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第109章 蒸香

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定下了方略,庞公与殷大荣开始商量,应当如何寻人,又当如何转圜。

周钧在一旁听着,心中暗暗吃惊。

听这二位话中的意思,流外官转流内,倘若不循八考,难度极大。

这一番寻功下来,庞公和殷大荣不仅要张罗人情,还要送礼打点,与周钧而言,却是天大的恩情。

想到这里,周钧从座位上站起来,向二位躬身称谢道:“小子劳得东家费心费力,心中惶恐。”

庞公看向周钧,叹道:“二郎莫要多礼,咱家如今帮你,其实也是在帮自己。”

“咱们这些内侍,在宫中时看着风光无限,一旦出了宫,便是人走茶凉,用不了几年,就再无言语。”

“趁着现在还有些余热,帮你谋个前程,往后发迹,也好有个人帮衬一二。”

周钧听了,连忙拱手说道:“敢教东家知晓,即便不取那前程,衡才也自当用心做事。”

殷大荣笑道:“庞公看人的眼光,咱家绝对信得过。他说了二郎乃是可造之材,一定是那般的。”

庞公又朝周钧说道:“莫要多想,在那尚书省中,且认真做事便是。”

“入流一事,咱家自会安排妥当,这段时间先候着。”

周钧应了一声,又向庞公和殷大荣躬身告别,便出了院子。

走在回去的路上,周钧依然在想着寻功一事。

王忠嗣大破突厥,乃是毋庸置疑的史实。

倘若真的能以点查俘隶的身份,随宫中采访使去往朔方,即便随军出行,也不可能会有多少风险。

所以,这件差事,人身风险小,但政治收益大,当真是千载难逢的好机会。

回了外苑的居所,周钧瞧见画月,正在院子中央,捣鼓着几个大盆,身上满是油污。

走过去,周钧朝她问道:“这是做什么?”

画月瞧见周钧,朝他问道:“我问你一件事,你闻闻衣裳,是不是有什么怪味?”

周钧依言走到画月身旁,蹲下身闻了闻后者的衣服,疑惑道:“还挺香的?”

脸红到了脖子根,画月又羞又恼,一把推开周钧,朝后者喝道:“谁让你来闻我?闻你自己!”

周钧笑了笑,又低下头,闻了闻自己。

一身衣服虽说是才换的,但的确有点奇怪的味道。

但平常闻着习惯了,不经画月提醒,周钧还真的没注意到这股味道。

见周钧若有所思,画月说道:“自从来了这大唐,我发现家家户户洗衣服,都是用一种植物,名为皂角子。”

周钧点头说道:“那皂角子有去污的作用,通常都被拿来洗涤。”

画月:“皂角子的确能去污,但果实晒干捣碎之后,与白面和成丸子,本身就有些异味。”

“再加上作用不强,衣服常常会洗不干净,久而久之,穿着身上就会有一股难闻的怪味。”

周钧点点头,又看向画月面前的大盆,只见分别乘着动物油脂、草木灰、菽豆和饴糖。

仔细想了一会儿,周钧恍然大悟:“你这是在做肥皂?”

画月一愣:“肥皂是什么?你知道我在做什么?”

周钧:“大概知道一些,将动物油脂和草木灰混在一起,就可以得到一种膏状物体,洗衣服会非常干净。”

画月又看了眼周钧,似乎也懒得询问对方怎么得知这一切,只是说道:“没错,只不过这件事物,在大食被称作『脂球』。”

周钧凑到大盆旁,看着里面的物什,感慨的说道:“想不到大食还有这个。”

画月:“一千多年前,脂球在古埃及就已经有了。”

“之后,经过希腊人,罗马人,波斯人的不断改进,已经做得非常完美了。”

“在大食王宫之中,最博学的炼金术师,甚至能从草木灰中提取出一种白色粉末,使得脂球……肥皂看起来更加透明,更加温润。”

周钧听了一惊,听画月这话中的意思,阿拉伯人居然已经能从草木灰中分离出碱粉了。

画月又说道:“我曾经在一旁,看过那些王宫奴工如何制造肥皂。”

“而且,也在图书馆中,读了制造肥皂的书籍。”

“来了大唐这么多时日,我就想着,是否能把肥皂制造出来。”

“正好柔杏的生日也快到了,平日里见她打皂粉挺累的,正好送她一件便利的物事。”

见画月开始称量和调配材料,周钧找了张月牙凳,搬过来坐在一旁,感慨的说道:“想不到大食的匠技如此发达。”

画月手上未停,只是说道:“我当初和老师学习唐语和拉丁文的时候,专门研究过词根一事。”

“在君士坦丁堡的教会图书馆中,炼金术一词的拉丁文是alchimia,它的词根源自大食语的ā。”

“在炼金术一途上,大食人从埃及、波斯、大唐、希腊、罗马诸国那里,博览众长,并加以发展,最终成就了其独有的炼金学术。”

“大食王宫里,最有名的炼金术师会被哈里发赐予『圣星』的称号,他们会拥有

封地、奴隶、头衔和官职,行省的长官们见了他们都必须行礼。”

“而在大唐之中,那些最有本领的工匠和学者,却只拥有一份不高不低的食俸。他们的身份,甚至只是比奴隶稍高一些的杂户。”

说到这里,画月叹了口气:“我不明白,大唐为什么如此轻视匠籍?”

周钧只是苦笑。

大唐将工匠、技师和造学,统统划为贱户,这并不是三言两语就能解释清楚的事情。

事实上,不仅仅是大唐,再往后的朝代,奇技婬巧一直都被视为旁门左道,直到被洋人用船坚炮利敲开了国门,才真正得以正名。

见画月在那里和着材料,周钧看了一会儿,突然问道:“大食有没有试着在肥皂中加入香料?”

画月答道:“当然有了,大食本就盛产香精,柰花、迷迭兰都是常见的香精材料。”

“只不过香精提取,需要用到榨取和过滤技术,用料多,成本高,花费太贵,假如只是平常使用,单单肥皂也就够用了。”

“一般只有那些大作坊,才有能力去大规模制作香精,压低成本。”

周钧想了想,朝画月问道:“之前去长安,我们曾经路过酒肆,有一物名为蒸烧器,你可还记得?”

画月:“是那个用来蒸酒的器具?自然记得。”

周钧:“可否用那蒸烧器,来薰蒸花料,得到香精?”

画月:“二郎指的可是将那花料加入水中,再大火蒸煮成浓汁,最后蒸发为香精水汽?”

“这法子早在千年前就有了,是埃及皇宫的不传之秘。”

“但是这方法出料慢不说,还容易损坏精油的气味,而且出来的成品常常伴有杂质。”

“大食以前曾经试过,后来就弃之不用了。”

周钧摇头道:“不是把花料放到水里去蒸煮,而是准备两个蒸炉。”

“一个里面放水,另一个里面放花料,两个炉子之间用导管串联起来。”

“加热其中一个炉子,让水蒸气通过导管,进入另一个炉子,薰蒸花料,再冷却成精油。”

画月一愣,手中的动作也停了下来:“两个炉子?”

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