第376章 匪患四起
贾琮微一沉吟，道：“为何各地匪患突然一齐出现？”
“乔千户和卑职都以为，恐怕是有人故意为之，以图扰乱大局。”温有方道。
贾琮微微点头，道：“总督府知道了么？”
“不知。”
“速速知会顾总督，说我待会去总督府详谈。”
“是。另外，乔、空、解三位千户已点齐人马，听候大人下令。”
“嗯，着乔尹紧盯金陵地面，金陵决不可乱！可便宜行事。着空、解二人先去总督府候命。”
“卑职遵命！”温有方领命而去。
“取我披挂，点二百人马，留一半人好生看家。”贾琮道。
“是，三爷。”燕双鹰躬身退下。
贾琮叫凤姐儿等人出来坐下，众人默默无言，知道贾琮又要出兵了。
沉思半晌，贾琮忽然展颜一笑，道：“给我盛饭来，先吃饱再去杀贼。”
晴雯忙给他端来一大碗饭。
众女看着贾琮就着微凉的菜肴大吃大喝，无不面露忧色。
“琮哥儿……你慢些吃，仔细噎着。”宝钗轻声道。
贾琮含胡不清地道：“各地百姓正在受难，容不得我迟延。”
风卷残云般吃过饭，贾琮擦了擦嘴，道：“宝姐姐，这几日你就住在这里，以策万全。”
宝钗忙点头：“你放心罢，我理会的。”
贾琮看了诸女一眼，点头道：“不必担心，不过是一帮草寇土匪，不值一提。我去了，你们保重。”
“你千万小心。”众女叮嘱道。
“嗯，放心。”贾琮也不废话，起身便走。
走到门口，忽然回身叮嘱：“对了，我不在金陵，若不见我亲笔书信，你们不许去任何地方，谨防有诈。”
“放心罢，我们就在家里等你回来。”宝钗道。
“嗯，那我就放心了。”贾琮笑道，大步而去。
——
两江总督衙门
顾涛已得到消息，火速召集巡抚陈中建、布政使翁运之、按察使谭曜、南省总兵官王舜等人商议。
忽听贾琮来访，忙命请进。
见贾琮一身戎装，铁甲生寒，神色冷峻，众人忙起身见礼。
贾琮一摆手，走到顾涛下首坐下，道：“虚礼就免了，各位大人可有高见？”
布政使翁运之捻须而起，指着大堂中间的江南地形沙盘，道：“适才我等已与制台大任商议，愚以为，匪患骤然爆发，事先全无征兆。
如今敌情不明，还需紧守要地，以不变应万变方为上策。”
总兵官王舜道：“藩台之言甚是，为今之计，当先保金陵、扬州、苏州、泰州、淮安等要害之地不失，命各州县紧闭城门，固守不出。
待查明敌情，再徐徐图之。”说着在沙盘上的要紧处插上小旗。
按察使谭曜点头道：“此乃稳妥之法。只要这几处不失，江南就不会乱。”
顾涛皱眉道：“士孺兄可有高见？”
巡抚陈中建淡淡道：“诸位同僚所言，余以为乃老成持重之言，江南之地，当以稳为上。
若此地大乱，则国朝震动。所谓盗匪，不过是疥癣之疾，何足为虑？”
“如此一来，岂不等若纵贼行凶？匪寇在外肆虐，我等岂能碌碌无为？断乎不可！”顾涛冷声道。
翁运之道：“制台大人此言差矣，我等力保要害膏腴之地不失，又怎是碌碌无为？
盗匪之患，由来已久，彼辈劫掠一番自去，何必大动干戈？
若因此而使要地空虚，若有闪失，为祸非小！我等一片公心，望大人三思。”
贾琮再也忍不住，冷笑道：“一群蠢猪！”
“荡寇伯此言何意？”
“贾提督何以如此无礼？”
“贾大人若有高见不妨直说，何必恶语相向。”
众人皆皱眉。
贾琮哂道：“几个盗匪就把你们吓得固守不出，把无数百姓扔给贼寇杀戮，你们也配当父母官？”
“笑话，事有轻重缓急，岂能因小失大。”
“我等顾全大局，岂会逞一时意气？”
众人齐声驳斥。
“都他妈闭嘴！”
贾琮一拍桌子，转头看着顾涛，沉声道：“制台大人，若迟疑不决，坐视匪患愈演愈烈，则江南糜烂，大局溃败，何以对天子？”
顾涛点点头，知他说的是新法之事，断然道：“王总兵，本督命你即刻点兵，戡平匪患！”
