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第462章 大马士革

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参加完皇宫的宴席,周钧回到使团之中,将情况向众人做了说明。

画月听了之后说道:“曼苏尔不肯说出阿勒颇囚犯的下落……由此可见,那些被藏匿起来的大唐俘虏,对于阿拔斯人而言,一定非常重要。”

穆谢赫:“都护的做法是正确的,这种时候不应打草惊蛇,当做一切不知,再暗地里找寻线索,才是最好的对策。”

画月先是点头,接着说道:“费翁去了大马士革,打算联系隐门去侦查阿勒颇堡垒,也不知现在如何了?”

周钧:“我借着赎回俘虏的名义,向曼苏尔要来了路引,这就意味着,使团可以在大食国内畅行无阻。”

穆谢赫:“即便如此,使团也应当避开阿勒颇这个行省。万一我们出现在阿勒颇附近,阿拔斯人就会有所警觉,说不定会事先转移囚徒,甚至为了保密而灭口。”

周钧点头道:“接下来的几天,我打算先留在亚俱罗城中,与本地的贵族们商议赎回俘虏,等这里的事务处理完毕,我们便向北出发。”

穆谢赫:“大马士革?”

周钧:“正是,大食帝国的旧都,伍麦叶的聚集处,隐门分铺的所在地……”

说到这里,周钧看向画月:“你父亲身处的城市。”

半个月之后,大唐使团与亚俱罗城中的贵族,在大食法政院的帮助下,谈拢了奴隶赎回一事。

天宝十三载时,大食国中最大的奴隶市场,有四处,分别是亚俱罗城、大马士革城、库法城和亚丁城。

其中,亚俱罗城中的贵族们,或是私人,或是家族,合计购买了九百余名唐军俘虏。

大部分贵族在得到一定的补偿后,愿意释放奴隶;小部分的买家,起初不愿,大食皇宫以哈里发之名,下令赎回之后,碍于情势只能点头同意。

至此,编入大食奴军中的安西士卒,筑城征用的唐军文官、工匠和典役,再加上亚俱罗城中的赎回奴隶,加在一起,已有七千余名唐军俘虏,在周钧的转圜之下,得以释放。

根据大食人的随军阚记,第一次怛逻斯会战,倘若不计唐国扈从军,再去掉那些在途中病死、逃跑的人,大食总共俘虏唐军约为一万一千多人。

将后者减去前者,也就是说,尚有四千余名俘虏,还散落在大食境内,无法归家。

周钧借着赎回俘虏的名义,下令使团收拾行装,准备离开亚俱罗,去往北方的大食旧都——大马士革。

法政院中,不仅有书记官杜环同行,首席大法官萨耶尔也陪同周钧,一起北上。

至于后者究竟是陪同,还是监视,这就不得而知了。

经过十余天的旅行,使团终于来到大马士革的城外。

大马士革城始建于公元前11世纪,中间经历了亚美尼亚人、巴比伦人、埃及人、赫梯人、亚述人、波斯人的朝代更迭,最终在伍麦叶王朝成了帝都,迎来了一个阿拉伯世界的黄金时代。

可是如今,站在山头,向这座古城望去,外墙随处可见倒塌,城中有大片建筑,因为遭受过投石打击,所以修修补补,看上去破破烂烂,显得格外的刺眼。

萨耶尔骑在骆驼上,向身旁的周钧说道:“周都护,大马士革城是大食国中人口最多的一个城市,它拥有六个城区,三百余条大小街道。其中,有些地区是贫民居住的旧城区,治安混乱,危险四伏,如果可能,还是不要踏足的好。”

周钧听完翻译,看向远方,问道:“大马士革城中的奴市,位于何方?”

萨耶尔:“在西南城区,我已经提前下令,让那里的官员准备好了奴隶交易的记录,确保每一个购买唐人的买家,都能被找到。”

周钧:“亚俱罗城已经协商完毕,大马士革城由我们来跟进,至于大食国内的其它奴市,就要劳烦法政院帮忙追查了。”

萨耶尔:“哈里发已经下了令,要尽可能的协助周都护,所以这都是我们应该做的。法政院已经派出了官员,前往库法城和亚丁城,追查唐人奴隶的下落,相信用不了多久,就会有消息传来。”

周钧轻轻点头,朝身后的孙阿应说道:“让使团前进,准备进城!”

