章 亡走

七十七章

当秋阳再度高照在扬州高邮县以北，白马湖、长子湖与樊良湖之间，绵延交错的大片苇荡和围圩、隅田上，一切都已经尘埃落定，只剩下散落在其间打扫后续的散落人群了。

身为大蔡国决胜军使、龙威将军的孙儒，此时此刻却只能蓬头垢面、满身污泥，艰难跋涉在过腰深的泥沼污水里。依靠茂密的芦苇丛来遮掩自己的身形和动静；嘴里嚼着一支白生生的芦根，将自己与外间绵延不绝的嘶喊叫唤声，暂时分隔开来；而获得些许短暂的安全感和内心平静。

因为就在昨日下午时分，一心想要直取淮扬的他，却在这无名之地，遭遇了人生当中最为惨痛的挫败和失利；明显是从附近湖沼中突然决堤，倒灌而出的洪水在极短的时间内就淹过和吞噬了他的大部分人马。而孙儒这时才反应过来，自己居然已经行进到了几个湖沼之间的低洼地。

因此，看起来并不怎么急促和汹涌的浑水，一下子就让这支过万人马的军队丧失了大部分战斗力。就在他们在水流中奋力挣扎自救，想要在被洪流冲走或是溺死之前，相互搀扶着抱团支撑住彼此；而后在金鼓大作声中，撑着轻便小舟和划子出现的淮扬军，则给予了他们最后一击。

毕竟，蔡军在此之前已经消耗了大量的体力，又被冲散了阵型和队列；许多人在行军状态下刚刚整队，连兵器甲仗都来不及上手就被冲走了。因此不要说是面对整好以暇，刀枪弓弩齐备的淮扬兵，甚至就是个负责撑船的水夫、船工，也能轻松制服和收拾他们这些，奄奄无力的釜底游鱼。

然而这就是不熟悉地利胜形，而又没有合适向导或是带路党通风报信，的大多数流寇式军队，所无可避免的最大弊端所在。如果他事先派人做足功夫，认真侦查和研究过当地的地势，就会发现这一片南北向的狭长洼地，并不是第一次发生过洪水的地方。

事实上，就在多年前黄巢率领的十数万贼军，自江东过境淮南的时候。那位淮南节度使高骈，在严令各地守臣瓮城自保不得出战的同时，还派兵挖开了长子湖与樊良湖连接处的河堤；而将扬州与楚州之间的化作了大片汪洋。最终迫使黄巢的大军，只能绕过扬州境内的大片水泊和泥沼北上。

时隔多年之后的这一次，虽然在规模上比不上前一次的影响和后果；但有了基本冲击区域的记录，就可以将洪水泛滥控制在更有针对性的区域内。至少在刻意设计的自然之威面前，孙儒所凭仗的智谋、经验和手段，乃至过人的悍勇，都无法派上用场；而只能丧家犬一般，在仓促汇聚的十几名亲兵簇拥下，逃入苇荡深处。

因此，洪水过后的洼地和河滩上，尽是横七竖八死鱼一般被冲击至此的蔡兵尸体。虽然大多数时候的水流不至于让他们没顶，但是惊慌失措之下的胡乱挣扎；再加上衣甲浸水之后的沉重，还有在急行军中消耗体力过甚；结果就是很多蔡军士兵被冲翻，或被浊流中夹带的树枝撞倒后，就站不起来活活溺死在浅水中……

毕竟，除了少数早年纵横过淮水沿岸的老蔡州贼之外；那些他通过转战河南、都畿道各州所扩充起来的部伍，基本上都是不习水性的旱鸭子和活秤砣。在这种突然遭遇的情况下，大多数人几乎是无法可想或是只能坐以待毙了。反而是被淮扬军俘虏的那些人，在灌了一肚子水后也捡回条命来。

也有人在这个过程中试图反抗，或是假做奄奄待毙，却乘其不备暴起发难和偷袭之；但是最终结果总逃不过被围攻的刀枪弓弩齐下，戳死砍杀射翻在泥水中。

唯有少数人距离较远或是地势较高的水浅缘故，得以侥幸逃过一劫。但是大水过后的遍地泥泞和水泊，对于他们这些人生地不熟的外来溃兵，依旧是充满危险和威胁的困顿绝境所在。就算是孙儒身边的最后这些亲兵，也难免在探路或是寻找食物过程中，突然沉底、陷入泥沼难以自拔，或是就此失踪。

昨天夜里，他们更是冷不防迎头撞上了另一股败兵，而在摸黑之下闷声奋力厮杀成一团；结果就是对方仓促逃走两个，而孙儒身边的亲兵也再度死伤过半，不得不将受伤的人留下来，作为引走闻声而来追兵的诱饵。结果，在越发远离了那些搜捕喧嚣的同时，他也迷失在了苇荡之中。

因此，哪怕喉头焦渴万分，孙儒也不敢直接喝眼前的泥沼水，而只能用拔出来的芦根和芦杆脆嫩处，那一丝丝甜津津的滋味来滋润一下。但是作为一个自小为人坚忍强横，以忠武军小校身份开始追随秦氏，最盛时一度联兵数万，打得宣武镇上下避战不出的资深贼将，眼下的挫折和困境并不足以击倒他；