王舜皱眉道：“制台大人，江南之兵素来孱弱，士气不振，守城尚可，若是野战，殊无把握。
若因此而损兵折将事小，而金陵、苏州、扬州等要地危矣！请制台三思。”
“请制台三思，切莫逞一时之勇。”众人一齐劝道。
顾涛虽老于政务，却从来没打过仗，对兵事不太了然，闻言也有些动摇，望向贾琮。
贾琮朝他点点头，总算明白顾涛为何多年无寸功，有这群旧党掣肘，实难施展拳
脚。
因说道：“制台大人放心，区区匪患，琮翻手平之！王总兵，既然总督大人有令，你还不速速调兵，莫非要拥兵自重？”
王舜淡淡道：“本官身负一省安危，怎敢舍本逐末？
总督大人钧令，自当遵从，可抚台、藩台大人皆有异议，可见此事还需商议，岂能妄动？
此乃地方之事，贾伯爷似无权干涉，何不使锦衣卫速速打探来消息，也使我等不必盲人摸象了。”
贾琮仰天大笑，倏地戟指喝道：“本督身负辩忠奸、诛不臣、平叛乱之责，你敢说我无权干涉？找死！”
说着一步抢上，手中刀芒爆射，如半轮圆月横空。
嗤！一声轻响，一颗头颅飞起，鲜血如喷泉，直冲屋顶。
众人无不大惊失色，纷纷退开。
啪！一颗头颅落到沙盘上，目中还带着一丝惊骇、一丝难以置信，显然没想到贾琮一言不合就要杀人。
“你……你要造反？！”陈中建等人颤声道，一省总兵，二品武官，说杀就杀，跟造反也差不多了。
贾琮冷笑道：“我手持王命旗牌，杀个把内地总兵算什么？不伏，去参我！”
“好好！你狠，你狠。”陈中建等人咬牙切齿地道。
贾琮哂道：“你们几个想清楚，辽王都参不倒我，东厂北堂联手亦奈何我不得，你们算老几？
我没来查你们，就该烧高香了，还敢在我面前大呼小叫。给我滚！”
“好，好！”陈中建等人拂袖而去。
“慢！”顾涛忽然开口，淡淡道：“来人，把诸位大人送下去歇息，匪患未平之前，本督还有诸多要事，要时时与各位大人商议。”这是变相软禁了。
“制台大人要关押我等？”陈中建皱眉道，毕竟他也是有王命旗牌的封疆大吏。
顾涛笑道：“岂敢岂敢，士孺兄言重了，只是此事重大，本督还需时时请教，故留诸位小住几日，若有得罪之处，还望海涵。”
说完一摆手，自有军士上门，将几人带走。
贾琮点头道：“还是制台大人虑事周全，若让这几个人出去搅风搅雨，匪患难平。”
顾涛苦笑道：“老弟，老哥不擅兵事，全仰仗贤弟了。若匪患闹大，恐怕你我两人前途堪忧，朝中旧党绝不会放过我等。”
“大人放心，琮定当竭力而为。”
“你放手而为罢。”
贾琮点点头，喝道：“来人！”
乔尹、空性、解辉三人进来，抱拳道：“请提督大人吩咐。”
“即刻持王命旗牌去总兵衙门，把虎符取来，阻拦者一律格杀。另着副总兵、各参将、游击、金陵守备来见。”
“是！”
“有方，你详细说说匪患情况。”
“是。”温有方走到沙盘前，道：“禀大人、顾总督，据报，大约两日前数股倭寇海盗约三千余人，分别从淮安府、扬州府沿海各处登陆，行动如风，已洗劫了蛤蜊港、庙湾镇、喻口镇、羊寨乡、马逻乡、刘家庄等地……
大河帮水匪两千余人，则沿着运河南下，洗劫三义镇、马头镇、清江浦等地，直指扬州……
太湖水匪近三千人，左右出击，为害苏州、常州，已劫掠了吴县木渎、横塘、光福三镇并宜兴湖镇、张渚镇……
另有野牛岭、老虎崖、黑风寨等绿林强盗共计两千余人，突袭广德州，劫掠陈阳、广安、桃州三镇……杀人无数，尸横遍野。”
顾涛随着温有方在沙盘上指点，心中已有判断，冷笑道：“老夫断言，此乃人祸也！”
贾琮道：“此事蹊跷，先不管其他，戡乱要紧。”
顾涛点点头：“贤弟乃沙场猛将，纵横千里，勒石乌桓，但有高见，老夫无不从命。”
