第六章 一曲新词酒一杯

“是呀。”刘哲说，“我们当年起事是为了什么？不就是为了推翻明朝，建立自己的基业？开始几年，形势发展迅猛，是因为有两位王元帅的统一指挥。近两年，我们各自为政，各行其事，都遭受了不同程度的损失。再这样下去，不但打不败明军，我们还有被明军各个击破而被吃掉的危险。现在既然九天娘娘显圣，要大家聚到闯王旗下，请两位兄弟不要再犹豫了，给其他兄弟做个榜样。将来闯王得了天下，一定不会亏待两位兄弟！”

刘哲语音刚落，九条龙立即就表示愿奉高迎祥为主，甘当其手下一名将军。

李万庆虽然心中怀疑九天娘娘显圣的真假，面上却不敢流露出半点的勉强。也满口答应要奉高迎祥为主，永远跟随。

高迎祥和张献忠在凤阳分手已经足足有半年的时间了。在这段时间里，张献忠攻下了不少城池，人马也壮大了许多。他们刚刚摆脱朱大典与张国维的合围，准备北上与罗汝才会合，途中却又被卢象升率领五万人马给拦住了去路。于是只得原路折回。

在最近的一个月时间里，张献忠被总理卢象升以优势兵力追赶着四处奔逃，弄得人马疲惫不堪。

这一天，几万人马来到霍山县境内，眼看卢象升的五万人马又追上来了。却又有探马回报，前面三十里远近，还有应天巡抚张国维率领一万五千兵将也正等在那儿。张献忠如果不及时采取措施，必将遭受重大损失。

张献忠和马元利并马前行，脑子里正想着三万人马怎样去对付官军六万五千人马的问题，忽然看见前面不远处一道山岭横在那里，心中不觉一亮：“这道山岭正可以利用一下。”

马元利几乎是同时也心中一喜。两人飞马前行，转瞬来到山前。只见一道山岭从河边起往北延伸，越远处山势越见高俊陡峭。临近河边虽是低矮平缓，但是坡上长满了树木，枝叶繁茂，密不透风，其中不乏参天大树。这些树干正可以利用。

张献忠立即命白文选率领五千人马砍树伐木，然后在山坡和大道上用树木架设一道屏障，并据守此地，阻挡官军前进。其余兵将则全速前进，去攻击张国维。

白文选刚刚布置停当，杨御蕃就率兵赶到。见那道用树木横七竖八搭起的绿色屏障足有丈多高，七八丈宽，人马不能过，便命士兵前去拖开，腾出一条通道。哪知官军士兵刚接近那道绿墙，里面的农民军一声呐喊，万箭齐发。近百名官军士兵全都倒地而亡。

杨御蕃命士兵猛烈还击，可是又见不着农民军的影子。胡乱射了一阵，那些箭矢钻进密不透风的树枝里，有没有射着人马不得而知。杨御蕃仗着人马众多，下令一齐扑上去，步兵拖树木清理道路，骑兵骑在马上用弓箭掩护，只等道路可以通过人马，便冲杀过去。可是那树木堆得像一座山梁，大的七八个人也拖不动，哪里那么容易就能腾出一条道来？农民军的弓箭手躲在山坡上的树丛里、巨石后面，不断偷袭，而官军的弓箭手骑在马上，等于暴露在光天化日之下，一射一个准。时间不多官军损失惨重。杨御蕃只得下令后撤。他想，只有烧掉这些树木，大军方得过去。于是命令部下去拆毁农民的茅屋，将茅草捆成捆儿，上面浇上油，扔到树木堆里，再用火球将其点燃。只一会儿时间，大火冲天而起，烤得双方的人马都后退数十丈远。

张献忠十分清楚，白文选以五千人马拦挡卢象升的五万大军，是绝对挡不住的。那里无险可守，最多只是让官军在那里停留一两个时辰。而前面的官军如果凭险据守，一时拿他没办法，后果不堪设想。此时要改道奔往别处已不可能。左面是一条大河，右面是高山峻岭，唯一的出路是硬往前闯。