第一百零七章 禁忌古殿曾葬圣

李自成率领人马出了武关以后，就折身向西，选择一条人迹罕至的小路，直奔山阳县境。再折向西南，奔向白河县，打算找渡口偷渡汉水。这条路沿途尽是高山峻岭，道路崎岖艰险，骑兵只能牵着马前行，孩儿兵和老营家眷就更加感到艰难了。往往走了一整天也看不见一户人烟，但是他们的行踪不容易被官军知道，也是一件好事。

直到第四天，郑崇俭才得到确切消息，说李自成率领主力出了武关，向西南方向去了，具体有多少人马，已到什么地方却仍不清楚，于是立即飞檄郧阳、陕西各地官军截击。

李自成率领人马来到离白河县城五十里的地方，天色已晚，便在山脚下找了个地方歇息，埋锅造饭。许多人一坐下来就靠在树上或石头上睡着了。只有火头军还在忙个不停。负责巡逻、警戒的兵将还在走动。

李自成和刘宗敏却趁此机会坐在一起商量下一步的行动计划。

李自成说：“现在我们的行踪再也瞒不住官军了。他们很快就会有的在前面堵，有的在后面追，所以我们必须在天亮前赶到汉水河边，度过汉水，夺下白河县城，补充粮食，休息士马，争取在官军大部队赶来之前离开白河县城，进入房县大山。”

刘宗敏说：“我也是这么想的。只是我想带一支人马现在就赶往汉水渡口，天亮前就渡过河去，在河那边接应你们。”

李自成说：“用不着派人提前去那里。原因嘛，一是大家都很疲倦和饥饿，必须休息一下，吃点东西。你带领几百人去那里，大家又累又饿，要是遇上数倍于你的敌人，你怎么应付得过来？二是你如果带走的人多了，这边兵力薄弱，后面的追兵到了，我们又怎能保得了老营眷属的安全？我们就这么点儿人马，不能再分开行动。现在你去睡会儿，等饭熟了，我叫人喊醒你，吃了饭大家一起走。”

火头军刚刚把饭造好，就立即把大家叫醒。五天来，大家很少吃过热饭，大多数时间都是吃干粮喝泉水，见了热饭，都狼吞虎咽地吃起来。他们刚扒得几口饭，就有斥候骑兵前来报告，说后面的追兵快到了，离此地只有十多里路程，人马在两千以上。

李自成吩咐大家赶紧吃饭。吃完后，孩儿兵和老营的眷属等三百余人立刻转移，其余的兵将就在附近的山林里埋伏，准备先打退了这股追兵，再前去强渡汉水，攻占白河县城。

还在昨天上午，郑崇俭就得到消息，说李自成出武关后，奔西南方向去了，就知道李自成是要前去与张献忠会合，于是立即飞檄各地，立刻派兵追剿。

郑崇俭虽有两万人马驻扎在鱼腹山区一带围堵李自成，但是他们分散驻扎在各个重要关口，此时要集中起来很难办到，于是就命令驻扎在山阳的明军务必在一天内赶到白河县城，协助那里的守军封锁渡口，阻止李自成的人马继续西去。

贺人龙接到命令后，已经晚了一步，李自成的人马早已跑到他们的前头去了。不过贺人龙并不着急。据他的探马报告，李自成的人马就在他们前面不远，相距不到五十里路程，只要李自成在路上埋锅造饭，歇息一个时辰，他就完全追赶得上。

按他的想法，最好是等到李自成过汉水时，一半的人马走入河水之中，他们在后面突然出现，就能给他个措手不及，让李自成进退失据。白河县的守军在对岸给予配合拦截，李自成不全军覆没才怪。所以在到达汉水之前，他们与李自成要始终保持一定的距离。