“谢大人信重，琮以为若要平叛，须得八个字。”
“哪八个字？”
“动如雷霆，赏罚分明！”
“嗯，此言甚善，愿闻其详。”顾涛捻须点头。
“琮以为……”
两人商议半晌，门外十数人求见，正是总兵衙门的剩余将领。
顾涛传见。
众人一进门，便见总兵大人的人头摆在桌上，满地鲜血，慌忙跪倒：“末将参见总督大人。”
“如今江南匪患四起，本督已全权托付贾提督戡乱，特召尔等前来听令。”顾涛道。
“末将遵命。”众人齐声道。
贾琮冷冷一笑，把玩着乔尹呈上的调兵令符，道：“王舜违抗军令，已被本督斩杀，尔等可识得我？”
“末将参见贾提督。”众人忙磕头。
“本督如今要下令平乱，有不伏号令的么？”
“末将等谨遵大人钧令。”
“好！”贾琮喝道：“副总兵何在！”
“末将在！”
“我命你坐镇总兵衙门，筹措粮草，筹备军械，调动兵马，协助总督大人镇守南省各地！但有差池，斩！
下令各地方卫所，守土有责，畏敌避战者，百户官以上皆斩！斩贼首一级
者，赏银十两。斩十级者，职升一级。”
“末将得令！”
“参将何在！”
“末将在！”四个参将忙躬身道。
“你带三千人急赴广德州支援剿匪，空性率所部缇骑监军，但有贪生怕死者，皆斩！”
“末将得令！”
“你带三千人赴常州、苏州剿灭太湖水匪，解辉率所部缇骑监军，但有贪生怕死者，皆斩！”
“末将得令！”
“你二人各带三千人，随我北上扬州、淮安，剿灭大河帮水匪并倭寇海贼！”
“末将得令！”
“现在金陵还剩多少兵力？”
副总兵忙道：“除去方才大人调动的兵力，还剩二万人。另外，金陵守备衙门还有三千余人。”
“他妈的，金陵国朝要害腹地，就剩这点人了？你们吃空饷也吃的太过了。”贾琮怒极。
众将忙道：“禀大人，都是王总兵贪得无厌，末将等屡劝不止，实在惭愧。”
如今王舜已死，死无对证，他不背锅谁背锅？也算牺牲小你，成全大我。
贾琮气笑了，道：“你们让老王顶缸，我也不理论，若平乱不力，你们知道后果！”
众将心中一凛，忙道：“末将定当舍命杀贼，报效朝廷。”
“也罢，传我军令，留三千人守卫金陵，其余人都给我派出去，设关卡扼守各地水陆要道，来往人员，皆严加盘查。
若使贼寇从关卡逃窜，彼处守关百户官以上，皆斩！
着人巡守长江两岸，若北岸之敌渡江南窜，或南岸之敌渡江北上，守江百户官以上者皆斩！”
“末将得令！”副总兵忙躬身道。
“乔尹，着锦衣卫各地卫所，全力查访匪寇消息，速报各处，延误军情者，斩！”
“是！卑职遵命。”
“各去传令！一个时辰后，整军出发！”贾琮摆手，把众将打发了。
“是！”众人齐声道。
顾涛见贾琮指挥若定，颇有大将之风，想到他过往战绩，心中更宽，笑道：“有贤弟在，老夫高枕无忧矣。”
贾琮道：“制台大人过奖了。俗话说，没有家亲引不出外鬼来。
此次匪患猛烈，所到之处，势如劈竹，准确避开了官军镇守之地，显然有人通风报信，且此人深谙江南守军虚实，不是一般人。”
顾涛点头道：“英雄所见略同。”
“故琮担心，我若去后，有人在金陵作乱，则大人危矣、金陵危矣、江南危矣。”贾琮沉声道。
顾涛悚然一惊，他倒没虑及这一层，若真发生此事，后果不堪设想，略一沉吟道：“如今金陵还有数千兵马，城高墙厚，贼子敢尔？”
贾琮摇头道：“最坚固的堡垒总是从内部被攻破的。”
顾涛皱了皱眉，缓缓点头，此事不得不防。
贾琮道：“金陵世家大族何其多，这些人若是联合，其祸非小，琮已命锦衣卫严加防范，大人切切小心。”
顾涛沉声道：“贤弟金玉良言，老夫自当小心行事。”
“制台保重，琮去也。”贾琮点点头，顾涛一代名臣，自然知道怎么做。