走入大马士革城中的一刹那,周钧顿时有一种走入西方古典史的感觉。

罗马时代的街砖花纹,亚述人时期的水渠结构,再加上混合了西方不同文化的建筑风格,一种历史的沉重感缓慢而又坚定的,压在任何一个来访者的心头,让人升起敬畏,甚至有些喘不过气来。

看着眼前这座已有两千年历史的古城,周钧在自己并不多的西方史知识中,找出了印象最深刻的一条:

四百多年后,阿尤布王朝的『骑士君主』萨拉丁,就是在这座古城之中,集结了他所有的军队,向西出发,在哈丁之战中击溃了十字军,夺回了圣城耶路撒冷,开启了属于阿拉伯世界的『神圣王朝』。

带着这样的感叹和思考,周钧跟随以萨耶尔为首的法政院官员们,一路前行,来到富人和官员居住的东城区。

大唐使团的落脚点,是东城区的一处宅院。

高大的院墙,宽阔的步道,造型优美的喷水池

,还有美轮美奂的柱式殿堂,无一不在提醒着众人,这座建筑上一位主人的高贵身份。

萨耶尔本想从当地的军营中调来一只军队,专门负责宅院的安保工作。

周钧听了之后,婉拒道:“唐国使团来大食,本意就是低调谈判。如果大张旗鼓召来军队,反而会引起不必要的注意,如果被别有用心的人注意到,更是会有麻烦……再说了,我使团中有二百亲兵,法政院也带来了一部近卫,安保已经够用了。”

萨耶尔闻言,只能作罢。

太阳落山之后,使团举行宴席。

周钧作为主人,打算用大唐的食物,来招待萨耶尔和一众法政院的官员。

这其中就有各式各样的炒菜,肉粥、糕点和饴羹。

萨耶尔未曾去过大唐,起初见到这些五颜六色的菜肴,还有些担忧,尝过几口之后,便彻底沉在其中。

周钧瞧见萨耶尔狼吞虎咽的模样,笑着说道:“大唐宴席讲究的是一个热闹,主宾尽欢,觥筹交错,彻夜歌舞……相比之下,大食的宴席就太安静了,未免有些乏味。”

萨耶尔咽下口中的炒羊杂,向周钧说道:“习俗不同,大唐这样的宴席,我倒觉得也很好。”

周钧笑着点头,又向身后使了个眼色。

孙阿应带着几名亲兵,抱着几大桶米酒,走了上来。

萨耶尔见周钧从桶中倒出一种清澈的液体,只觉得香气扑鼻,疑惑问道:“这是……酒?”

周钧自斟自饮,抿了一口后说道:“这在唐国之中,被称为醴。它用桂花、饴糖和糯米制成,有着酒的香气,但烈度极低,只被当作是一种饮品,连孩童都能喝下数碗。”

萨耶尔凑近一些,仔细看了看,又闻了闻,说道:“这和大食国的发酵酒很像,按照教义,我们不应该饮用它。”

周钧一边喝着醴,一边笑道:“我自然知晓大食的忌讳,只不过这碗中的醴,在大唐中根本就算不得酒,与大食国日常喝的香料汤,倒有些相似,所以也算不得破戒。倘若不信,你尽管尝尝。”

萨耶尔面露怀疑,但架不住好奇,用碗承了些醴,浅浅尝了一口。

碗中的液体香甜爽口,根本就尝不出酒精的辣度,比起大食国的那些发酵酒,简直就像白水一般寡淡。

萨耶尔此时对周钧的话信以为真,慢慢喝完碗中的液体,只感觉口中甜津津的,没有任何辣口的不适。

周钧:“既然喜欢,不如多喝几杯。再说了,今日算是由我坐庄,宴席之上的习俗,自然也要按照大唐来办。”

萨耶尔闻言,看向碗中犹如甘泉一般的液体,咽了口唾沫,点头说道:“说的没错,今天您才是这里的主人,我应当入乡随俗才是。”

宴席结束,周钧回到自己的房间,等了好一会儿,孙阿应敲门来报。

孙阿应:“主家,那些大食人都醉倒睡下了。”

周钧:“穆谢赫他们人呢?”

孙阿应:“就在后门那里等着。”

周钧穿上兜袍,对孙阿应说道:“找些人,看紧那些大食官员,你再带些手下,与我一起外出一趟。”

孙阿应躬身称是。

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